Новая реальность

–  Это что?

–  Ключ.

–  От чего?

–  От клетки. Я дарю тебе зверика. Он хорошенький. Шин… шиншина, кажется.

–  Шиншилла. О боже… спасибо.

–  Госпожа Приближенная, в день свадьбы я поздравляю Вас. Мой дар - этот набор ножей. Он по силам вам теперь.
– это Стефания.
– И еще… сегодня к Пламени вернулись восемь наших сестер. Примете ли вы их?

–  Стефания… Преисподняя, конечно! Добро пожаловать…

–  Племя Горных радо вашей радостью, - царственно улыбается Магда.
– Примите в дар эти браслеты.

–  Спасибо. Красивые…

–  Они пропуск в наши пещеры в любое время. И в вашу пещеру - лично вашу. Если вам захочется уединения, помните - у вас есть место, куда вы можете придти.

–  С благодарностью вам обоим, - Март склоняет голову, протягивая дорогой (весьма дорогой!) набор амулетов. Даже на невидимость есть…- Счастья вам.

–  Лина, тут кое-что для брачной ночи, - нагло влезает Марианна.
– Потом откроешь! А это тебе, новый родич!
– и звонкий чмок в щеку…

Поздравления, подарки, объятия, смех кружат и ворожат счастье новой пары…

И никто, кроме Леша, не замечает, что Владыка уже у входа…

–  Дим, ты куда?

–  За Иринкой. У нее сегодня должны закончиться эти ее воздушные соревнования. Мы скоро.

–  Погоди, охрана…

–  Лёш, брось. У всех праздник. Я на пять минут, что тут охранять?

–  Но ты вернешься?

–  М-м-м… поймал, - лицо Вадима вдруг освещается улыбкой - немного смущенной.
– Ты нас простишь, если мы немного… задержимся? Все-таки два дня не виделись. С этими ее соревнованиями и со всеми делами только и времени было, что на телефонные звонки.

–  А-а… - Леш с понимающей улыбкой касается виска.
– Это вот почему "Чтобы сегодня ни ты меня, ни я тебя не слышал"?

–  И это тоже. Дьявольски хочется просто побыть наедине…

–  Иди уж, Ромео. Свите, если что, я объясню.

–  Если что?

Зеленые глаза сверкают бесовским весельем:

–  Если вы подольше задержитесь. Хорошо подольше…Кстати, а что там с ковриком?

Но вопрос прозвучал в пустоту - Дим уже растаял.

–  Ладно… сами разберемся. Но учти, Дим, если там окажется холодный душ, то потом не жди пощады!

Страж способен найти любого человека на Земле. Вопрос, как скоро. Родичей - мгновенно, по зову крови, других Стражей и подопечных - по наложенной связи, с остальными было трудней. Если нет зачарованного предмета.

Но тут он был. И Дим привычно скользнул по телепорту… к сережке.

Он шагнул в незнакомую комнату - общежитие? Изумленно вскинул бровь, заметив сережку прямо на столе… и успел только услышать это - шорох за спиной.

А в следующий миг чудовищная боль выгнула тело дугой, замораживая дыхание, останавливая сердце…

Щит… щит не сработал… не срабо… почему?…

Комната опрокинулась, пол ударил по щеке, и все, что Дим успел увидеть - фигуры в пятнистых комбинезонах.

Ловушка. Шокеры?

Щит не сработал.

Потому что он не был настроен против людей.

–  Снотворное, живо, живо!

–  Есть.

–  Теперь эту хрень. Неужели она его удержит? Какие-то черные камни…

Черные кристаллы? Эти удержат…

Но как они… у людей?…

Гаснущее сознание бессильно выхватило из накатывающей тьмы блеск на полу - упавшую со стола Иринкину сережку.

Сне… Снежинка…

Фениксы издавна слыли странными, и сплетни об их выходках часто с наслаждением пересказывали как маги, так и обитатели Уровней. Взять хотя бы феникса Лукрецию, которая преспокойно взяла заказ на убийство, хотя в контракте ошибочно указали дату, отстоящую от момента заказа на восемь лет! Девица подписала контракт не моргнув глазом, и без зазрения совести охотилась на свой объект восемь лет, причем все эти годы заказчик должен был оплачивать из своего кармана… Ну да, попробуй откажи таким.

А выходка феникса Марии, которая охотилась на сверхосторожного вампира Густо? Казалось, невозможно выполнить этот заказ, ведь тот даже спал в полностью изолированной пещере! А вот и к нему подобрались, причем как - сам убийцу в дом привел, притащил даже, едой посчитав. Мариитогда еще и четырнадцати не было, и подставилась она кровопийце мастерски…

А контракт Дари, которой поручили убрать двух придурочных ведьм? Дари и пальцем к жертвам не прикоснулась. Просто подсунула им наемного красавчика, и через две недели те сами друг друга прикончили…

А отказ фениксов поднимать руку на детей? Ну какая разница, сколько лет жертве? А их манера таскать ножики даже в постель?

Но то дела прошлые, а теперь новый повод для сплетен налицо. Свадьба-то…

Нет, все прошло красиво и достойно… сначала. А вот дальше…

Как назвать мероприятие, откуда все стали потихоньку исчезать?

Сначала куда-то незаметно удалился монсеньор Вадим. И тем, кто пришел на свадьбу, имея в уме использовать праздник, чтобы продвинуть по-тихому интересы своего клана, пришлось обломаться в своих желаниях. И уныло поздравлять новобрачных, пряча разочарованные гримасы.

Но вскоре исчезли и сами новобрачные. В принципе, этого можно было ожидать - стоило только увидеть, как они друг на друга смотрят, ведь реально зависть берет, а телепат Васко краснеет покруче помидора… но могли бы потом и вернуться!

Правда, сеньор Венте-Оре? А где Март? Молодой демон уже вовсю беседует с рыжей феникс… и через минут пять исчезает вместе с ней. Совсем с ума сошли…а если монсеньор Повелитель изволит все же вернуться? Не изволит? А почему? Спросить родителей жениха?

А родители тоже того… отбывают. Отбыли. Прямо так, в обнимку… младших своих отправили, а теперь и сами.

И вообще в пещере на удивление мало народу. И куда все подевались?

Что вы говорите…

Что-что?

Жених эмпатию не удержал, значит. Любовь у него, значит… То-то меня так потянуло на… не ваше дело, на что! Вы-то, кстати, с чего такой спокойный? А, энерговампир, на вас не действует?

И почему я не энерговампир?

Так, срочно домой!

Никогда не влюбляйтесь в эмпатов! Не влюбляйтесь, не знакомьтесь, даже близко не подходите! И уж конечно, не выходите за них замуж…