Новая Инквизиция VI

— Да что за дьявольщина там у них происходит?! — ворчал президент, глухо впечатывая каблуки туфель в толстый ворс ковра. — Почему так долго нет докладов?! Я что, сам должен бегать за исполнителями и умолять поделиться со мной информацией?!

Несколько раз американский лидер приближался к стоящим на столе телефонам. Уже протягивал руку, чтобы взять трубку и вызвать кого-нибудь из подчиненных. Но потом все же отдергивал ее. И дело вовсе не в том, что он решал лишний раз не дёргать своих работников, которые и так трудились в условиях повышенного стресса. А в том, что руководителя страны снедал страх. Страх услышать ужасные новости, способные навсегда изменить их державу и их общество. Все годы со времен Кровавой зимы Соединенные Штаты героически не допускали на свою территорию неживую проказу. Они тщательно контролировали каждое некроэфирное проявление. Если и наблюдали, то исключительно в лабораторных условиях под строжайшим надзором. Обнаруженные в границах США инфестаты не могли рассчитывать ни на что иное, кроме вечной службы на благо государства. Ну либо же тюремной камеры. Тут уж выбор оставался за ними.

И вот после всех этих лет дотошного и тщательного сдерживания, происходит сразу два инцидента! Да еще каких! Одно появление Аида уже само по себе сопоставимо масштабами с глобальной катастрофой. А вдобавок к этому происходит и нападение на столицу вооруженных до зубов неустановленных лиц! Да не просто куда-то там! А на стратегически важный объект! После такого волей-неволей впадёшь в панику и почувствуешь неуверенность…

— Сэр, прошу прощения! — в овальный кабинет без стука влетел представитель военного департамента, по пятам за которым спешил начальник службы безопасности. — Дело срочное и не терпит отлагательств! Вам нужно немедленно покинуть Вашингтон! Идемте, вертолет ждет!

— Ч… что?! — промямлил президент, ощущая, как его коленки становятся ватными, а к голове приливает обжигающий поток крови. — Как? Почему?

— Мы не смогли ликвидировать террористическую группировку, напавшую на штаб-квартиру BCNM, — без прикрас заявил офицер.

— То есть как это, полковник?! — ошарашено выкатил глаза национальный лидер. — Они что… сбежали?! После всего того, что натворили в каких-то трех кварталах от Лафайет-сквер?!

— Боюсь, что все намного хуже, сэр, — вставил реплику начальник охраны, за что стоящий в дверях спутник наградил его испепеляющим взглядом.

— Да, господин президент, — кисло выдавил из себя военный, — обстановка и в самом деле оставляет желать лучшего. Мы потерпели поражение…

— КАК?! — ахнул глава Белого дома, хватаясь за сердце. — Их же было всего два десятка человек! Каким образом они сумели разгромить нашу ударную батарею?!

— Большинство из нападавших были инфестатами, — сцепив руки поведал офицер. — А может даже все. Кроме того, на их стороне замечена как минимум одна особь Вендиго… Из четырехсот наших служащих в живых осталось только полсотни.

— Вы забыли упомянуть, полковник, что террористы захватили еще и некоторое количество армейской техники, — с плохо скрываемым злорадством добавил начальник службы безопасности. — И теперь в самом сердце Америки орда нежити разъезжает на танках по улицам.

— В ШТУРМЕ НЕ УЧАСТВОВАЛИ ТАНКИ! — взъярился военный, переходя на крик.

— Это не сильно вас оправдывает! — не стушевался под грозным взглядом оппонент. — Из-за вас мы теперь вынуждены проводить срочную эвакуацию персонала!

— Придержите свои обвинения при себе, Патрик! Не я напал на Бюро, а русские!

— Зато вы с треском провалили возложенную на вас миссию по штурму и зачистке! И из-за этого…

Президент видел, как открываются рты спорщиков. Как они эмоционально размахивают руками и тычут друг в друга пальцами. Но слов не слышал. Уши просто заложило плотным слоем ваты, а в мозгу пульсировало только одно: «потерпели поражение… поражение… поражение…»

— Господа, помолчите! — совершил над собой волевое усилие хозяин овального кабинета. — Сейчас не время для выяснения отношений! Полковник, какой урон нанесен штаб-квартире?

— Пострадало около десяти процентов внутренних помещений, — отрапортовал он, — в том числе цифровой архив и серверные комнаты. Они практически уничтожены. Инвентаризацией утраченной информации сейчас занимаются специалисты ФБР.

— А работники?

— От нападения пострадало только северное крыло здания. Три четверти сотрудников, включая Теодора Хиттерса — первого заместителя руководителя BCNM, считаются пропавшими без вести. Но если хотите знать мое мнение, все они уже мертвы и обращены в нежить.

— А Техас? Там что?

— К сожалению, точных сведений до сих пор нет. Изначально туда направили третий рейнджерский батальон, но как только поступил сигнал о присутствии Аида, мы дополнительно развернули все близлежащие дивизионные соединения. Мимо не проскользнет и мышь.

— Я понял вас… дайте минуту, мне нужно оставить особые распоряжения.

— Но, сэр, мы не знаем, что…

— ДАЙТЕ. МНЕ. ОДНУ. ЧЕРТОВУ. МИНУТУ! — членораздельно прорычал президент.

— Э-э-э… конечно… сэр.

Подчиненные ушли, оставив главнокомандующего одного. А он, в свою очередь, схватил телефонную трубку и выбрал номер из быстрого набора. Потекли секунды томительного ожидания. На том конце никто не отвечал. И хозяин овального кабинета не на шутку заволновался. Неужели, нападающие и его тоже…

— Да, господин президент? — раздался в трубке заметно охрипший голос.

— Слава богу, Уилсон, вы живы! — облегченно выдохнул национальный лидер. — Где вы сейчас?!

— Э-э-э… а что случилось? — осторожно поинтересовался начальник BCNM.

— Как?! Вы не знаете?! Штаб-квартиру Бюро атаковали! Предположительно русские инфестаты, но Россия категорически отрицает свою причастность. Я думал, что вам удалось спастись…

— Сэр, я сегодня не был в офисе, — признался собеседник. — Взял день отлежаться, поскольку неважно себя чувствую.

— Ох, Итан, это сам всевышний отвел от вас беду! — обрадовался глава Белого дома.

Ему вдруг стало невыносимо хорошо, что заварившуюся кашу придется расхлебывать не одному. Что можно разделить ответственность с мистером Уилсоном, а то и вовсе совместно найти пути выхода из сложившейся ситуации. Как бы первое лицо Америки не относился к своему подчиненному ранее, сейчас он впервые в жизни был искренне ему рад.

— Так, Уилсон, слушайте меня внимательно! — приободрился президент. — Срочно восстановите течение рабочего процесса! Но сами в Бюро не суйтесь. Перед нами сейчас стоит задача вернуть всех одаренных в Америку. Они здесь очень нужны. Сколько инфестатов у нас находится в заграничных командировках?

— Четыреста двадцать шесть, насколько я помню, — как по писанному отчитался руководитель BCNM.

— Отлично! Тогда в первую очередь займитесь доставкой специалистов от ранга C-3 и выше!