Новая жизнь

На второй неделе «Исследователь» вышел в плотные скопления астероидов, на которых сканер показал, чуть ли не всю таблицу Менделеева. Правда, металлы и нужные нам минералы были обнаружены в количестве не более 0,1 % от полной массы находящихся там астероидов, метеоритов, комет и просто камней. Вроде мало, но при наличии в поясе Койпера пяти миллионов малых космических тел, получалось, что у нас огромные стратегические запасы не только железа, но и меди, титана, алюминия, кремния, бора, ванадия и многих других веществ. Удалось найти даже два астероида, на которых сканер выявил руду, содержащую скандий и тантал. Оба тела имели диаметр не более километра. Но металлы имели массу в 5 % от общей массы самих астероидов. а это очень большое количество стратегического сырья.

А ведь за месяц мне удалось исследовать не более 2 % тел пояса Койпера. Значит, надо будет строить тут шахтёрскую станцию с дронами и автоматическим складом. Но пока на такое у нас нет финансовых средств — всё это стоит, если судить по Галонету, не менее миллиарда реалов. Когда я вернулся и представил карту исследованных объёмов пояса Койпера, решили изготовить десяток дронов и с моего корабля начать добычу дорогостоящих металлов.

Месяц изготовляли добывающие дроны. На «Исследователе» поставили перерабатывающую фабрику в ангаре. Наконец, я вылетел на работу. Дроны могли набрать за час тонну рудоносной породы, а все вместе они за час набирали десять тонн. Фабрика перерабатывала всё это в чушки за два часа. Трюм на моём крейсере был вместительным (750 тыс. кубов), поэтому решили заполнить его полностью. Только скандия было пятнадцать миллионов тонн, а тантала 32 миллиона тонн. Вначале я набрал два миллиона тонн скандия, и вернулся на станцию через полтора месяца интенсивной работы. Перегружать металл на другое судно было нерентабельным. Поэтому я взял нашего главного торговца с собой, и мы полетели на завод Королевской корпорации ресурсов. Долетели быстро, и без приключений. Сдали скандий, а он стоит четыреста реалов за тонну. Нам дали триста монет из-за того, что руда была 75 % чистоты. На счету нашего клана появилось первые шестьсот миллионов реалов. Теперь надо было решить, что делать. Нужны и шахтёры, необходимо построить верфь и ещё многое другое…

Вначале решили купить автоматическую шахтёрскую станцию со своим складом. На неё и истратили все деньги. Две недели тащили её к нам в систему, а затем ещё месяц в пояс Койпера. Зато за час этот автоматический завод перерабатывает тысячу тонн любого металла в чушки с чистотой в восемьдесят процентов. Поэтому скандий мы получили через неделю, а тантал через два месяца. Цена на эти два металла была практически одинаковой. Поэтому за тридцать пять миллионов тонн чушек нам дали почти десять миллиардов реалов.

Теперь можно было думать и о покупке новых кораблей, торговой и военной станций, верфи. Но это надо было хорошо продумать. Неожиданно заявилась королевская финансовая служба. И потребовала заплатить десять процентов налога от прибыли. Пришлось распрощаться с миллиардом. Потом последовал иск со стороны какого-то графа, бывшего хозяина этой системы. Он захотел получить деньги за «упущенную прибыль», как будто он что-то добыл, а мы ему дорогу перешли, и он не смог получить ожидаемые бонусы. Тяжба продлилась неделю. Мы выиграли дело, но никаких преференций не получили — граф был гол и нищ. Непонятно, кто ему дал деньги на суд. А нам это дело обошлось в двести миллионов.

— Кажется, нам кто-то пытается вставить палки в колёса! — Сообщил нам Нокий на очередном совещании. — Кто это, пока не ясно, но я попытаюсь выяснить.

Глава 20 Полёт в неизвестность

Прошло несколько месяцев. Я пока придержал деньги, покупал только продовольствие и запчасти для шахтёров. Кроме этого я модернизировал транспортные корабли моих вассалов. По рекомендации «Бота» я купленную капсулу для псионов смонтировал на своём «Искателе». Пока не было времени заниматься по методике, скинутой кристаллом. Мы полностью выбрали все значимые металлы с исследованных астероидов. Саму карту пояса Койпера пока не регистрировали, имели право этого не делать на протяжении пяти лет. Сдали на завод добытые металлы, получили ещё три миллиарда.

