Ноль

Чёрт! Чёрт! Чёрт! И что за хрень я сотворил? Я ещё раз просмотрел меню и понял, что вместо приватного, создал публичный KOS-лист.

– Ментальные закладки! – громко и почти торжественно произнёс Карл.

Его фраза отвлекла меня от размышлений, сбивая с толку.

– Э? – озадаченно спросил я, – Какие закладки? При чём здесь закладки? Что это значит: “Ментальные закладки”?

– Насколько я знаю, – НПС замялся, – поначалу вас там ждали. Но вы, как мне говорили, занялись самоубийствами. Обычно подобное поведение рано или поздно становится опасным и таких сумасшедших сразу изолируют, но вы находитесь под защитой Системы.

– И? Что за ментальные закладки? – перебил его я.

– На то, что вы будете пытаться освободить своих друзей больше никто не рассчитывает. Но им установлены ментальные закладки. Это не такой контроль, как между нами, но… что-то похожее. Как только вы встретитесь со своими приятелями, они же вас и задержат.

– Что за…? – я попытался выругаться, не находя слов. – И как от этой хрени избавиться? У тебя же есть способности, ты, вероятно, можешь помочь!

– Нет, что вы! – он потупился, – Я всего Мастер магии разума, и мне неизвестно, кто занимался вашими друзьями. На острове есть и магистры, и архимаги. Поговаривают, что принцесса так и вовсе – гуру. Правда, ей вряд ли есть дело до вас. Но всё равно, мой уровень слишком низок, чтобы я мог вам помочь.

– А если их всех поубивать? Тоже ничего не выйдет, как и… с вот этим контролем? – я взмахнул рукой вокруг своей головы.

– Нет, почему же. Убийство может помочь. Но нужно одновременно убить и контролёра и контролируемого.

– Х-гм! – Я скривился и зажмурился.

– Белый жемчуг очень ценен, – продолжил мой напарник, – потому его носителей стараются оградить от возможных э… неприятностей.

– Белый жемчуг, ах! – повторил я его слова, – а ну, подойди-ка сюда!

Не знаю, что на меня накатило, но я достал охотничий нож из только что пристёгнутых к бедру ножен и всадил его в горло этому стражнику. “Белый, сука, жемчуг! Сейчас, урод, я тебе покажу!” – прошептал я, проворачивая своё оружие в теле противника.

Кровь фонтаном залила всё вокруг. До этого я весь был в дерьме, а теперь ещё к этой мешанине прибавилась тёмно-красная составляющая.

Дождавшись, когда поток брызг уменьшится, а тело моего пленителя перестанет дёргаться, я присел и перевернул его на спину. Переключив зрение на магическое, я стал лучше видеть картинку (моё лицо всё было залито кровью, да и темновато здесь, несмотря на светильники).

Воткнув своё оружие в глазницу Карла, я нажал на рукоятку будто на рычаг, выламывая кости переносицы, выдавливая наружу глаза. Через некоторое время, в очередной раз провернув клинок в черепе врага, я посчитал результат удовлетворительным и сунул пальцы, в проделанные э… отверстия. Магическое зрение – очень хороший помощник и уже через несколько секунд я нащупал маленький шарик.

– Уничтожен НПС (Карл) 67 уровня. – сообщила мне система, – Получено 2630 очков опыта.

Взглянув на свой лут, я прочитал: “Большая белая жемчужина. Свойства: не опознано”.

Прислушавшись к ощущениям, я понял, что контроль всё ещё со мной и чуть напрягшись выдохнул “Воскрешение”.

Лицо Карла покрылось зеленоватым сиянием, раны затянулись и он, открыв глаза, шарахнулся в сторону. Видок у меня был, вероятно, тот ещё: я сидел, покрытый слизью, кровью и дерьмом, в одной руке держал жемчужину, а в другой – нож.

Раздумывая над вопросом: а не повторить ли мне операцию ещё разок, я взглянул на своего подопытного магическим зрением. Увы, Система бдительно следит за тем, чтобы халявы было поменьше. Если раньше, я видел магические потоки, собранные практически в одну точку (которая, очевидно, и была жемчужиной), то теперь голова Карла выглядела как большое светящееся пятно.

– Как думаешь, – задал я вопрос новоиспечённому донору, – если использовать эту жемчужину, то она откроет мне Магию Разума?

– Возможно, – тихо ответил НПС, – но, думаю, вам это не пригодится.

– Почему? – я повернулся к своему собеседнику, одновременно запихивая охотничий клинок обратно в ножны.

– Чтобы брать под контроль разумных, необходимо вывести магическое умение на пятый уровень. Если вы планируете оставаться нулёвкой, то это невозможно. А так, даже если повезёт унаследовать именно этот навык, вы сможете взаимодействовать разве что с крысами.

– Г-хм, – я встал, – а что это значит “пятый уровень”? Пять граней?

– Нет. Нужно пять раз взять бонус повышения магического мастерства. Он кратно усиливает все магические умения, что у вас есть.

– Ладно, – подытожил я, – пора идти! Дел у нас много, а времени почти не осталось!

– Вы всё-таки решили напасть на тюрьму? – ужаснулся Карл.

– Нет. Хочу обследовать всё, чтобы в следующий раз заявиться сюда во всеоружии. Давай, пошевеливайся. Мне ещё нужно выяснить всё о поселениях НПС.

– О поселениях НПС? – удивился он.

– Именно! – я огляделся по сторонам, выбирая коридор, – Кажется, этот тоннель идёт параллельно длинной стороне острова? Да? Значит, начнём с него. Двинулись!

Внезапно на меня начали сыпаться личные чат-сообщения от незнакомых людей:

@Кот@Алексу: “Ты что ещё за хрен?”

@Сёгун@Алексу: “Это что, изощрённый садомазохизм?”

И всё в таком духе.

Пожав плечами, я отправил весь альянс “Гориллы” в чёрный список, а затем продолжил допрос моего спутника.

Возвращение

Итак, у меня целых два способа освобождения моих друзей. Первый – сделать так, чтобы редиски их сами отпустили. Второй (подсказанный Карлом) – одновременное убийство контролёра и всего моего отряда. Выглядело так, что оба варианта непростые.

Двигаясь по канализационным тоннелям внутри острова, я делал заметки, продолжал опрашивать своего спутника и просто осматривался.

– А здесь что? – я остановился посреди коридора, указывая на стену.

– Эм? – Карл не понял или сделал вид, что не понял.

Понемногу я уже начал замечать, что и он тоже пытается бороться с ментальным контролем, под который попал.

– Вот здесь, за стеной! – Я подпустил в голос строгости. – Что-то большое и магическое. Яркое.

– Вы видите энергетические потоки? – удивился мой спутник, – это очень редкое умение. А впрочем, понятно. Его можно заполучить только на нулевом уровне, а вы же – нулёвка.

– На вопрос ответь! – прервал его я, – Что там?

– Не знаю, вероятно, вы чувствуете один из шести левитационных кристаллов острова. Я э… немного потерял ориентиры, сейчас… – он огляделся, – значит, вон там и там – он указал направления, будут ещё два, – а остальные – на другой стороне острова.

– Х-гм. – Я вывел карту и на всякий случай отметил расположение найденного артефакта. – Значит, говоришь, умение видеть магию – редкое?

– О да! – с жаром проговорил он и продолжил, – вы, наверное, слышали о благотворительных акциях, устраиваемых принцессой?