Новая жизнь

– Ах, ты погорячился?
– Анна обернулась и скрестила руки на груди.
– А я не погорячилась. Оставь меня в покое.

– Я же извинился!

– И ты думаешь, после того, что ты сказал, этого достаточно?

– Хочешь, на колени встану!
– Билли бы честно встал, тем более, поблизости никого не было.

– Оставь свои штучки для других девчонок, - сказала девушка.
– Мне пора, я тороплюсь.

– Для каких других девчонок?
– притворно возмутился Билли.
– Ты у меня одна! Правда, Анна, я был не прав! Прости меня.

Девушка задумалась и Билли понял, что вот он -- подходящий момент. Подошел к ней ближе, положил руки на плечи, а, когда она не сделала попытку отойти назад, поцеловал. Пару мгновений ничего не происходило, но потом девушка ответила на поцелуй и Билли почувствовал, как плечи под его руками расслабляются. Ну вот и отлично.

– Прощаешь?
– спросил он снова, не забывая заглядывать ей в глаза.

– Бездна с тобой, - сдалась девушка.
– Но, если ты еще хотя бы раз...

– Никогда в жизни, - горячо пообещал парень, а потом добавил, не разжимая рук. Пойдем ко мне на корабль. Мне торчать тут целые сутки... Вдвоем веселее.

Но при этих словах, девушка сразу вывернулась из его объятий и серьезно ответила:

– Нет, Билли, у меня здесь дела. Встретимся позже.

– Какие у тебя могут быть дела ? Станция закрыта до завтра.

– Это личное, - ответила девушка, Билли вспомнил свои предположения про покровителя и помрачнел. Могла ли она встречаться с ним здесь? А почему бы и нет? Поэтому Билли никогда его и не видел... Он еще раз посмотрел на девушку -- куртка на ней была без рабочих нашивок. Ни один человек в своем уме не снимет форму, которая его защищает... Только, если хочет спрятаться.

– Я с тобой, - решительно сказал он.

– Нет.

– А ты попробуй прогони меня, - весело сказал он.
– Дороги общие, я сам решаю, куда мне идти.

Анна прищурила глаза. Красивая, чертовка, особенно, когда злится.

– Билли, - сказала она пока еще спокойно.
– Я тебе еще раз повторяю. Это мои личные дела. Они тебя не касаются.

Пару секунд они буравили друг друга взглядами, немногочисленные прохожие на них оборачивались. Потом Анна схватила Билли за рукав и затянула за угол.

– Ты не понимаешь, что здесь происходит!
– прошипела она.
– Здесь ярмарка работорговцев, поэтому Юсумо никого не выпускает в город! Завтра все закончится, и они улетят, а станцию откроют для всех.

Билли ошарашенно на нее уставился. Не может быть. Юсумо работал с Теваретом, а тот работорговлю не поощрял... И старый харриданец рискнул деловой репутацией... ради чего? В голове Билли мелькнула какая-то мысль и погасла, не успев оформиться. Анна вцепилась ему в рукав так, что стало больно.

– И что?
– он выдернул руку и растер запястье.
– Ты-то что собралась делать?

– Выйду в город, - ответила она.
– Сделаю снимки на комм... Чтобы можно было вернуться и передать их... кому следует.

– Зачем это тебе?

– А что если я просто не люблю работорговцев? Ты меня задерживаешь, мне пора.

Но выход из коридора находился за спиной Билли, а он и не думал трогаться с места.

– Не говори мне, что ты идеалистка, которая хочет, чтобы все жили долго и счастливо.

– Нет, - резко ответила девушка.
– Я же сказала, просто не люблю работорговцев. Билли, отойди.

– Ты говоришь, как будто у тебя к ним личные счеты, - задумчиво сказал Били.
– Правда?

– Какая тебе разница?

– Никакой, - согласился парень.

– Только одна ты не пойдешь. Я с тобой.

Он, наконец, понял, что зацепило его при мысли о Юсумо. Тот загадочный заказчик, которого упоминал Коготь... Судя по тому, что Коготь и Уорен вышли в город свободно, они были в курсе происходящего. Возможно, их заказчик тоже находится на станции... Неплохо было бы понять, что тут происходит, а потом спросить у Когтя адекватную цену за свои услуги. Не продешевил ли он, связавшись с этим грузом? Судя по всему, здесь проворачиваются большие дела...

– Это еще зачем?
– опешила девушка.

– Считай, что я за тебя волнуюсь, - сказал Билли.
– Не бойся, не помешаю.

Девушка пару секунд явно колебалась, а потом бросила:

– Пошли.

Ребята ушли развлекаться. Такер потребовал себе отдельную комнату, выпивку и чтобы ему никто не мешал. Он не любил бордельных девчонок. Слишком лощеные, слишком... "неживые". Особенно те, что у Юсумо. Красивые, как точеные статуэтки, харриданки с одинаковыми на взгляд Такера лицами. Другое дело Нарани... Сколько лет прошло, но ее Такер помнил всегда. Повернись все по-другому, может сейчас он бы здесь не сидел. Возил бы грузы как уважаемый торговец, вместе с красавицей-женой.

Несбывшееся редко тревожило Такера, но, видимо, вынужденное бездействие и сообщение, полученное накануне вылета, подстегнули воображение. Он представил Нарани в синем платье. Она стоит в бирюзовой воде озера, по колено, темные волосы падают по плечам, а синяя вязь рисунка на лице в закатных лучах похожа на причудливую татуировку... Их последний счастливый вечер. И последняя ночь.

Завибрировал комм. Такер прочитал сообщение, потом перечитал, не удержался и беззвучно рассмеялся. Год на службе у Теварета, год без форс-мажоров, год сытой спокойной жизни сопровождающих транспортники наемников... Неприятности слишком долго обходили их стороной. Но в этот раз Такер был даже рад.

Он поднялся на ноги, потянулся как хищный зверь сбросил ребятам сообщения на комм и подошел к оконной раме. Для опытного взломщика кораблей замки здесь были -- раз плюнуть.

Билли с трудом протиснулся в вентиляцию, но все-таки умудрился не застрять. Они с Анной вылезли наружу в узком коридоре, неподалеку от мусорных контейнеров. На их счастье, здесь никого не оказалось.

Они шли по базе решительным быстрым шагом, их никто не останавливал. В капюшонах на голове, неприметной темной одежде -- они мало отличались от остальных прохожих. Чем ближе к центру, тем больше в коридорах было людей, в основном все спешили к главной площади. Иногда попадались охранники, но они, в основном, скучали на постах и документы не проверяли.

Перед главным торговым зданием была большая площадь, они вышли на нее из бокового прохода и попали в разгар торгов. На широком экране загорались ставки и списки "товара", на небольших антиграв платформах парили продавцы, зазывая покупателей к себе. На первый взгляд -- обычная тематическая ярмарка. Точно также проходили массовые продажи флаеров, например. Только списки на табло говорили о том, что речь идет о людях. Пол -- возраст, количество... Но самих рабов на площади не было.

Анну толкнул плечом какой-то громила, пробормотал сквозь зубы что-то ругательное и пошел дальше.