Новая жизнь

Никто не обращал на них внимание, здесь многие прятали лица. Видимо, не хотели быть узнанными совсем уж явно. Билли приобнял девушку за талию, она, пользуясь им как живым прикрытием, щелкнула на комм площадь, стараясь, чтобы туда попало и табло, и продавцы, и надписи.

Пока Анна фотографировала, Билли оглядывался вокруг, ища знакомые лица... А вот и они! Коготь и Уорен стояли у одной из платформ и о чем-то тихо переговаривались с продавцом в длинной серой накидке.

– Анна, - негромко окликнул девушку Билли.
– Мне надо уйти. Справишься одна?

Девушка подняла на него удивленный взгляд.

– Это по моим делам, - добавил Билли.
– Есть подозрение, что тот, кто подкинул мне эту работу, хотел меня подставить... Хочу проверить.

– Конечно, я справлюсь, - уверенно ответила девушка.

– Я почти закончила. Ты вернешься потом в космопорт?

– Да, встретимся там, - кивнул Билли, уже не глядя на нее. И, надвинув поглубже капюшон, он начал пробираться к Уорену и Когтю.

Сэра смотрела ему в след со смешанными чувствами. Встреча в космопорте была настолько неожиданной, что выбила ее из колеи. Если бы он не подошел к ней так близко, если бы не поцеловал, она, может, и не сдалась бы так просто. Обида еще не ушла. И было еще что-то, царапающее, не дающее до конца ему поверить... Но Сэра не могла сформулировать, что именно.

Присутствие Билли действовало на нее почти магически. Не хотелось разбирать его слова на правду и полуправду, не хотелось искать подвох. Хотелось поверить, что он искренне сожалеет о сказанном... И нельзя не признать, что она правда по нему соскучилась. Обрадовалась. Потянулась к нему, ответила на поцелуй, хотя все еще сомневалась, стоит прощать его или нет.

В другое время и в другом месте, возможно, она бы пошла с ним на корабль.

Она почти не сопротивлялась, когда Билли увязался за ней в город, потому что ей была приятна его забота. Пусть даже в таком виде. Еще один маячок к тому, что она ему не безразлична, хотя она бы и сама прекрасно справилась. То, что он так внезапно сбежал по своим делам, было ей даже на руку. Сэра все-таки собиралась посмотреть на офис Юсумо, хотя бы издали и уже думала, как бы отделаться от непрошеного провожатого, а тут все решилось само собой. Хотя опять-таки то, что он внезапно куда-то собрался, доверия не добавляло.

Она ничего не знала о заказчике Билли и о том, зачем он сюда прилетел. Вряд ли он тоже сдвинул сроки и прибыл раньше, чем надо. Может быть, он связан с работорговлей?... Но он удивился, когда Сэра рассказала ему про рынок, значит, вряд ли.

Девушка потерла пальцем переносицу. Черт, насколько было проще жить, когда у нее не было никакой личной жизни. Но тебе же нравится, – сказал вкрадчивый внутренний голос. Объятия, гонки на двоих, жаркие ночи... И, если за все в жизни приходится платить, сомнения - не самая высокая плата. Девушка бросила тревожный взгляд в сторону, где скрылся Билли, но уже никого не увидела. Времени было в обрез. Хватит стоять и размышлять о вечном. Мысленно пожелав Билли удачи, девушка посмотрела на карту в комме и ушла с площади.

Центральная башня Юсумо находилась неподалеку. Людей возле нее почти не было -- видимо, все ушли на площадь. Сэра из-за угла наблюдала за входящими и выходящими людьми. Все они прикладывали к замку какие-то карты. Девушка улыбнулась и вытащила из кармана пластиковую карту, повертела ее в руках. Оказывается, она еще не забыла прежние навыки. Кто бы мог подумать, что они ей еще пригодятся? Но пальцы уже не те, конечно, без тренировок. На Дагде она легко выуживала из карманов карты и деньги. Потом, после приезда на Либан, не занималась ничем подобным... а сейчас все получилось само. Когда громила на площади толкнул ее плечом, девушка заметила, что у него из кармана выглядывает угол пластиковой карточки... и вытащила ее. Похоже, это тот самый пропуск. Рискнем?

Хорошо бы еще раздобыть форму охранника, но долго и хлопотно.

