Новая эпоха. Аур. Том 2.

– Нет. На самом деле – нет. Но вы ошиблись только в выборе направления магии, Дмитрий. – Аур позволил себе назвать собеседника по имени, так как в глазах последнего горела неподдельная заинтересованность. – Я не буду предлагать подписывать контракты крови и души, хоть и умею их создавать. Всё равно не позже, чем через несколько недель, о моём существовании станет известно всем вокруг…

Аур, обладая совсем небольшой, но всё-таки склонностью к театральным эффектам, позволил своей магии нарушить приличия и заполонить комнату, предварительно защищенную ещё одним маскировочным барьером. Фактически, в эти секунды чернокнижник вдохнул полной грудью: ему не нужно было скрывать свои силы, как год назад. Даже в защищенной по высшему классу лаборатории он не позволял себе полностью отбросить маскировку, что происходило за год всего дважды: первый раз во время боя с Людвигом, и второй – сейчас, когда Ауру потребовалось раскрыться перед не связанным контрактом человеком.

Светов, между тем, выглядел, словно выброшенная на берег рыба: распахнутые до предела глаза, сбившееся дыхание и вялые попытки взять внешние проявления эмоций под контроль. Скорее всего, нечто подобное ощутил и архимаг, когда стоящий перед ним подросток превратился в многократно более сильного тёмного мага, но за счёт опыта Людвиг быстрее взял себя в руки. Растерянность Дмитрия, в свою очередь, длилась шесть с половиной секунд, и за это время Аур мог сделать с магистром всё что угодно, кроме, разве что, ментального вмешательства ввиду отсутствия дара.

– Я жил две тысячи лет назад, и год назад воскрес. Моё имя затеряно во времени, так что вам, Дмитрий, оно ни о чём не скажет.

Медленно Аур ликвидировал давление своей силы на собеседника, но вновь активировать маскировку не спешил. Едва ли Светов мог принять увиденное за фокус, но серьезное превосходство в силе позволяло вполне неплохо корректировать полёт мысли в требуемом направлении.

– Это… - Мужчина взял бокал с вином, но, немного подумав, вернул его на место. Лёгкое движение магических потоков – и вот уже из миниатюрного бара вылетела крошечная бутылочка коньяка, содержащая в себе буквально пятьдесят граммов выпивки. Напиться такой было невозможно, но вот проветрить голову – вполне.
– … немного шокирует. Самую малость…

– Упомянутый мною орден узнал о том, кто я такой. И они намереваются получить мои знания, чего бы им это не стоило. Я не собираюсь давать им такой возможности, так как для меня намного предпочтительнее сотрудничество с теми, кого я пусть немного, но знаю. С Кощеем и его ученицей я знаком заочно, с вами и многими другими представителями кланов – лично. В то же время, этот орден располагается где-то за границей…

– Тебе известен секрет вечной жизни?

– Это будет такой же секрет, как расщепление атома. Все знают, как это сделать вплоть до подробных инструкций в голонете, но на практике воплотить подобное могут единицы. Другими словами – этот метод применим ко мне и, возможно, ещё нескольким магам, которые будут готовы не только принести в жертву сотню тысяч человек, но и на протяжении десятилетий адаптировать ритуал под себя. Но в это едва ли поверит орден, которому я интересен только из-за возможности обрести бессмертие в обход другого способа.

– Мне сложно понять, почему ты считаешь, что императору не будет нужно от тебя то же самое, что и ордену.

– Потому что император уже бессмертен, Дмитрий. Только не говори, что ты об этом не знал.

Судя по застывшему выражению лица Светова, тот действительно не догадывался о такой возможности…

***

– Весьма польщён подобной осторожностью в отношении моей персоны. – Произнёс Аур, с ухмылкой на лице встретив гостей от ордена. Три человека, каждый – по меньшей мере сильный магистр. Но тёмный маг среди них был только один, и именно он напряженно «ощупывал» сейчас каждый уголок просторного кабинета, стены, пол и потолок которого были покрыты узорами, не содержащими в себе и грана магии. Они так же не были похожи и на все известные магам современности руны, но это нисколько не влияло на меры предосторожности. Один из гостей даже не поленился коснуться стены, попытавшись напитать псевдо-узоры маной, но у него ничего не вышло. – Я бы не стал использовать подобную банальность, уж поверьте.

– Всего лишь необходимость, трактуемая условиями нашей сделки, мсье Бессонов. – Прибывший от ордена тёмный маг, оставив своих протеже у входной двери, занял место за столом-терминалом напротив Аура. – Вы приготовили всё необходимое?

