Новая Эпоха

Глава 20

Лана распахнула глаза и рывком села. Всё тело ломило, как после тренировки, в груди пекло, девушка закашлялась и огляделась. Она сидела на белом песчаном островке, со всех сторон омываемым безкрайним морем, неподалёку возвышались уже ставшие такими родными врата.

— Какая встреча, – раздался насмешливый голос.

Лана встала на колени, поймала равновесие и поднялась на ноги, пошатнувшись. Сфокусировалась на приближающейся к ней фигуре.

— Снова ты? – скептически изогнула бровь.

— Так ты встречаешь старых знакомых? – с притворной обидой спросил Посох, который решил не утруждаться и предстать в облике Валкара. Лучезарно улыбнулся и раскрыл руки: – Обнимемся?

— Опять испытания? – Лана уткнула руки в бока и подозрительно прищурилась. – Почему я снова здесь?

— Заскучал, хотел пообщаться, – вздохнул Посох, зелёные глаза весело блеснули.

— После нашей последней встречи я угодила в будущее на семьдесят лет вперёд, – возмущённо заявила девушка. – Ты ведь знал, что так будет?

— Каюсь, – «Валкар» поднял руки в примирительном жесте. – Прости, но так было нужно. И сейчас ты здесь тоже не просто так. Это часть ритуала.

Лана нахмурилась, пытаясь припомнить последние мгновения перед тем, как упала в темноту. В памяти всплыла каменная купель, наполненная водой, они с Валкаром в белых длинных рубашках до пола входят в неё, держась за руки. Изабель и Даргон следуют за ними, хранительница встаёт за её спиной, а дракон – за спиной элинира. Они поднимают руки и обращаются к Источнику. Их глаза сияют золотом, вокруг всех четверых начинают закручиваться золотые ленты. Валкар сильнее стиснул её ладонь и резко вдохнул. Лана поняла, что в этот момент он увидел золотые ленты, которые до сих пор оставались для него невидимыми. Затем они поворачиваются друг к другу лицом и обхватывают друг друга за локти.

— Глаза в глаза, – проговаривает Изабель. Всполохи завиваются вокруг всё сильнее, всё яростнее.

— Глаза в глаза, – повторяют Лана и Валкар в один голос.

— Сердце к сердцу, – произносит Даргон.

— Сердце к сердцу, – они встают теснее, касаясь грудью друг друга. По телу пробегают горячие мурашки, вода вокруг начинает бурлить, как в кипящем котле.

Валкар не сводит с Ланы глаз, точнее, они теперь не могут отвести взгляды из-за ритуала, некая сила заставляет смотреть друг на друга не моргая. На губах элинира играет лёгкая довольная улыбка, девушка серьёзно морщится, но пытается отвечать ему тем же. Это помогает расслабиться.

— Жизнь к жизни, – продолжает Изабель. Золото вокруг закручивается в настоящий торнадо, отсекая каменные стены купели, и уходит высоко вверх, унося с собой воду.

— Жизнь к жизни, – повторяют Лана и Валкар. От ветра, поднявшегося вокруг, Лане становится зябко, элинир переносит руки на её талию и прижимает к себе. Эти объятия согревают и успокаивают, девушка выдыхает напряжение, затем замирает от волны счастья и блаженства, которая поднимается в груди и скручивается в животе в узел. Валкар смотрит на неё сосредоточенно, его глаза искрятся нежностью, а Лана неожиданно понимает, что он чувствует тоже самое.

— Душа к душе, – прорычал Даргон, стараясь перебить шум вихря вокруг.

— Душа к душе, – прошептали Валкар и Лана одновременно уже в губы друг другу, а затем слились в поцелуе. Золотое торнадо вокруг завыло, ленты начали выстреливать из него и путаться в их растрёпанных волосах.

Затем Лана провалилась в темноту.

— Я ведь не умерла во время ритуала? – подняла девушка бровь, в груди кольнуло страхом.

— Не-ет, – отмахнулся «Валкар». – Живее всех живых.

— Тогда что я здесь делаю? Это место, конечно, красивое и умиротворённое, но осадочек оставило, – едко заметила Лана.

— Хотел увидеть тебя, – уже серьёзнее заявил Посох. Девушка почувствовала изменение его настроя, шутки закончились, теперь предстоит разговор по делу.

— Что-то случилось?

— Ткань мира трещит по швам, слишком сильные атаки, но ты это и так знаешь от Изабель, – кивнул «Валкар» и поднял руку, предвосхищая её следующий вопрос. – Вмешиваться в ваш путь, ваши жизни и задачи мы не станем. Ваш мир сам виноват в том, куда пришёл. У всех без исключения был выбор, поэтому это всё, – он махнул рукой вокруг, явно имея в виду не море с песком, а нечто более глобальное, – лишь результат выбора. Но подсказку дадим.

— Неужели? Чем обязаны такой честью? – ехидно спросила Лана.

— Нравишься ты мне, – зелёные глаза весело блеснули.

Девушка удивлённо вскинула брови.

— Да-да, нравишься, – «Валкар» расплылся в знакомой радостной улыбке, но в следующий миг стал серьёзным, а Лана ощутила, что существо перед ней совершенно точно не похоже на её Валкара, как бы старательно не изображало его. За этой родной личиной пряталась невероятно мудрая и древняя сила. – Поэтому хочу преподнести тебе в дар кое-что, мм… два дара, – озорно подмигнул. – Как бы там ни было, но мои подарки приносят пользу, ведь так?

— Не поспоришь, – согласилась Лана, вспоминая шарик для активатора врат.

— То-то же, – усмехнулся Посох, затем приблизился к девушке и протянул руку, на которой блеснул маленький кинжал с золотой рукояткой и прозрачным лезвием из стекла.

— Что это?

— Это оружие, которое понадобится тебе в самый решающий момент, – голос Посоха стал снова серьёзным, – от тебя зависит, сможешь ли ты решиться.

— На что? – Лана насторожилась.

«Валкар» загадочно улыбнулся и шагнул назад, кинжал завис в воздухе.

— Понятно, не скажешь, – кивнул девушка и осторожно взялась за рукоятку. Повертела в руке, кинжал был простым и очень лёгким. – Спасибо.

Посох расплылся в улыбке.

— А второй дар? – напомнила Лана с хитрецой в голосе.

— Слушай себя, чтобы тебе не говорили другие, все ответы уже есть в твоём сердце, – «Валкар» шагнул ближе и аккуратно ткнул пальцем в её солнечное сплетение, которое тут же отреагировало жаром. – Тебе нужно научиться им доверять.

— Спасибо за совет, – кивнул девушка, отчаянно пытаясь понять, что это значит. Но Посох слов на ветер не бросает, поэтому запомнить стоит всё, что он говорит.

— И ещё кое-что, – он поднял на неё серьёзные зелёные глаза. – Путь, который ты видишь, не всегда единственно возможный.

— Дай угадаю, нужно слушать себя, чтобы увидеть другие пути?

— В точку, – довольно кивнул «Валкар». Вздохнул и добавил с мягкой улыбкой: – Тебе пора. Ещё увидимся.

Пространство вокруг начало таять, стекать и плавиться. Девушка снова открыла глаза, но на этот раз она лежала на чём-то мягком и смотрела в каменный потолок.

Моргнула несколько раз, привыкая к новой картинке. До слуха доносились отдалённые крики и лязг оружия. Она привстала, на теле по прежнему была белая ритуальная рубашка, сухая, волосы ещё влажные и свисали светло-золотыми прядями.