Ноша хрономанта 6

— Это село. Но болоте. И жителей в нем едва ли больше двух сотен, — честно признался обладатель двух обрезов своему соседу, который сжимал в руках всего-навсего девятку. Впрочем, отдельные уникумы тут были вообще с единицами, которые позволяли высказывать свое мнение по вопросам государственной важности едва ли не чисто символически… — Да и называемся мы так относительно недавно…С тех пор как нашему лидеру пришла в голову мысль переименовать поселение в часть своего сына, который то ли погиб, то ли просто пропал без вести…Но поскольку из наших двадцати двух баллов один лишь его вклад можно оценить где-то единиц на семнадцать-восемнадцать то спорить особо никто не стал.

— Он так силен? — В старом мире мысль о том, что один человек в военном, промышленном и экономическом плане мог оказаться величиной куда большей, чем пара-тройка небольших поселений смотрелась бы как минимум странно. Однако здесь и сейчас подобному бы никто не удивился. Вероятно каждый из присутствующих, раз уж их выбрали для того, чтобы остальных членов своих сообществ представлять, был достаточно опытен, чтобы своими глазами какого-нибудь человека-армию. Или гнома-кузнечный цех, ибо один из поселившихся на территории Убежища седобородых бородатых коротышек как раз единолично мог целый цех и заменить на производстве. Причем вместе со станками, поставками необходимых материалов и прочей инфраструктурой.

— Она, — поправил своего собеседника худой и низкорослый мужчина. — Болотная ведьма исключительного ранга…Древняя как египетские пирамиды, чокнутая на всю голову и воняющая как целое кладбище дохлых скунсов…Но то, что ей периодически мерещатся в лицах окружающих давным-давно потерянные внуки и правнуки, а без инвалидной коляски дальше чем на сотню метров она не уйдет, ни капли не мешает нашей старой карге быть чертовски хорошим поваром, замечательным лекарем, талантливой швеей с замашками настоящего модельера-артефактора, а также самым страшным существом на тридцать миль в округе. В своем болоте, пожалуй, и за не самую слабую легенду сойдет. Во всяком случае, посланный уничтожить деревню отряд в тысячу солдат Аркхалаза потонул на подступах практически весь. Человек сто-сто пятьдесят сбежать сумело, да и то только потому, что взявшая под свое покровительство общину ведьма от всеобщей суеты устала и прямо посреди боя уснула. Омолаживаться при помощи обелиска она, кстати, не хочет категорически. Утверждает, что тогда ослабеет в разы, да и вообще ей так лучше…

— Дамы и господа, я думаю, все уже собрались, а потому настало время начать голосование по основным законам нашей конфедерации! — С легкостью перекрыл гул множества голосов голос темноволосой молодой женщины, вставшей за специальную трибуну. В руках испанка, являющаяся в настоящее время мэром Лондона, несла таблички с цифрой сто… — Первый закон! Никакого умышленного вреда не должно быть причинено физическому, психическому или энергетическому здоровью другого гражданина этой конфедерации за исключением случаев защиты жизни или имущества. Тяжесть наказания за нарушение этого закона должна быть пропорциональна количеству пострадавших и того вреда, который был причинен. Незначительные преступления заслуживают штрафов, мелкие — крупных штрафов и наказаний трудом, средние могут стать поводом для изгнания либо длительных каторжных работ, а тяжелые — смертной казни.

Женщина, которую звали Изабеллой, подняла вверх свою белую табличку, первой высказывая одобрение предложенному ею самой же закону. И точно то же самое сделали все присутствующие, сделав какой-либо подсчет голосов попросту ненужным. Частично собравшиеся делегаты так поступили из нежелания спорить с руководством конфедерации, которое эта особа представляла, частично из-за здравого смысла. В изменившемся мире содержать тюрьмы было бы слишком дорого, а жить по соседству с убийцей, которого за его деяния похлопали по плечу или, как вариант, просто выпороли, никому не хотелось.

— Второй закон! — Продолжала испанка. — Запрещается давать ложную информацию или стараться косвенно лгать ради личной выгоды или обогащения своих союзников. При подозрении в нечестной игре должна проводиться проверка у сертифицированных на выявление правды чиновников за счет обвиняющего, уклоняться от которой запрещено законом. Наказания и штрафы — соответственно вреду, который причинили или желали причинить.

