Ноль

Заметьте, Гарик, насколько эти воззрения пересекаются с э… миром Игры. Ведь что такое виртуальный мир? – Иллюзия, морок!

Вторым ответом, заслуживающим внимания является другое религиозное течение – хилиазм. Приверженцы этого, скажем так, подхода считают мир великим благом, а преодоление несовершенства в нём – нашей задачей. Человек, по их мнению, должен восходить, самосовершенствоваться и в результате стать богом.

Ну а третиий вариант – ваш, Гарик – атеистический. Он стоит особняком, но я бы назвал его подвидом первого случая. Ведь не такая уж и большая разница между: “смысла нет” и “мир – это нечто плохое, испорченное”, не так ли?

Условно говоря, здесь мы пришли к пессимистическому и оптимистическому взглядам на бытие. Как вам кажется, Гарик?

– Что же исповедуете вы, Алекс?

– Мне, Гарик, думается, что пессимистические варианты мне не подходят, а оптимистический не обязательно должен быть религиозным.

Увы, неподъёмность груза или необъятность предстоящего пути иногда внушают отчаянье, но очень хочется верить, что впереди нечто светлое, хорошее.

Знаете, Гарик, где-то полтора века назад, у нас в России жил один великий философ – Николай Фёдоров. Так вот, он считал, что целью человечества должно стать бессмертие. Но не просто бессмертие: человек, по его мнению, обязан не только преодолеть г-хм… позорный недуг конечности жизни, но и воскресить каждого когда-либо жившего на планете.

Знаете, есть легенда о том, что великий Циолковский побывав на одной из г-хм… лекций Фёдорова был настолько впечатлён этой философией, что именно это сподвигло его заняться теорией ракетного движения. Он решил, что “если воскресить всех людей на свете, то планета будет страшно перенаселена, а потому нужно что-то предпринимать уже сейчас!”.

Помните, в школе мы изучали формулу ракетного движения? Так вот, своим появлением она обязана хилиазму и вот этой вот философии, из него вытекающей.

Знаете, может быть, я предвзят, но именно в России больше всего “болели” такими вопросами, поэтому я бы назвал всё это русской философией.

– Что же из этого следует, Алекс?

– Х-гм. Понимаете, Гарик, почему я поднимаю эту тему. Дело в том, что современное человечество практически достигло всех целей, о которых мечтали философы прошлого. Да, мы разобрались с бессмертием, но упустили нечто важное. Победить смерть мало, нужно ещё построить такой мир, чтобы в нём хотелось жить. Понимаете меня, Гарик?

Вместо того чтобы двигаться в космос 1, расширять свой ареал обитания, человек всё глубже и глубже погружается в морок виртуальных миров, игры. Не окажется ли так, что однажды мы уже не сможем преодолеть эту иллюзию?

Вот о чём я хотел сказать. Кажется, бессмертие появилось слишком рано и это вредно для нас. Ведь если смысла в жизни нет, то зачем жить? А тем паче – жить вечно?

– Всё, Алекс. Эти вопросы, конечно, интересны, но я должен забрать у вас инициативу. Давайте вернёмся к главным темам нашей встречи – магии Разума и э… событиям в Верхнем и Нижнем Лиамах.

Хельга

На удивление Дед оказался прав: поход к храму занял целый день. Правда, значительная часть времени ушла на воскрешение.

Придя в себя, я понял, что уже темнеет. Поднявшись и двинувшись в направлении к землянке, которую я делю с Дедом, я вдруг услышал оттуда нечто похожее на скулёж. “Что за хрень? Собака, что ли?” – подумал я, прибавляя шаг.

Картинка, которую я увидел, приоткрыв дверь, озадачила: пока я отсутствовал, внутрь нашего дома кто-то затащил довольно большое бревно, прислонив его одним концом к стене, а затем… привязал к нему какую-то девушку. Звуки, которые я принял за издаваемые животным, оказались женским плачем.

Зажигая на ходу светляка, я рефлекторно потянулся за мечом и… увидел Деда: сидя в противоположном от пленницы углу, он мудрствовал, то есть колдовал, складывая пальцы в причудливые узоры. Магические сгустки один за другим срывались с его рук и неслись к несчастной девчонке.

– Что за хрень здесь происходит? – громко спросил я, зажигая второй светляк так, чтобы помещение оказалось полностью освещено.

– Не мешай! – рявкнул Дед и потянулся руками к голове пленницы.

– Я тебе сейчас так не помешаю, мало не покажется! Ты чего творишь?

– Чёрт, Алекс, – он повернулся ко мне, – ты всё испортил!

– Что я испортил? Что это за хрень?

Я взглянул на девушку, которая, увидев свет, завыла громче прежнего.

– Не получается, видишь? – Дед ещё раз сложил пальцы в мудру и скастовал очередной сгусток. Долетев до ауры девушки, магический конструкт прилепился к такому же, что попал туда минутой раньше и слился с ним.

– Кто это? – задал я вопрос, начиная понемногу понимать происходящее.

– Новенькая.

– А зачем ты её связал?

– Кусается, царапается. Вспомни себя: ты, как появился, вообще мечом размахивал!

Вот, пытаюсь привести её в чувство. Но моя магия не работает. Похоже, у неё высокая сопротивляемость: приблизительно так, как у Гены.

– Погоди, – перебил его я, – магия твоя работает, я вижу. Просто, вероятно, её не хватает. Ну-ка, кастани ещё разок, а я погляжу.

– Вот! – Дед выпустил ещё сгусток.

– Понял! – пробормотал я, – Получается, сколько бы раз ты ни колдовал, но от новых попыток твоё благословение просто продлевается во времени. Если бы ты мог следующим заклинанием усиливать предыдущее, то у тебя бы всё получилось.

– Ну да, так это и работает! – пожал плечами Дед, – увы, здесь я бессилен. Похоже, придётся ждать, пока сама не успокоится. Слушай, Алекс, может, попробуешь её покормить? Видишь, на меня она смотрит волчонком, а на тебя вроде чуток помягче.

– Погоди, Дед. Кажется, у меня есть идея! Эх, чёрт, деньги улетают будто вода в решето! Ну да ладно!

Сказав это, я взглянул, наконец на табличку над девушкой, а затем полез на аукцион.

– Хельга, житель, уровень 8, человек – сообщила Система.

Зарывшись в окошках интерфейса, я присел, на то самое бревно, к которому была привязана наша э… гостья. Чертыхаясь на ценники, нашёл два подходящих артефакта и отслюнявил за них почти сотню золотых.

Затем, вернувшись в реальный мир, оглядел “поле боя”.

– Ты что-то придумал? – задал вопрос Дед, глядя на меня с надеждой.

– Ага, – подтвердил я, – слушай, мне нужна её рука. Можешь отвязать? Я должен надеть на неё вот эти два кольца.

– Ну что же, давай попробуем. Тогда ты держи её… вот так, а я займусь путами.