Новая Эпоха

— Держись за мной, – элинир внимательно следил за поворотом на следующую улицу. Оттуда никто не выбегал, вероятно, все, кто мог, уже сбежали. Принюхался, в воздухе стоял запах крови, чего-то горелого и премерзкий удушающий запах тухлятины. Валкар дёрнулся и поморщился.

На каменной стене мелькнули тени, и в следующее мгновение появился демон. Лана сглотнула.

«Элиас, у нас что-то новенькое».

«Вижу», – мрачно отозвался дракон, нарезавший круги над их головами. Его морда была направлена к проулку, из которого на свет вышел большой, под два метра высотой, демон. Он был чем-то похож на человека, две руки и две ноги, но лица не было, лишь огромный чёрный зубастый рот, из которого текли зелёные слюни, на кожистой чёрной макушке красовалось два витых рога.

«Баран? Или козёл?» – пронеслось у Ланы в голове.

— О-о, мы такое не заказывали, где же мои любимые пушистики? – пробормотала вслух, вспоминая разом все уроки с Даргоном. Мозг лихорадочно перебирал архивы памяти, выискивая подходящую стратегию.

— Пушистики? – отозвался Валкар, примеряясь к демону. – Хочешь сказать, ты им имена даёшь?

— А как же?

— Лана, – он покачал головой.

— И всё же баран, – уверенно кивнула девушка.

— Люблю тебя, – Валкар обернулся к ней и лучезарно улыбнулся, зелёные глаза блеснули. – Я убью его и положу к твоим ногам. Тебе лучше частями или целого?

— Очень романтично, но всё же это я Хранительница, а не ты, – возмутилась Лана, создавая на ладонях золотые шары.

— И что теперь? Мне стоять в сторонке? Не дождёшься, – фыркнул Валкар, прокручивая мечи, чьи лезвия теперь блестели золотом.

Демон зарычал и направился к ним.

— Ну вот видишь, ему надоело нас слушать, – нервно хихикнула Лана, поднимая руки. – Я заверну его в кокон из щита и попытаюсь прикончить энергией.

С этими словами девушка направила к нему золотую стену. Демон рыкнул и побежал на них. Его руки удлинились, на концах блеснули лезвия.

«Какой быстрый, зараза», – отметил про себя Валкар, настраиваясь на непростой бой.

Щит окутал исчадие Бездны и тут же свернулся вокруг него коконом, Лана взмахнула руками, и кокон расширился до сферы. Демон обжегся о полупрозрачную стену и зашипел. Лезвия на концах его рук удлинились, и он со всего размаху вонзил их в стену перед собой, та колыхнулась, но выдержала.

— Сильный, – отметила Лана, ощущая, как по спине побежал холодок.

Сосредоточилась и начала заполнять сферу золотой энергией. Демон оглушительно заверещал и саданул по стене в приступе бешенства, разрывая сферу и вываливаясь наружу. Уставился безобразной мордой на Лану и прошипел:

— Х-х-хранительниц-ц-ца.

— Оно говорит, – просипела Лана. – Они никогда не говорили! А этот…

— Соберись, солнце! Потом обсудим это, сначала надо его прикончить, – отрезвил её окрик Валкара.

Демон устремился к ним, Лана бросила в него несколько золотых шаров, от которых тот легко увернулся, но один всё же пропустил. Золото вспыхнуло на чёрном плече, заставив монстра взвиться от боли и ещё яростнее атаковать.

Валкар кинулся к нему навстречу, двигаясь не менее стремительно. Но всё же Лане показалось, что демон был быстрее, а его движения резче.

«Осторожнее, Валкар, пожалуйста», – в груди поднялся страх за любимого, всё остальное отступило на второй план.