В этот раз голосование было уже не совсем единодушным…Кто-то закричал с места, что не доверяет никаким детекторам лжи, пусть даже хоть десять раз живым и сертифицированным, тем более непонятно кем сертифицированным…Однако поддержки его выступление не получило. Да и вообще черных табличек с белыми цифрами поднялось так мало, что подсчет голосов стал скорее формальностью.

— Третий закон! — Продолжила испанка. — Никакой кражи товаров или услуг, а также нарушения договоров за исключением случаев, когда в результате бездействия возникнет угроза смерти или получения тяжкого вреда здоровью. Наказания — соответственно вреду, который причинили или желали причинить.

Возражающий нашелся только один, да и возражал он видимо чисто из принципа. Ну а может просто в табличках запутался.

— Четвертый закон! — Заседание продолжалось и решения влияющие на жизнь бесчисленных тысяч людей принимались с такой скоростью, о которой правительства старого мира даже мечтать не могли. — Никакие формы рабства на территории конфедерации не должны существовать, будь это по контракту или принуждению. Все формы труда должны сопровождаться согласованным обменом заработной платы, товаров или услуг. Наказание за нарушение этого закона — смертная казнь, лишь в исключительных случаях заменяемая чем-то менее тяжким, если у освобожденных из рабства невольников не будет к своему обидчику серьезных претензий.

Тут возражающих не нашлось совсем. Возможно кто-то втайне был бы и не против заиметь себе парочку смазливых безотказных рабынь или три-четыре сотни крепких невольников, которых можно послать батрачить на плантации…Однако признаваться в таком, когда рядом сидят идейные борцы с работорговлей, причем бойцы вооруженные и имеющие немало боевого опыта, дураков не нашлось.

— Пятый закон! — Продолжала Изабелла. — Каждый гражданин этой конфедерации должен откликнуться на призыв к общей защите поселения, в котором он проживает, в случае внешней угрозы. Наказание за неисполнение своего долга остаются на усмотрение местной администрации, но в обязательном порядке уклонившийся от защиты поселения лишается занимаемых им постов с запретом занимать их впредь!

Закон был принят единогласно. Ибо ни одного случая проявления истинного милосердия к побежденным за последнее время никто что-то вспомнить не смог. А чтобы им командовали трусы, которые к полю боя подойти боятся, но получающие в свои руки полноту власти, рискующие собственными головами делегаты по какой-то причине не хотели.

— Шестой закон! — Продолжала девушка. — Все граждане конфедерации должны поклясться в соблюдении этих законов, причем правдивость их слов должна быть проверены сертифицированным чиновником или артефактом с аналогичным действием! В противном случае они будут считаться преступниками, стремящимися к разрушению общества и насилию по отношению к иным гражданам.

Вот тут среди собравшихся уже поднялся недовольный гул, и замелькали черные таблички…Впрочем, исход голосования все равно был предрешен. Поскольку Изабелла за этот закон отдала свои сто голосов. И остальные руководители Убежища, также имеющие за собой подобные астрономические цифры, были с ней солидарны. А кроме того на первом ряду поднялась табличка, которая была заметно больше всех других, ибо несла на себе четырехзначное число. Тысячу. Свое веское слово сказал основатель конфедерации и владелец Убежища, человек которого все знали под именем Бальтазар…Знали и уважали или хотя бы побаивались, ибо глупцы в изменившемся мире имели мало шансов выжить и совсем не имели возможности попасть сюда и сейчас. А потому присутствующие отлично отдавали себе отчет, что обладатель такого несправедливого на первый взгляд преимущества мог бы придать себе пять тысяч голосов. Или пятьдесят тысяч. А может вообще никаких совещательных собраний не устраивать, даже формальных, вместо этого назначив себя королем, по праву силы обладающим абсолютной властью. И тогда бы ему все равно подчинились. Не все, но многие…Хотя кое-кто, возможно, служил бы даже куда охотней, чем сейчас, надеясь урвать себе место близ трона.

— Последний вопрос нашего сегодняшнего собрания, не имеющий отношения к законам, но тем не менее все-таки очень важный! — Вновь взяла слово Изабелла. — Нам нужно уже наконец-то выбрать название нашей конфедерации! Всем вам были розданы анкеты с возможными вариантами и теперь я стану называть их по очереди, и мы определим лучший из них большинством голосов…

Голосование несколько затянулось, поскольку вариантов было действительно много, но минут через двадцать все же подошло к концу и, если верить результатам подсчета голосов, победил тот из них, что был под номером семь.