Новая жизнь

— Мой помощник мне подсказал, что по вашим дешьгам эта медицинская капсула стоит шестьсот тысяч.

— О! Это очень дорого! — Сразу закатили глаза чернокожие рабовладельцы. У нас один раб стоит двадцать тысяч.

— Если хотите, сделаем обмен. Я вам капсулу и инструкцию, как ею пользоваться. А вы мне тридцать рабов с параметрами не меньшими, чем у этого раба. Согласны?

Чёрные немного посовещались, и предложили мне шестьдесят рабов за две капсулы. Сделка состоялась.

Людей отобрали. И они под присмотром андроидов, перешли в мой транспортный корабль.

— Эти капсулы не самые лучшие. В империях есть аппараты, которые могут даже омолодить человека. Но все они стоят намного больше, чем те, что я вам передал. Мои люди уже починили ваши корабли. Но проверка показала. что их ходовые качества намного хуже. Чем у моих звездолётов. Для полёта на край галактики мне требуется полгода. А вам придётся туда лететь четыре-пять лет. Но там вас просто слушать не станут, как только узнают, что вы рабовладельцы. Могу предложить такую схему. Я буду привозить только вам медкапсулы, а вы будете их продавать у себя на Ротонге. Сейчас я вам дам каталог с ценами разных медкапсул. — В рубку зашёл андроид и принёс флешку, которая подходила к аппаратуре чернокожих торговцев.

— Ладно. С этой планетой и дикарями вопрос решён. Но как вы добываете рабов на Понире? Там ведь нет никаких крепостных?

— Там мы просто открыли конторы в разных странах, которые набирают безработных…

— Понятно! Ладно. Можете лететь дальше по своим делам. Извините за задержку.

С эти разобрались. Когда мне понадобятся люди, могу купить их у этих черномазых. Воевать с ними глупо. С целой империей я не справлюсь. Мне свой клан надо будет подымать. Скоро полечу в Технократию, закуплю медкапсулы разного класса. Естественно, для торговли с чёрными, куплю старые образцы, но рабочие. Бизнес есть бизнес. Каждый печётся о своих интересах.

Прилетели на Новую Землю. Там мои новые люди приняли вассальную клятву. Я решил обучить их на шахтёров. Андроиды мне нужны для других дел. Через три месяца все новые работники отправились добывать металл в соседние системы.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

Д В Е Н А Д Ц А Т А Я

Прибытие двух грузовиков с рабами на Ротонг и рассказ их владельца о встрече с неизвестным бледнолицым хозяином мощных военных звездолётов, до уровня которых местным линкорам ещё лет триста развития, вызвало некоторую тревогу у властей. Капитана пригласили во дворец императора, на доклад. Тот взял с собой всех своих помощников, медкапсулу и пару рабов. Пришедших на аудиенцию торговцев провели в кабинет властителя.

— Давайте, поподробнее расскажите, как произошла встреча с неизвестными кораблями! — Приказал император.

Капитан рассказал всё, о чём поведал им неизвестный. Показал он и действие медкапсулы. Император и царедворцы слушали очень внимательно, задавали наводящие вопросы. После ухода торговца монарх устроил совещание:

— Значит, где-то рядом с нами появилась сила, которая может стать со временем угрозой для нашей империи.

— Пока, ваше императорское величество, этот неизвестным нам не опасен. Нам опасна встреча с империями на краю галактики. Если им лететь сюда всего полгода, то это уже серьёзная угроза. По-моему, неизвестный просто сбежал оттуда по каким-то своим причинам. Кстати, генерал Нбонго! Позовите специалиста по военной технике. Пусть скажет. Смогут ли наши корабли справиться с эскадрой неизвестного.

Пока ждали приход эксперта, все негромко переговаривались о текущих делах на Ротонге. Но вот, появился одетый в военный мундир, главный инженер императорских верфей. Ему продемонстрировали запись встречи с кораблями неизвестной конструкции.

Он внимательно просмотрел голограмму. А потом, поклонившись императору. Сказал:

— Наши корабли могут расправиться с подобными звездолётами только при двадцатикратном численном превосходстве. И то, сомнительно, что мы победим.

