Новая Эпоха

— Высший демон – это не та мелочь, которая тебе попадалась, – поморщился Дариус. – Он очень разумен, хитёр и невероятно силён.

— Мы можем объединить наши силы, Изабель, – с жаром предложила Лана, стискивая её пальцы.

— Он не настолько глуп, – та покачала головой. – Высший демон придёт не один, а с целой армией.

— Значит… – Лана перевела глаза на Даргона, затем на Валкара. – Нам тоже нужна армия.

— Мне известно, что вы работаете в этом направлении, – Изабель посмотрела на элинира. Золотые глаза с сапфировым отблеском одобрительно сверкнули. – Усилия нужно утроить.

— Понял, – кивнул Валкар.

— А нам, – Изабель вернула взгляд на Лану, на доли секунды ей показалось, будто через её глаза на неё также смотрит и Даргон, – ещё многое нужно обсудить.

— Изи, страж, ей нужен страж и ритуал, – напомнил Дариус.

— Нужен, я так понимаю, главная кандидатура сидит рядом? – женщина игриво подняла бровь, и Лане снова показалось, будто они ровесницы.

— Мм… – девушка глянула на Валкара. Тот молча смотрел на неё.

«Я не могу просто взять и повесить это на него. Это неправильно», – думала Лана, а в груди всё сжалось от тоски. Ей безумно хотелось, чтобы именно он был всегда рядом, до дрожи в руках и коленях, до слёз, которые приходилось сдерживать усилием воли.

— Всё-таки что значит быть стражем? – спросила, переводя взгляд с Даргона на Изабель. – Нужно понимать детали, и что за ритуал предстоит. Вдруг это… не знаю… не всем подходит…

— Ты сейчас серьёзно? – неожиданно грозно сказал Валкар и взял её за локоть, чтобы развернуть к себе.

— Ну да, – Лана рассеяно пожала плечами. – Ведь это же важно. Не понятно, сколько столетий придётся быть Хранительницей и Стражем.

— И ты решила подумать, подхожу я или нет? – спросил элинир, затапливая её недовольством изумрудных глаз.

— Конечно, ведь это важное решение, – Лана сдвинула брови. – Нельзя бросаться в такой омут, не подумав.

— Мне это что-то напоминает, – хмыкнул Дариус и наклонился к уху Изабель, чтобы втянуть аромат её волос. – Помнишь?

— Ещё бы забыть такое, – она закатила глаза и нежно посмотрела на него.

Лана с Валкаром замолчали и уставились на них.

— Вы продолжайте, – ласково усмехнулась хранительница и махнула им рукой, словно разрешая.

— Что такое? – прищурилась на них Лана. – Разве я не права?

— Разумеется, – улыбка Изабель стала шире. – У Стража и Хранительницы одна жизнь на двоих, одно дыхание на двоих. Если умирают, то оба.

— Вы не сможете быть семьёй в общепринятом понимании, – подхватил Дариус.

— Вы будете гораздо больше, чем семья, вы будете единым целым, – кивнула Изабель. – О чём обычно мечтают все возлюбленные?

Лана с Валкаром переглянулись и прищурились друг на друга.

— Ты первый отвечай, – предложила девушка.

— Леди вперёд, – ехидно парировал тот.

Изабель с Даргоном переглянулись и усмехнулись.

— Ладно, – Лана выпрямилась и ответила как прилежная ученица в школе, – возлюбленные хотят всегда быть вместе.

— Слиться воедино, – добавил Валкар, а Даргон одобрительно наставил на него палец, показывая, что тот попал в точку.

Элинир посмотрел на Лану с победной улыбкой, которая ясно говорила «Вот видишь, какой я умный». Девушка стукнула его кулачком в плечо, усилием воли удерживая улыбку, хотя кончики губ предательски ползли вверх.

— В общем, сложно описать все детали, – продолжала Изабель, веселясь над их гляделками. – Но после ритуала вы будете только возрастать в этом чувстве единства.

— И оно будет с вами до самого конца, – добавил Дариус. – Чем больше лет вы проживёте, тем крепче будет ваша связь, пока Творец не решит призвать вас обратно.

— Валкар, – Лана повернулась к элиниру, – ты…

— Я готов, что надо делать? – отозвался тот, припечатывая девушку недовольным взглядом. – Пока кое-кто тут сомневается в моей решимости, я бы хотел узнать детали ритуала. Как долго он длится и где должен проходить?

— Но… – начала Лана. – Ты… это ведь навечно, понимаешь? Навечно. Вдруг ты захочешь обычную жизнь, растить детей, строить дом, копать огород, ну там…

— Копать огород? Лана! – Валкар грозно прищурился на неё. – Не зли меня.

Дариус с Изабель прыснули со смеху, но сразу напустили серьёзный вид, когда Лана с Валкаром на них посмотрели недоуменно.

— Ну что? Оставим этого волка себе? – неожиданно ворвался в диалог Элиас. Светло-зелёная чешуйчатая морда вытянулась рядом со столом, а жёлтые глаза скосились на Валкара.

— Думаешь? – Лана игриво вскинула бровь и улыбнулась Валкару.

— Как бы нам его проверить? – задумался Элиас, постукивая когтем по каменному полу.

— Что ты там удумал, ящерица? – Валкар выпрямился в полный рост, игнорируя руки Ланы, которые пытались его усадить обратно на стул.

— А то, – фыркнул Элиас, – видел я, как себя ведут простые смертные мужики. Не способны и шести десятилетий прожить с одной женщиной, а ты тут на тысячелетия замахнулся. Пфф, не смеши мои чешуйки, – дракон презрительно скривился, – сбежишь в лучшем случае через сотню лет. А вот я мог бы стать куда более хорошим стражем, чем ты.

— Что ты несёшь? – зарычал Валкар, конкретно злясь и выходя из-за стола. Черты лица заострились, глаза потемнели. – Ты ничего не знаешь. Я – элинир. И я люблю Лану, я всегда хотел быть только с ней, а ты, чешуйчатая задн…

— А ну хватит! – прогрохотал Дариус так, что у Ланы свело челюсти. – Живо разошлись по углам и успокоились.

И это сработало. Валкар с Элиасом смерили друг друга взглядами, которые означали «мы с тобой ещё не закончили».

— Элиас, – Лана поднялась и подошла к дракону. Погладила горячие чешуйки на носу и ласково улыбнулась. – Мы с тобой навсегда останемся родными, мой крылатый друг.

Она продолжала гладить его морду, жёлтые глаза довольно прищурились.

— Элиас, – позвал Даргон, ловя взгляд жёлтых глаз. – Ты всегда сможешь помогать Лане, продолжать заботиться. К тому же пламя драконов, как тебе известно, способно сжигать демонов, хотя сила его не так велика, как сила Хранительницы, оно всё же будет отличной помощью. Но страж, – он перевёл глаза на напряжённого Валкара, – это несколько иное. Должна быть особая связь.

— У нас она есть, – не сдавался Элиас, отвечая на тяжёлый взгляд элинира.