Ноль

– Это хорошая новость, – похвалил его я, – но судя по твоему настроению, есть и плохая?

– Да. Дело в твоих друзьях. – Он ещё некоторое время пожевал ртом, будто решая с чего начать, а затем махнул рукой и продолжил. – У вас, у игроков всё не как у людей. Ты – нулёвка, возможно, ещё не знаешь, но на пятом уровне Система одаривает вас мастер-бонусом.

– Как не знать, знаю! – улыбнулся я.

– Так вот, – продолжил он, не обращая внимания на мою реплику, – из-за этого бонуса у вас принято на пятом уровне убивать друг дружку. Каждому, кто взял этот бонус, вы пытаетесь сломать его развитие. Цель, очевидно – иметь поменьше конкурентов в ранге мастера.

– И как это относится к моим друзьям? – уставился я на него.

– Лучше бы твоих друзей, когда они были на пятом уровне, тоже кто-нибудь убил, – Вик криво усмехнулся.

– Не понимаю, – пожаловался я.

– Ну смотри, – он начал загибать пальцы, – им повезло, что их никто не убил. А до этого им повезло заполучить магическое умение. А ещё им повезло решить развивать именно его.

– А в чём же им не повезло? – я задумался, – Мастера лекари очень востребованы?

– Востребованы не лекари, – Вик вздохнул, – востребованы маги с высоким уровнем навыка. А твои друзья теперь останутся таковыми, даже если станут нулёвками, как ты!

– Поясни! – попросил его я.

– Твои друзья, кроме одного, – мастера магии. Это очень ценный товар. И, думаю, их теперь отправят на ферму! Их невозможно выкупить, потому что никто не выставит их на продажу!

– На ферму? – не понял я, – что это значит?

– Белый жемчуг! – Вик, наконец, расставил все точки над i.

Посидев минутку, помолчав, я достал сорок золотых и выложил на стол. Затем встал и побрёл к выходу.

Дерьмо! Получается, я помог ребятам вляпаться в такое дерьмо, в какое без меня они никогда в жизни бы не влезли! Разве что у Ножа перспективы получше, хотя… чёрт! Он же догнал Исцеление до “Адепта”, да ещё и второй магический навык заполучил!

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Я – ходячее несчастье! Да меня же к людям подпускать нельзя!

Чувствуя, что ещё чуть и я снова провалюсь в пучину безумия, я сел прямо на землю и закрыл глаза. Чёрт знает что!

…

Весь наш поход, все эти месяцы я пытался не сближаться с этими людьми.

Но, вообще, это невозможно. Особенно когда время идёт, а к тебе хорошо относятся.

А ещё девчонки. Семь парней, я и две девчонки. И замкнутый коллектив. Спустя уже две недели после побега совершенно естественным образом получилось, что парни начали оказывать девчонкам знаки внимания. Там дрова насобирают, здесь котелок помогут воткнуть и так далее. И всё на меня косились, будто я им мамка, которая может разрешить или запретить…

Удивительно, но отношения сложились так, что ссор не было. А я сумел удержаться от этого всего в стороне: я и так нарушил данное себе обещание ни с кем не сближаться.

Однажды Нюра даже задала прямой вопрос: мол я их сторонюсь потому, что видел их “там”?

Ух, как это меня тогда разозлило! Во-первых, получалось, что они думали обо мне куда хуже, чем я есть. Во-вторых, пришлось, что называется, приоткрыть душу постороннему человеку и попытаться сформулировать тот хаос, что творился у меня внутри.

К сожалению, это всё привело к тому, что я всё-таки обзавёлся настоящими друзьями. Чёрт бы их всех побрал! А теперь, выходит, именно я – причина того, что они пойдут на ферму!

Всё-таки помрачение накрыло меня, хотя и не так сильно, как в предыдущий раз. Кажется, я тупо бродил по улицам, плакал, а потом с кем-то поссорился и оттого пришёл в себя.

…

Я вытер глаза рукавом и осмотрелся. Переулок, глухие стены и грязь. Что это за хрень на моём лице? Неужели слёзы так сушат кожу? Всмотревшись в рукав, понял, что он насквозь пропитан какими-то соплями (вероятно, моими), и кровью. Опершись руками о землю, попытался было встать, но наткнулся на свой меч.

“Я что, снова кого-то убивал?” – задал себе вопрос, и, не обращая внимания на грязь, затолкал своё оружие в ножны. Отстегнул от пояса фляжку и, экономя воду, принялся смывать с лица эту мерзкую липкую субстанцию. Где-то на границе восприятия мигал значок о пришедшем сообщении.

Пытаясь отвлечься, кликнул по кнопке.

Уважаемый Александр Михайлович! Рады сообщить вам, что ваша кандидатура на роль младшего AI-специалиста рассмотрена положительно. Во вложении вы можете найти полный список документов, которые необходимо предоставить для заключения трудового соглашения…

Свернув окошко, не стал дочитывать, а вместо этого осмотрел свои руки: кажется, следов крови на коже уже нет. Значит, лицо должно выглядеть более или менее. Послюнявив палец (вода во фляжке кончилась) потёр им подбородок и осмотрел – чисто. Впрочем, плевать: сумерки – наше всё! Я встал и поплёлся вперёд по переулку, пытаясь понять, где я нахожусь.

Нижний Лиам, Храм Всех Богов. С этой (то есть, с лицевой) стороны я его ещё не видел. Как-то получилось, что я часто бывал за ним – на площади Вознесения или на крыше. А теперь, увидев открытые двери, я вдруг остановился, вспомнив, что у меня есть квест.

Ещё давно, как только получил доступ в интернет, я попытался поискать информацию о заданиях, выдаваемых богами этого мира. То есть вместо богов здесь, конечно, искусственный интеллект, но это не меняет смысла.

Так вот, на одном из форумов рекомендовали воспринимать такие задания, как паломничество. Что только в этом случае возможно исполнение просьбы, сформулированной при первом обращении к божеству. Что такое паломничество? Это путешествие к цели с заходом во все встреченные храмы.

Шагнув в проём, выйдя из внешнего сумрака в освещённое магическими шарами помещение, я ещё раз потёр чистой стороной рукава по своему лицу. Оглянувшись, увидел лавочку и сел.

– Вам что-то подсказать? – здесь, как и в храме в Малых Горках, вдруг нарисовался добровольный помощник.

– Нет, спасибо! – Я ещё раз осмотрел рукава своей куртки: “Чёрт, и где я успел вымазаться-то?”.

Храмовый служка ещё что-то говорил, но я отвернулся и будто усилием воли “стёр” его из фокуса своего внимания. Включив браузер, я вновь поискал тот тред о паломничестве.

Итак… Нет, это не то. А вот! В каждом храме необходимо жертвовать приблизительно так, как и в первый раз. Интересно, в моём случае это сколько? Пять золотых? Или пять девятых от того, что у меня есть?

Я взглянул на ячейку с наличностью. Чёрт, здесь прямо недавно было почти полторы тысячи, а теперь жалкие сто сорок две монеты! Ладно, пять девятых от этого сколько будет? Примерно восемьдесят. Х-гм.

А Фортуне тоже что-то надо? Ага, для неё у меня есть лук. Он, конечно, не такой дорогой, как Демоническое пламя, но с ним у меня связаны очень приятные воспоминания. Важен же не подарок, а внимание? Пойдёт!