Норби и Старейшая Драконица. Норби и придворный шут
Шрифт:
— Тебе не понравилось? Разве это не интереснее, чем твоя игра?
Юноша рассмеялся.
— Ты не должен смеяться надо мной, Джефф Уэллс, только потому, что я еще не выросла…
— Я смеюсь не над тобой, Ринда. Твой поцелуй был потрясающим. Даже более того, поскольку он полностью освободил меня от воздействия этой игры. Думаю, теперь я смогу с ней справиться. Потерпи немного, а я попробую связаться с Норби.
Это оказалось невероятно сложным делом. Как только он закрыл глаза, «Крошечное Путешествие» снова овладело им. Виртуальная реальность становилась единственно настоящей. Кадета начало охватывать
И тут он понял, почему игра принуждала иззианцев ожидать и беспрекословно принимать любые изменения, уготованные Главным Мозгом для церемонии провозглашения. Поле пространства-времени-материи-энергии, наполнявшее его разум, внезапно выразилось в одном ошеломительном ощущении неопределенности, которое можно было ослабить лишь неизбежными переменами…
Джефф чуть не сорвал головную ленту, но ему не хотелось, чтобы Ринда узнала о том, что он всего лишь чем-то напуган.
«Всего лишь». Юноша цеплялся за это выражение. Всего лишь игра. Это не настоящая реальность, ее не существует на самом деле.
Он скрипнул зубами и вонзил ногти в ладони. Боль была настоящей, ощутимой.
«Я человек. Я нахожусь на своем уровне реальности и уверен в своем существовании…»
Но как он мог быть в чем-то уверен, когда фундаментом настоящего служил немыслимый танец вероятностей? Они мелькали в его визуальных центрах, вибрируя, ускользая из-под его контроля. Он становился частью Единого Поля, терялся, растворялся в нем…
— Оно обволакивает меня. Оно растворяет меня в неопределенности!
— Джефф!
Он схватил руку Ринды, прежде чем она успела сорвать головную ленту.
— Подожди. Сейчас нельзя малодушничать. Я должен…
Кадет глубоко вздохнул и заставил себя улыбнуться. Затем он сосредоточился на мысленном образе маленького робота-путаника и медленно выпустил воздух из легких.
— Это игра, — медленно произнес он. — Я подключился к компьютерной системе через игру, чтобы связаться с Норби.
Неожиданно к нему пришли слова из литании в честь дня летнего солнцестояния: «Все мы — часть Единства. Мы реальны, потому что оно существует. Все мы связаны друг с другом…»
Юноша расслабился, продолжая удерживать в сознании образ своего друга.
«Норби! Проснись, Норби!»
«Джефф?» — ответ едва слышно прошелестел в его разуме.
«Норби, ты находишься в стазисе, но ты должен очнуться!»
«О'кей. Это очень трудно, но я попробую».
«Где ты находишься?»
«В брюхе у робота-охранника, тупица!»
«Я знаю. Но где сам робот-охранник?»
«Откуда мне знать?»
«Никаких соображений?»
«Здесь есть что-то еще… Оно кажется знакомым, но я не могу сказать…»
«Что это?»
«Большое…»
Джефф очнулся так внезапно, словно в его голове щелкнул переключатель. Он открыл глаза и увидел, что монитор компьютера потемнел. Комната казалась серой и тусклой.
— У меня что-то случилось со зрением, — пробормотал он.
—
Нет, — сказала Ринда. — Только что во всем дворце отключилось электричество. Что ты наделал?Глава четырнадцатая
ИНГ
Джефф снял головную ленту, отсоединил «Крошечное Путешествие» и сунул игру в карман куртки. Коробочка звякнула, ударившись о золотой наконечник, сорванный со шлема Инга. Единственным освещенным местом в комнате было окно башни. Оттуда юноша мог видеть, что иззианское солнце уже опустилось за горизонт, но небо на западе еще отливало постепенно тускневшим красноватым сиянием.
— Остальные здания освещены, — сказала Пера. — Электричество отключилось только во дворце.
— Что случилось? — спросила Ринда. — Джефф, это сделал ты?
— В определенном смысле вина лежит на мне. Понимаешь, я только что вступил в контакт с Норби. Думаю, кто-то обесточил дворец, чтобы я не смог узнать, где он находится.
— Лифт в башне тоже не работает, поэтому я спущусь по лестнице, — сказала Ринда, надевая туфли. — Нужно все рассказать маме. Во дворце сейчас наверняка переполох. Вот фонарик для тебя, Джефф; у меня есть встроенный фонарик Перы.
— Ринда, я не могу пойти с тобой. Я хочу, чтобы Пера опустила меня на своем антиграве по лифтовой шахте к подземным тоннелям. Я попробую проникнуть в комнату Главного Мозга №1 и связаться с Норби через «Крошечное Путешествие», подключенное напрямую к компьютеру.
— Ты говорил, что Главный Мозг №1 практически отключен. И, кроме того, он находится на полпути между дворцом и Иззхоллом. Электричество там тоже может быть отключено.
— А возможно и нет. Другие всегда страховались от случайных аварий, поэтому я думаю, что оба Главных Мозга имеют вспомогательные генераторы. Особенно я надеюсь на то, что дверь, ведущая к Главному Мозгу №1, сейчас открыта. Мне не нужен полностью функционирующий компьютер, достаточно лишь возможности подключить «Крошечное Путешествие». До свидания, Ринда.
Принцесса сердито топнула ножкой.
— Если ты собираешься в тоннель, я тоже пойду с тобой!
— Нет, Ринда. Пера не унесет нас обоих, а я должен поторопиться, пока электричество снова не заработало. Надеюсь, ты спустишься вниз, как собиралась, и скажешь королеве, куда мы ушли.
— Но, Джефф, я хочу с тобой…
— Нет. Это опасно. У меня есть план, но он связан с риском, а я не хочу, чтобы ты попала в беду. Кстати, у тебя случайно нет станнера?
Ринда несколько секунд молча смотрела на него, а затем рассмеялась:
— Мама не знает об этом, но у меня, в самом деле, есть станнер. Я стащила его у Люки после того, как в королевстве начались беспорядки.
— Он нужен мне. Пожалуйста, дай его.
— Только если ты пообещаешь взять меня с собой. Тебе понадобится помощь, разве ты не понимаешь?
— У меня будет Пера. А ты станешь моим гонцом к королеве. — Увидев упрямое выражение на лице принцессы, Джефф наклонился и поцеловал ее. — Пожалуйста, Ринда! Я пытаюсь спасти не только Норби, но и весь Изз.