— Почему? — Поинтересовались власть предержащие особы.

— Всё просто! Наше вооружение и защита намного уступают даже вот этому грузовику неизвестного. А вот здесь видно, что скорость его кораблей примерно в два раза превосходит такие же параметры транспорта торговца. А вот, отлёт этой эскадры. Смотрите, все их звездолёты прыгнули в подпространство с места. А мы такого достигнем только лет через пятьсот — учёные не знают, как решить проблему разгона перед прыжком. Плюс к этому — лазеры непонятных кораблей за доли секунды срезали двигатели наших торговцев. Значит, по мощности они приблизительно в двадцать раз мощнее наших пушек. Как добиться таких параметров, наши учёные ещё не придумали. А щиты тут на военном корабле неизвестных такие, что их не пробьёт ни оно наше орудие.

— Значит, пока мы не сможем ничего с ними поделать… — Задумался император. — Ладно. придётся дать разрешение торговцу привозить эти аппарата, медицинские капсулы. А мы не можем их сами произвести?

— Надо попробовать. но гарантии успеха у нас нет.

— Ладно, идите!

Совещание продлилось ещё три часа. Решили пока не трогать неизвестных, но следить за ними. Канцелярии императора был дан приказ о выдаче торговцу лицензии на привоз медицинских капсул. Учёных обязали интенсифицировать исследования в интересующих военных областях.

Моё появление во Фронтире никто не заметил. Я решил истратить тридцать миллионов на покупку медкапсул седьмого ранга, и закупить на десять миллионов запчасти к своим шахтёрским кораблям. Для этого полетел к торговой станции «Большой рынок 2». Появление моей «Находки» вызвало интерес местного СБ. Очевидно. кто-то из империй аборигенов дал им задание задержать меня. Поэтому я развернулся и стал разгоняться для прыжка. За мной погнались три крейсера. Пришлось засветить разработку «Бота» и древних искинов — прыжковый двигатель. «Находка» резко прыгнула с места в гипер.

Так! И кто мог мной заинтересоваться? Ясно, тот же Ларотан, кошки и Симинир. Так оно и оказалось — «Бот» нашёл в Галонете признаки такого сговора. С Директорией они считаться не станут. А вот с Технократией иметь дело поостерегутся. Пришлось двинуться туда. По прибытии я на первой же станции взял гражданство технократов. После этого полетел на станцию «Аукцион». Этот «космический» супермаркет привлекал миллионы людей, так как только здесь можно было купить оптовые партии любого товара по ценам производителя. Поэтому мне удалось приобрести не сотню капсул, как я думал, а пятьсот. Вместе с частями для шахтёрских кораблей я приобрёл и десяток самих рудокопов.

Всё это стало возможным после получения гражданства технократов. Пойти на такой шаг мне посоветовал «Бот», изучивший через Галонет законодательство Технократии. К тому же, мне за сданные карты дали не четвёртый ранг гражданства, а стразу третий, а это гарантировало десяти процентную скидку на все товары. В сторону Фронтира я вылетел вместе с караваном торговцев из Технократии. Через три прыжка на нас напали. Это были ларотанские военные корабли с выключенными идентификационными метками.

Я не собирался принимать бой. Поэтому прыгнул с места в гипер после того, как ларотанцы открыли огонь. В системе, где был ретранслятор Галонета «Бот» запустил ролик о нападении Ларотана на караван технократов. Я не стал ждать результатов этого информационного вброса, и прыгнул дальше. Через пять месяцев меня встретил у системы Новой Земли линкор «Ромашка». Потом я встретился около Понира со знакомым мне торговцем, и продал ему десять капсул за триста рабов. Из этих понирцев я решил сделать конструкторское бюро. Пора было строить свой флот. Попытки рабовладельцев узнать месторасположение системы Новой Земли ни к чему не привели. Мои корабли просто прыгали с места в подпространство. А самые быстрые корабли любопытных имперцев не могли за ними угнаться.