Ноль

Повернув фиксатор, я отодвинул засов и распахнул одну из двух створок.

– Всем привет! – улыбнулся я, глядя на встревоженные лица.

Ни один человек не спал. Вероятно, шум и необычность происходящего в коридоре разбудили всех.

– Ты кто? – спросил меня один из заключённых.

– Неважно. Кто хочет на свободу – может осторожно выходить. Только смотрите под ноги на лестнице, чтобы не вляпаться в ловушку. А лучше подождите меня с остальными – постараюсь тихо вывести из города всех.

– Ты не ответил!

Я не стал вести дискуссию и двинулся к следующей камере. Почему-то “Предчувствие” показывало, что в этой камере теперь всего двое. Странно.

Я повернул фиксатор засова, отодвинул его и заглянул внутрь. То, что я там увидел едва не заставило меня опорожнить желудок. Это была пыточная. Деталей обстановки я не помню: какая-то красная пелена застила мне глаза, и дальше я действовал, будто наблюдая за собой со стороны.

Посреди помещения стояло две эм… дыбы. Я никогда не интересовался средневековыми орудиями пыток, но, кажется, это были именно дыбы. На них были распяты две голые девушки. Их позы, их руки и ноги, разведённые механизмом в стороны, говорили, что им должно быть очень больно.

А ещё, только взглянув на это зрелище, я понял, откуда взялся четвёртый. Он развлекался с кем-то из узниц в этой камере. Получается, используя “Предчувствие” я посчитал его заключённым.

“Суки! Уроды!” – приговаривал я, обходя и разглядывая механизм с парой десятков различных воротов. Затем, решив не разбираться в этом кроссворде, просто снял с бедра мачете и перерубил верёвки, удерживающие девушек.

Обе были без сознания и я, аккуратно взяв на руки сперва одну, а потом вторую уложил их в углу камеры.

“Нюра, житель, уровень 2” – гласила подпись над первой. Приподняв её голову, я аккуратно влил ей в рот зелье исцеления.

– А-а-а! – закричала она, приходя в себя.

– Тихо! – прошептал я, – Всё уже кончилось, и мы скоро отсюда уйдём!

Оглядевшись, я не нашёл никакой одежды и потому, скинув с себя рюкзак, достал одеяло и плащ.

– Держи! В это можно завернуться, пока не доберёмся до схрона с одеждой. – продолжил я, а затем взглянул на вторую.

“Инга, житель, уровень 4” – прочитал я.

– Ты кто? – девушка задала тот же вопрос, что и заключённые из соседней камеры.

– Всё потом. – шикнул я. В груди потихоньку нарастало беспокойство, было очевидно, что времени осталось в обрез. – Вот зелье исцеления, можешь привести в себя Ингу? А я пока освобожу остальных.

Разрываясь между желанием укутаться в плащ и порученным ей делом, девушка кивнула, и я быстрым шагом выскочил в коридор. До меня дошло, откуда взялось это нарастающее чувство опасности: здесь было тихо. То есть отпущенные из первой камеры просто ушли. Чёрт! Да я сам им это предложил! Теперь, вероятно, они уже на улице и вот-вот попадутся страже!

Чувствуя, что время утекает, я быстро открыл оставшиеся камеры и обнаружил там ещё семерых узников. Севера, увы, не было. Собрав всех, я предупредил, что времени всё меньше и мы, заскочив за девушками, практически бегом рванули на выход. По пути я только и успел, что оставить два росчерка Искры по стенам минус второго уровня и ещё один на минус первом. Мана кончилась, и я перестал думать о поджоге: получится пожар – хорошо, нет – фиг с ним.

– Так! – я остановил свой отряд у выхода, – По улице идём за мной следом, не растягиваемся. Я постараюсь провести вас так, чтобы ни на кого не наткнуться.

– А куда мы идём? – спросил кто-то.

– Сперва выйдем, потом разговоры! – прикрикнул я.

И мы пошли. Вернее, побежали. В городе уже поднималась тревога. Очевидно, первая группа пленников наткнулась на стражу. Где-то слева были слышны крики, и моё усиленное навыками восприятие показывало, что сюда движутся люди.

– Туда! За мной! – воскликнул я и мы понеслись.

Стараясь избежать встречи со снующими туда-сюда стражниками, мы принялись петлять вокруг построек. Где-то я требовал остановиться и затаиться, где-то гнал свою группу во всю прыть. В одном месте пришлось вступить в бой: это был риск, однако риск осознанный. Двух противников я могу атаковать практически одновременно – болт из арбалета и Искра. Эх, иметь бы побольше резерв маны!

В общем, благодаря ли тому, что первая группа вызвала огонь на себя или моему навыку “Предчувствие”, но в итоге нам удалось скрыться. Пожар всё-таки случился, и в какой-то момент он перетянул внимание преследователей на себя.

Снова в путь

– Повтори-ка ещё раз, что ты сейчас сказал?

– Я говорю, что если всё получится, то в Лиаме от вас, скорее всего, отстанут, – продолжил я.

– Почему это? – все девять пар глаз уставились на меня.

– Ну вот, смотрите, – я указал над собой, – что видите?

– Ты имеешь в виду табличку?

– Да.

– Алекс, житель, уровень ноль, – прочитали почти хором.

– А теперь? – я на секунду сконцентрировался на интерфейсе дополненной реальности.

– Алекс, игрок, уровень ноль, – шум голосов стих почти до шёпота.

– Эта штука, – начал я пояснять, – стоит всего пятнадцать золотых монет. Если покупать её не себе, а кому-то, то – двадцать. Называется “уровень учётной записи”. Можете посмотреть у себя в интерфейсах.

– И что? – впервые подала голос Нюра.

– Игра, или мир в котором мы теперь находимся, для многих пока так и остаётся игрой. Множество людей развлекается, проводя время здесь. Уверен, что насильно никто не пытается заставить их работать или признавать надуманные долги: они ведь игроки, а не жители.

И, думаю, если в большой город придёт группа игроков, то это не вызовет подозрений. Игроков я видел даже в Малых Горках. Будем изображать, что мы все э… выполняем какие-то квесты.

– Думаешь, это возможно? – девушка смотрела на меня не верящим взглядом.

– Сто процентов дать не могу, но сам хочу в это верить, – пожал я плечами.

– Почему?

– Сперва я тоже собирался играть в э… Игру, а потом понял: “Это не моё”. Если поначалу казалось, что можно побегать с арбалетом, повоевать с врагами, будто это не жизнь, а этакая симуляция, то теперь это мне всё больше претит. Я не воин и всю жизнь провёл в офисе. Думаю, будет лучше, если так и останется.

В общем, я хотел бы вернуться к старому образу жизни: делать что-то полезное, нужное людям. Ощущать смысл. А сейчас я живу, но не понимаю: зачем и кому нужна моя жизнь? Очень надеюсь, что когда мы доберёмся до Лиама, и от нас отстанут с этими договорами, то я устроюсь на работу в реальном мире. Здесь буду только существовать, а зарабатывать и жить – там.