Новая Инквизиция VI

Но и с ними достаточно быстро разбирались ребята на броне. Стоило дать несколько прицельных очередей из тридцатимиллиметрового орудия, и мертвецы разлетелись на кровавые брызги вместе с защитными костюмами. И когда уже регулярная армия поверила в успех, перестала ждать каких-либо подвохов, нежить принялась вытаскивать из здания живых людей…

— Святая Дева Мария… — Джеймс оторопело отстранился от наглазника прицела. — Шон, ты это видишь?

— Да, мэн… и что нам делать? Мы же их зацепим…

— Сейчас, подожди, я уточню у сержанта.

Но не успел боец обратиться к командиру отделения, как поступило всеобщее распоряжение:

— Вниманию всех подразделений! — зашелестели динамики раций и персональных гарнитур. — Не сбавлять огневой напор! Не допускать сближения!

— Но там же… гражданские… — одними губами произнес Шон.

— Приказ есть приказ, — невозмутимо пожал плечами напарник, после чего снова прижался щекой к прикладу и нажал на спусковой крючок.

— Мэн, это неправильно… так нельзя…

— Работай, Шон, — посоветовал Джеймс в перерывах между выстрелами, — иначе тебя с позором уволят за неисполнение приказов. Ниже рядового званий не бывает. Второй провинности тебе уже не спустят.

Солдат покосился на абсолютно спокойного соратника и не стал ничего отвечать. Предпочел изобразить, что ведет огонь, но сам стрелял только в том случае, когда гарантированно бы не задел никого из заложников. Но, к сожалению, не все штурмовики были столь же щепетильны. Не один и не два раза военный видел в окуляре прицела, как пули шьют насквозь несчастных сотрудников Бюро. А потом и вовсе прозвучал крайне жестокий приказ:

— Внимание! Ликвидировать заложников! Повторяю, ликвидировать заложников! Не позволяйте нежити замкнуть круг!

Не успели бойцы толком осмыслить сказанное, как в их передовых рядах появился мужчина в бронекостюме, но без шлема.

— Исполняйте, недоумки! — прокричал он. — Быстро!!! Иначе дома вас вместо жен и подружек встретят одни лишь их остывшие тела! Ну же!!!

После этого на башне ближайшего к парочке солдат бронетранспортера ожила автоматическая пушка. Mk-44 выкашивала всё и вся на парковке перед Бюро. Ее тяжелые пули пробивали автомобили с такой же легкостью, с какой палец протыкает стенку мыльного пузыря. И очень скоро вместо людей на асфальте осталось только копошащаяся кашеобразная масса, в которую полетели снаряды пехотных огнеметов.

— Это тот самый инфестат из Остина, о котором я тебе рассказывал, — украдкой сообщил Джеймс и кивнул в сторону мужика без шлема. — Кошмарный тип, скажу я тебе.

— Отличная работа, солдаты! — торжественно объявил одаренный, нисколько не страшась находиться в опасной близости к передовой линии. — Вы только что спасли город, в котором живете! Можете собой горди…

Инфестат осекся на полуслове и принялся во что-то вглядываться. Шон с приятелем тоже приникли к оптическим прицелам и рассмотрели, как из развороченных дверей Бюро выходит одинокий силуэт. Он бредет неспешно, разминая пальцы будто профессиональный пианист. И, казалось, нисколько не пугается сотни угрожающе наставленных на него стволов.

— Иисус Христос… — хрипло пробормотал одаренный. — Это же он…

Кто такой «он», ни Джеймс, ни Шон не поняли. Парням было немногим больше двадцати лет, а историей возникновения неживой угрозы они не особо увлекались. Поэтому опознать жутковатого субчика, подчеркнуто медленно спускающегося по ступеням, они не смогли.

— ОГО-О-О-ОНЬ!!! БЕЙ СО ВСЕХ СТВОЛОВ!!! — срывая глотку завопил приезжий из Остина. — УНИЧТОЖЬТЕ ЕГО!!!