Валкар резко ушёл вниз из-под удара чёрной мощной руки с лезвием. Пока демон разворачивался, элинир добрался до его ног и нанёс удар. Демон заорал, разворачиваясь к нему всем корпусом. Тут уж Лана не могла упустить свой шанс и накинула на его шею излюбленное лассо из энергии. Постаралась напитать его как можно сильнее, лассо вспыхнуло жидким золотом. Демон задёргался в судорогах, отчаянно суча руками во все стороны. Клыкастая пасть раззявлена, чёрный язык в слизи дёргался из стороны в сторону, Лана подавила приступ тошноты. Валкар продолжал стремительные атаки на конечности и корпус демона, элинир двигался так быстро, что Лана видела только смазанную тень от его перемещений.

Намотав лассо на локоть одной руки, она запустила в демона ещё парочкой шаров. Тот захрипел, ноги переломились от атак Валкара, и он повались вперёд на землю.

Элинир отсёк ему руки, которые тут же рассыпались пеплом, как и ноги. Демон продолжал хрипеть и дёргаться в конвульсиях. Лана приблизилась и убрала лассо, в нём больше не было необходимости. Валкар занёс мечи над толстой шеей демона, когда тот перевернулся на спину, помогая себе головой.

— Х-хранительниц-ца, – снова прошипел демон, но теперь в его голосе помимо ненависти сквозила боль. – Вам вс-сем с-скоро конец-ц, никто не ос-становит нас-с.

— Что ты такое говоришь? – спросила Лана, осторожно наклоняясь над ним.

Демон рассмеялся, девушка и элинир поморщились от этого мерзкого скрипа.

— Вс-сё будет принадлежать нам, это конец-ц для вас-с, – продолжал смеяться демон. – Нас-с очень много. И мы уже здес-сь.

Валкар не выдержал, резко дёрнул мечи, и клыкастая голова откатилась в сторону, а затем рассыпалась пеплом вместе с телом.

— Ты в порядке? – элинир убрал мечи за спину и взял Лану за плечи. Легонько встряхнул и прижал к себе. – Всё хорошо. Мы справились. Вместе.

— Д-да, – девушка обхватила его за талию, закрыла глаза и облегчённо выдохнула. – Но что он такое говорил?

«Лана», – раздался в голове голос, но не Элиаса.

«Даргон?» – она вздрогнула, Валкар настороженно заглянул в её лицо.

«Возвращайся, сейчас же».

— Что такое? Твои глаза снова вспыхнули.

— Мне нужно вернуться на Драконьи Острова, меня вызывает учитель.

— Полетели, – твёрдо сказал Валкар, сжимая руки у неё на талии.

Глава 18

— Нравится летать? – спросила Лана, оборачиваясь к Валкару. Лёгкий ветерок трепал волосы девушки, золотом переливающиеся на ярком солнце.

— Очень непривычно, – выдавил элинир, стараясь выглядеть спокойным и невозмутимым. Глаза нет-нет да поглядывали вниз. Высота была сумасшедшая, они летели над морем, по которому катились мелкие волны, кое-где разбиваясь в пену. Золотистый кокон защищал их от сильного ветра на такой большой скорости. Пальцы элинира уже болели от постоянного напряжения, с которым он держался за шип перед собой.

— А я очень люблю летать, это вкус настоящей свободы, – с этими словами девушка отпустила шип и начала подниматься на ноги.

— Ты что творишь?! Лана! Немедленно сядь и держись крепко! – страх окатил Валкара ледяной волной, он отпустил одну руку и попытался схватить девушку за край туники. Но она ловко увернулась, хитро усмехнувшись.

— Не переживай, я в своей стихии, – ободряюще подмигнула ему и пошла по спине дракона к его голове.

— Лана! А ну перестань!

Девушка со звонким смехом легко перепрыгивала шипы и мелкие острые выступы на коже дракона. Элиас вытянулся вперёд. Лана встала на середину длинной чешуйчатой шеи и обернулась к Валкару. Тот наблюдал за ней напряжённым и недовольным взглядом.