– Определённо, да. Но и у вас есть то, что меня интересует.

– И что же это?

– Информация по всем ныне живущим магистрам и архимагам. Интересные разработки на основе тёмной и общей магии. Просто важные сведения, полезные на политической арене. Полный список… - Аур щелчком пальца подтолкнул к собеседнику маленький чип. – Здесь. Так же, как и часть информации, которую я обязался предоставить.

– Только часть? Впрочем… - Чернокнижник ордена вынул из своего коммуникатора дополнительный накопитель данных, аналогичным образом подтолкнув его к Ауру. Тот незамедлительно поместил чип в терминал, данные с которого тут же унеслись на резервные сервера. Чернокнижник знал, что кабинет едва ли уцелеет после грядущих событий, а вот так просто отказываться от информации считал весьма глупым. И пусть там половина будет чистой ложью, но оставшейся половины будет достаточно для подтверждения или опровержения сведений из других источников.
– … мы тоже предоставили лишь небольшую толику того, что будет доступно вам, мсье Бессонов, от сотрудничества с орденом. Но теперь нам, пожалуй, следует перейти к обсуждению темы, из-за которой меня направили сюда.

– Действительно. – Аур степенно кивнул, что в теле подростка выглядело не слишком-то уместно. – Ваш предшественник не поверил мне, когда я говорил о том, что разработанный мною метод в своем текущем виде подходит только мне, а его переработка под конкретного человека займет десятилетия.

– Что насчёт создания унифицированной версии, требующей лишь небольшой коррекции под каждого индивидуума?

– Невозможно. Сам способ весьма далёк от общепринятых основ. Так, основное влияние оказывается на всю душу в целом, а не на какие-то её элементы…

Аур медленно, но верно придавал своему голосу всё более и более спокойный тон. Минималистичное окружение, в свою очередь, способствовало размытию внимания, что повышало шансы на успешную реализацию основного варианта устранения гостей. Три сильных магистра - это очень и очень серьезная сила, с которой в чистом поле Аур мог бы совладать… С шансом процентов в десять, не более. Здесь же, посреди Прима-Москвы, он не мог уповать ни на артефакты, коими оппоненты так же обладали, ни на поддержку своих войск, которые, помимо всего прочего, были бы замечены на подходе. Зато один очень весомый момент играл в его пользу: офис, в котором сейчас находилось не так уж и много людей, был его вотчиной.

А в цитадель тёмного мага, как известно, без армии-другой лучше не соваться. Особенно если пресловутый тёмный готов разрушить свое жилище, но лишить жизни тех, кто покусился на его свободу.

С момента начала беседы прошло полтора часа, и на протяжении этого времени Аур стройным потоком выдавал складную, неопровержимую без целой охапки экспериментов, чушь. Его слова витали вокруг концепции изначального Хаоса и пришедшего следом Порядка, но совершенно не приближали собеседников к пониманию сути метода. Или, что куда как вернее, троица магов считала, что понимает, о чём идёт речь, но распознать ложь была не в силах. Аур, в свою очередь, готовился к началу пьесы, ход которой вполовину зависел от его действий, и вполовину – от реакции и опыта врагов. Магистры, чей возраст перевалил за отметку в девяноста лет, не могли быть слабыми по определению, а их знания в определённых областях и вовсе могли превышать аналогичные у чернокнижника, жившего в прошлом и воскресшего в настоящем.

Но в одном Аур был уверен точно: боги древности к двадцать второму веку превратились в сказку, а знания о посвящаемых им ритуалах канули в небытие. Так, все три магистра не сумели распознать в «декоративных» узорах воззвание к божеству, не получившему широкого распространения даже в современной культуре – не то, что в магических науках. Трудоёмкие и энергонеэффективные, эти ритуалы постепенно забывались, а им на смену приходили магические конструкты – понятные и простые концепции, работа которых зависела только и только от самого мага. Никаких божеств, никакой вероятности попасть в немилость к тому, от кого зависят твои силы. Сильные люди во все времена ненавидели зависимость от кого-либо, и стремились избавиться от сковывающих их цепей. Закономерный итог – рост и популяризация магической школы, которая во времена Аура уже являлась господствующей над всеми остальными. Тёмная магия, пожалуй, дольше всех продолжала использовать божественные ритуалы, и только за счёт этого Аур имел вполне реальную возможность практически безболезненно решить одну из своих проблем. Если повезёт, то орден отступит в сторону после странной смерти своих посланников. Просто потому, что исчезновение сразу троих магистров не может не напугать, кем бы ни были те, кто стоит по ту сторону доски.