Видимо, рядом находился кто-то из командования. Потому что приказ тотчас же продублировали в эфире. И ощетинившиеся множеством орудий войска накрыли центральное крыльцо Бюро шквалом огня. Из-за полыхнувшего на том месте пламени и густого химического дыма, Шон не мог разглядеть, что стало с тем странным человеком. Он просто стрелял наугад, метя в неопределенные очертания, которые могли бы быть целью.

О том, что обстановка выходит из-под контроля, рядовой Гампбел понял только тогда, когда внезапно ослеп. На широкую линзу его шлема попало что-то густое и красноватое, напрочь лишая обзора. И боец лихорадочно принялся тереть рукавом укрепленное стекло, пытаясь его очистить.

— Мэн, какого хрена! — заорал солдат, с отвращением ощупывая плотные упругие комочки чего-то сизо-багрового, попадающиеся под перчатку. — Что это за дерьмо?! А?! Джеймс? Джеймс?! ДЖЕЙМС?!!

Но напарник не отвечал.

Когда Шон вновь обрел способность относительно четко видеть, то заметил лишь стремительно удаляющуюся спину хлыща из Остина. Инфестат трусливо удирал, расталкивая всех, кто подворачивался ему по пути. Затем он прыгнул в защищенный патрульный автомобиль и сам сел за руль.

— Вот же слюнтяй ссыкливый! — зло процедил боец. — Джеймс, ну как тебе это?! Джеймс?

Солдат повернулся туда, где минутой ранее находился его сослуживец. Но обнаружил только разваленную практически пополам тушу. Какая-то неведомая сила вскрыла напарника от паха до шеи, и теперь его внутренности расшвыряло на несколько метров. И только сейчас Шон обратил внимание, что стрельба звучит как-то… беспорядочно. Или вернее будет сказать хаотично. И слишком много вплетается в неё истошных воплей, словно кого-то режут по живому…

С трудом подавляя дурноту, американский военный ринулся назад, но остановился. Он едва не столкнулся с тем самым подозрительным типом, которого видел сквозь прицел на крыльце Бюро. Высокий и худощавый мужчина с глазами вылезшего из бездны демона как ни в чем не бывало расхаживал прямо в самой гуще их боевых порядков. И как только ему удалось сюда просочиться?!

Рядовой вскинул винтовку, намереваясь пристрелить обнаглевшего преступника. Но тот каким-то неуловимо-стремительным движением перехватил оружие. Несколько секунд Шон с испугом всматривался в до безумия жуткое лицо незнакомца. А потом сердце солдата вдруг перестало биться. Последнее, что отпечаталось в памяти парня, это устрашающие создания, которые вились неподалеку. Они с непередаваемой легкостью рвали других сослуживцев на части и пропарывали монструозными когтями борта бронеавтомобилей.

«Кажется, мне еще повезло, что я умер так легко», — подумал Шон напоследок. А затем его разум растворился в сгущающейся ледяной тьме.

Глава 4

Американский президент сидел за своим столом, напряженно сцепив пальцы, и смотрел в стену напротив. Он был зол и напуган одновременно. Еще никогда иностранный лидер не жалел настолько сильно о своем прошлом решении принять участие в предвыборной гонке. Всё, чего ему сейчас хотелось, это трусливо сбежать, оставив кого-нибудь другого разгребать проблемы. Проклятые русские! Ну как же так… Все беды от них одних!

— Сэр, вы готовы? — отвлекла главу Белого дома фигуристая секретарша. — Администрация Кремля ответила на наш запрос. Связь уже установлена.

— Да, Джилл, пусть специалисты подключатся к моему рабочему месту. Я буду говорить отсюда.

Подчиненная кивнула и спешно убежала, цокая длинными каблуками. В любой другой обстановке президент не преминул бы насладиться живописным видом своей удаляющейся помощницы со спины, но не сегодня. Слишком уж сильно колючая тревога сдавила его сознание, напрочь исключая вероятность зарождения подобных фривольных мыслишек.