Опять прибыла королевская финансовая служба. Она сняла с нас миллиард, хотя, мы вроде бы и заплатили уже все налоги. Ликий ничего не мог узнать по своим каналам. Но он смог выяснить, что против нас готовиться что-то серьёзное. Я ничего не говорил ребятам, но разбросал мины во всём исследованном мной пространстве пояса Койпера. Также была заминирована шахтёрская перерабатывающая фабрика. По предложению Ликия была заминирована и наша станция «Глобус». Людям мы объясняли, что возможно нападение или пиратов или непонятных отрядов, скорее всего нанятых нашими недоброжелателями.

И вот, в нашу систему ввалились десять линкоров, двенадцать крейсеров и двадцать два эсминца. Вторая волна вторжения состояла из десантных транспортников и фрегатов их охраны. Пока противник двигался к станции, мы эвакуировали всех людей, на транспортники и отступили в пояс Койпера. За нами погнались эсминцы и лёгкие крейсера — другие корабли просто не смогли бы туда залезть. Плотность космических тел в этом поясе в единице объёма была в семьдесят раз выше, чем в обычных астероидных скоплениях.

Несколько часов спустя вспышки взрывов были зафиксированы среди небольшого скопления ледяных тел. Сработали наши мины. И противник потерял три эсминца. Остальные преследователи повернули назад. Потом прилетел фрегат, который добрался до нашей автоматической фабрики. Через полчаса мощная вспышка возвестила о срабатывании мин на этом объекте. Посланный в разведку шахтёрский кораблик притащил с собой пустой фрегат противника. Затем мы выпустили в разведку дрон. Он незамеченным долетел до станции, а потом снял превращение «Глобуса» в плазменный шар — опять сработали мины, заложенные нами.

Противник покрутился в системе и взял курс на выход из неё. Через двадцать часов мы вылезли всей колонной из пояса Коёпера. Врага нигде не было. Ретранслятор Галонета никто не трогал, поэтому он работал всё это время. «Бот» влез в галактический Интернет, и выяснил, что нам лучше всего исчезнуть. Против клана развязана пропагандистская компания одним из родственников короля, герцогом Тиксо. Этот высокородный мерзавец уже захватил несколько прибыльных систем у других дворян королевства, уничтожив два древних аристократических рода. Он же и попытался захватить наше владение, но видя, что ничего не получит, свернул боевую операцию. Судиться с ним бесполезно — его брат — Королевский прокурор. И что нам теперь делать?

Пока решили двинуться во Фронтир. Успешно преодолели территорию королевства, и уже перейдя границу, столкнулись с кошачьей эскадрой, насчитывающей почти сорок крейсеров. Пришлось прорываться с боем. Погибли все транспортники нашего клана, Сгорел «Бурлак». Дворяне таранили кошачьи крейсера, которые были на три ранга современнее их звездолётов. «Искатель получил повреждения двигателей, и его просто понесло по инерции на одну из планет системы, где шёл бой…

Кошки потеряли а этом сражении тридцать крейсеров. Да и оставшиеся десять были сильно побиты. Но они нагнали мой неуправляемый корабль и ракетой разнесли рубку. Я в это время был около реактора, хотел начать его ремонт. Это спасло мне жизнь. Да и остатки «Искателя» изменили после взрыва ракеты курс. И теперь он падал на спутник планеты. Удар о поверхность пришёлся по касательной к какому-то кратеру. Корабль развалился на две части, пропахав на поверхности планетоида широкую траншею длинной в три километра. «Бот» просканировал пространство над тем местом, где мы находились. Кошек уже в системе не было.

Искин подключился к ретранслятору Галонета, и выяснил, что кошки запустили ролик об уничтожении клана «Шесть дворян» по заказу герцога Тиксо с разрешения королевского Совета и самого короля. Значит, возвращаться обратно мне не светит. Если я появлюсь в Технократии, то меня сдадут королевским СБ. как преступника… Ну, что же, пора исчезать. У меня есть ещё две чёрные карточки погибшего экипажа транспортника, с которого я тогда снял металл. Придётся задействовать ещё одну. Хорошо, что прибор по переделке генной структуры я таскаю с собой. Теперь я сделал карточку на имя Ян Бана, и перевёл туда четыре миллиарда реалов. Больше я ничего сделать не мог. Все мои соратники погибли, клана нет. Я сижу на спутнике одной из безымянных планет, еда и вода у меня есть — в трюме «искателя» был один контейнер с едой, который я таскал с собой, как НЗ. Починить корабль я не могу, все дроиды и андроиды полностью разбиты, реактор вышел из строя, двигатели превращены в обломки. Система жизнеобеспечения действует? но её хватит только на два месяца. «Пилот» погиб. Поживу пока, всё равно. выхода из этой ситуации ни я и ни «Бот» не видим…