Ноль

– Реестр Избранных? Х-гм, Алекс, кажется, я что-то слышал о таком, но не помню: где.

– Идём дальше, Гарик, не перебивайте. Во-вторых, я хочу сообщить о том, где можно найти множество игроков и НПС с такими навыками. Итак, город Лиам. Всё семейство Уайтов, включая Агни, обладает такими способностями. Некоторая часть стражников, в том числе НПС. А ещё лакеи и прочие приближённые.

Вот, например, некто с именем Грегор. Думаю, это имя известно любому, кто заглядывал в новости из Лиама. Грегор официально числится главным спикером в этом городе. У него совершенно точно имеются такие способности!

Вот, взгляните на скриншот моей ауры. Так выглядит ментальное подчинение, если смотреть на него магическим зрением. Это результат работы того самого Грегора. Здесь он взял контроль надо мной, когда я нечаянно попался в их руки.

– Похоже на морскую звезду, Алекс.

– А вот другой скриншот, но звезда здесь иная, видите на сколько у неё больше щупалец? Это я попал под ментальный контроль от гуру.

– Гуру магии Разума? Ого! Кто это, Алекс?

– Это скриншот действий самого Джеймса Уайта.

Давайте я расскажу нашим зрителям о том, что чувствуешь, когда попадаешь под такое воздействие. Вы не против, Гарик?

– Ну, раз уж мы договорились, что инициатива на вашей стороне, продолжайте.

– Когда вляпываешься в такую магию, то частичка разума сохраняется. И эта крупица как бы наблюдает за собственными действиями со стороны. Ну а все порывы, чувства, желания оказываются подчинены х-гм… контролёру. Постоянно хочется ему услужить, угодить.

Шквал эмоций буквально захлёстывает!

– И как же избавиться от такого влияния, Алекс?

– Никак, Гарик. В этом деле даже смерть не является помощником!

Когда один из НПС удерживал меня под контролем, я отчётливо понимал, что если вдруг умру, то воскреснув, буду вынужден вернуться к нему. На самом деле это крайне неприятная вещь, но давайте не станем пугать наших зрителей.

– Но как же вы выбрались?

– Ну, во-первых, у меня нулевой уровень. Ограничивать мою свободу дольше, чем на три дня, не даёт та самая “Защита новичков”, ради которой я не повышаю уровни.

– А во-вторых, Алекс?

– А во-вторых, Гарик, существует навык “Сопротивление ментальному урону”. Мне повезло, и у этого прекрасного умения есть грань, позволяющая развернуть контроль в обратную сторону. Поскольку я получил её, находясь под ментальным воздействием, она сработала, и наши роли поменялись – я какое-то время побыл контролёром, а этот НПС моим э… рабом. Многие вещи, что я рассказываю, стали известны, когда я допрашивал его.

– То, о чём вы говорите, крайне интересно, Алекс. Наш чат буквально переполнен вопросами от зрителей!

– Ну, тогда позвольте передать привет фан-клубу “Ускользающий смысл”, теперь они знают, где искать носителей этого замечательного навыка и на кого охотиться.

А мы перейдём к тому, ради чего вы меня позвали – к смерти Джеймса Уайта. Гарик, вы готовы проигрывать пари?

– Вперёд, Алекс, как говорится, жгите!

– Но сперва давайте повторим то, с чего мы начали. Вы помните, что если выйти из Игры расстроенным или, напротив – счастливым, то эти эмоции сохранятся?

– Да-да!

– Ну что же. Я опущу рассказ о нарушении игровых правил Джеймсом и Агни Уайтами, скажу лишь, что сожалею только об одном – о том, что не удалось подзаработать на продаже конечностей редких монстров. Жаль, очень жаль, что часть моих денег Джеймс решил передать неизвестному хакеру. Будь иначе, он был бы всё ещё жив.

– Вы хотите сказать, Алекс, что вы…

– Не перебивайте, Гарик, дайте закончить, и вы всё поймёте.

Итак, Джеймс устроил ловушку – я в неё попал. Скриншот от звезды его ментального контроля вы только что видели.

Далее, в дело вмешался арбитр, который и освободил меня от этой г-хм… неприятности. В результате мне удалось воспользоваться заминкой и сбежать на Верхний Лиам, который впоследствии получилось уронить, но это, как говорится, совсем другая история. Вернёмся к арбитру.

– Насколько я знаю, был наложен тотальный дебафф на учётную запись Джеймса. Так?

– Именно, Гарик. В этом месте мы переходим к главному – к убийству!

– Убийству? Алекс, я не ослышался?

– Убийству, Гарик! Я сам не сразу это понял, но когда понял, долго думал: что же делать с таким знанием.

Впрочем, давайте по порядку. В общем, арбитр обнулил все навыки Джеймса, и, я полагаю, он утратил не только способности к ментальной магии, но и возможность ей сопротивляться.

Как только это произошло, в дело тут же включилась Синтия Уайт. Вот, посмотрите ещё на один скриншот ментального подчинения. Видите? Это Джеймс, а это она, а вот звезда в его ауре, а здесь нить, соединяющая их ауры. Увеличьте, да-да, так.

Теперь по слогам, Гарик. Я утверждаю, что именно после её воздействия Джеймс вышел из игры, написал предсмертную записку и застрелился. Он находился под шквалом эмоций вызванном магией Разума. Как мы дважды выясняли ранее, возвращение в реальный мир не меняет душевный настрой игрока. И получается, что после того, как он покинул капсулу полного погружения, его эмоции схлынули не сразу. Находясь под их действием, он и сделал то… что сделал.

Мне непонятен только один момент, Гарик. Разве невозможно восстановить сознание из резервных копий? Почему Джеймса Уайта не воскресили?

– Потому что квантовый идентификатор сознания всего один. Вы что, Алекс, с Луны свалились?

– Э…, Гарик, позже я постараюсь разобраться: что означает этот термин, но сейчас продолжу.

Итак, я считаю, что смерть Джеймса наступила в результате действий Синтии Уайт. Хочу уведомить всех, что нанял юриста и поставил задачу: добиться возбуждения уголовного дела против этой женщины.

Должен также добавить, что именно она и сподвигла меня на такие действия: помните её недавнее интервью в этих стенах? Первоначально я не собирался всё это обнародовать, но мне до чёртиков неприятно, что именно меня выставляют крайним в этой истории. “Оставил ребёнка сиротой” – так, кажется, она говорила?

– Да, Алекс, говорила.

– А само событие пытаются использовать в качестве повода для проведения каких-то странных реформ.

– Да-да, мы как раз обсуждали это на той встрече, Алекс.