Как назло, по улице больше никто не проходил. Одной идти по открытому пространству не хотелось, но деваться некуда. Сэра надвинула поглубже капюшон, напустила на себя независимый вид и уверенным шагом пересекла улицу. Остановилась перед дверью, приложила карту к замку и почувствовала, что кто-то приближается с другой стороны улицы. Дверь отъехала в сторону, девушка проскользнула внутрь, обернулась, думая как бы подпихнуть дверь, чтобы она поскорее закрылась, но не успела. Следом за ней, в последнюю минуту, проскользнул один из охранников Юсумо. Охранники ходили в шлемах, глухих, с черным зеркальным покрытием. На секунду они замерли друг напротив друга, рука девушки дернулась к эктору, но тут охранник поднял руку к шлему, черный пластик разъехался в стороны, открывая лицо.

– Такер?!

– Какого черта ты тут делаешь?!
– прошипел он.

– Сообщение отправляю, - не моргнув глазом, ответила девушка.

– Пошли, - Такер уверенно направился вперед.
– Вернемся на корабль, поговорим.

– Куда ты?

Сэра подстроилась под его шаг, но готова была в любой момент от него оторваться, если ответ ее не устроит.

– В кабинет начальника станции. Там должна работать межпланетка, - недовольно ответил Такер.
– Я был здесь раньше, когда мы приезжали к Юсумо. Нахрена ты в это влезла?

– Не люблю работорговцев, - коротко ответила девушка.
– Кому ты будешь звонить?

– Тому, кто ищет девушку, - сказал наемник.
– Спасибо, что предупредила, но они разберутся с Юсумо, можешь не сомневаться. Надеюсь, ты собралась звонить не Арамаджо?

Арамаджо был начальником личного космопорта Теварета и ее непосредственным начальником.

– Я что, дура?
– оскорбилась девушка.
– В галаполицию. У меня есть, с кем связаться.

– Полиция - это неплохо, - заметил Такер.
– Оставлять базу на нанду было бы... не гуманно.

– Где остальные?

– Усиленно создают ощущение, что я все еще там, где должен быть, - ответил Такер.
– Пошли, времени мало.

Билли проследил за Когтем и Уореном до невысокого округлого здания. Они шли спокойно, не оборачиваясь, словно зная, что им не о чем беспокоиться. Как только за ними закрылась дверь, Билли призадумался. Он навскидку оценил высоту здания - пять этажей и широкие окна, обошел его по большому кругу и, выбрав сторону, которая выходила на безлюдный переулок, ухватился руками за карниз. Не может быть, чтобы все окна в здании оказались закрыты. Хотя бы одно открывается...

Ему повезло на третьем этаже, пластиковая сворка легко отъехала в сторону, Билли спрыгнул на пол и осмотрелся. Это была лаборатория. Большое светлое помещение, с белоснежными шкафами и столиками и голографической доской на всю дальнюю стену. На доске таблица. Билли подошел к ней и попытался разобрать надписи. Через некоторое время он решил, что речь шла о людях. Отметки - первый конт. Второй конт.
– контрольная группа? В каждой группе количество человек от пятнадцати до тридцати, а дальше шли отметки о пробах. Проба на ген... отрицательно, проба на содержание... отрицательно.

Если учесть, что на станции сейчас рабский рынок, можно подумать, что здесь проверяли кровь рабов. Но зачем? Билли не разбирался в медицине, но не надо быть гением, чтобы понять - это все вряд ли включает в себя стандартные тесты на отсутствие болезней. Да и вряд ли нужно проверять их так тщательно. Нет заразной болезни, и хватит. А весь вид лаборатории кричал о том, что она оборудована не самыми дешевыми приборами. Все сверкает чистотой и порядком.

На столе стоял блок с пробирками, в пробирках что-то красное - скорее всего кровь. Билли еще раз посмотрел на доску. Внизу таблицы шла приписка: "Людей с фактором "Z" не обнаружено". Что-то насторожило Билли, и он остановился, пытаясь вспомнить, потом обошел лабораторию, заглядывая во все шкафы. Нашел пару жестких дисков с отметками "архив", подумав, вставил один из них в маленький компьютер. Папки, папки... его внимание привлекли две из них. Первая с заголовком "бред", вторая с заголовком "проверено". В папках - сохраненные копии статей из СМИ о необычных людях. Этот - местный святой на какой-то планете, все, кто коснется его руки, выздоравливают, этот читает мысли на расстоянии, этот легко поднимает тяжести одной рукой... В папке "бред" было больше четырехсот статей, в "проверено" - всего три. Билли замер.