Новик

– Ты чего не спишь? – спросила Марфа, которая тоже проснулась и, не обнаружив мужа рядом, пошла его искать. Понятно, подождав. Мало ли он по нужде отлучился. Но Андрей не спешил возвращаться, поэтому она вышла следом.

– Не спиться… - буркнул парень.

– Тебе помочь? – поинтересовалась она, хватаясь за ламеллярную жилетку.

Парень промолчал. Да и чего ей отвечать, коли и так уже впряглась и помогала?

Закончили они снаряжать Андрея. Осмотрели со всех сторон. Он даже немного попрыгал, проверяя, как все держится.

– Тяжеловато, - отметил парень.

– Зато надежно. – возразила жена.

– Надо бы при случае на бахтерец сменить, он легче, а защиты дает сопоставимо. – заметил он, прекрасно зная, что в XV-XVI веках в Великой степи пошел отказ от ламеллярных элементов в пользу бахтерца именно из-за более эффективной защиты на килограмм массы.

– Или коня хорошего найти, - возразила жена. – И денег на него жалеть не надо. Ибо без хорошего коня тебе и добрых доспехов не одеть в бой. А без них ты меня не ровен час вдовой оставишь.

Андрей покачал головой и медленно побрел к «скворечнику» - боевой площадки, чтобы посмотреть на стоянку разбойников. Пререкаться с женой он хотел сейчас меньше всего. Тем более по таким вопросам. Легко сказать – найти хорошего коня. Его даже захоти он купить – не продадут. А если и продадут, то отнимут… все не так просто…

– Спят? – спросил он у Ильи, что в это время стоял на посту.

– Дрыхнут. Все вон развалились. Может выскочим на них? Самое ведь утро. Если на самом деле спят, то порубим их в капусту. Если не всех, то многих.

– А если это ловушка?

– Ну… - почесал он затылок.

– Как жена? Как ее рука? – переменил тему Андрей.

– Соленой водой промыли тщательно рану, как ты и велел. Орала – жуть. Ну да ты и сам слышал. Потом тряпицей перевязали.

– Тряпицу прокипятили?

– Да. В точности как ты и говорил.

– Хорошо. Завтра с утра нужно сделать перевязку. Сначала бинты надо размачивать. Дело долгое. Потом отрывать. Они ведь корочкой кровяной к ранке прикрепились. Как тряпицу снимешь - позовешь меня. Я рану осмотрю.

– Как скажешь, - поклонился Илья.

Кузнец старался не болтать, но время от времени все равно проскакивало, что он считал Андрея ведуном. Тем более, что дядька Кондрат с Федотом кузнецу проболтались о том, что парень ведает символы оберегов разные и знает о старых богах…

Где-то за деревьями загоралась заря и ее отблески прорывались из-за крон, подсвечивая их. И словно бы очерчивая четкую линию между небом и землей.

Андрей сел на крыше конюшни и прислонился спиной к частоколу.

Минута тишины.

Сбоку раздался шорох и рядом с ним уселась супруга. Она никуда не ушла и, улучив момент решила продолжить беседу.

– Тебя ведь что-то беспокоит? – шепотом спросила она.

– Эти разбойники.

– То, что их много?

– Да нет. Это-то как раз вопросов не вызывает.

– Тогда что?

– Раз отряд большой, то он явно пришлый. У нас ведь каждая пара рабочих рук на счету. Так?

– Так.

– Значит кто-то его прислал не из Тулы.

– Это совсем не обязательно.

– В этом нет даже сомнений. Такие наличные средства в Туле есть у очень небольшого количества людей. И все они их тратить на меня не станут. Тем более, пытаться захватить в плен. Не говоря уже о том, что такие крупные траты очень сложно будет скрыть. Они все на виду…

– В плен? – переспросила Марфа, вычленив из ответа Андрея главное.

– Они пытались меня захватить, а не убить. Это слишком бросалось в глаза. Я думал, что мне показалось, но Петр тоже приметил. А кому это нужно? Царю? Вряд ли. Он так действовать не станет. Митрополиту? Возможно. Но я не уверен в его методах…

– А зря. Помнишь – ты сам говорил, что он присылал к тебе своих вооруженных людей?

– Припугнуть и пытаться похитить – две большие разницы. К тому же сейчас я официально на царской службе.

– Как знаешь, но я бы о нем не забывала.

– Забудешь тут… - покачал головой Андрей и вновь погрузился в свои мысли.

– Слушай, - после затяжной паузы, спросила Марфа, - а можешь мне объяснить одну вещь? Эти разбойники ведь крестьяне. Я правильно понимаю?

– Правильно. – кивнул Андрей. – Времена тяжелые, поэтому крестьяне либо совсем бросают свои наделы и уходят в разбой, либо подрабатывают им. Этакая форма заработка. Веке в XIX так разнорабочими отправлялись на завод на несколько месяцев в год, а сейчас… В общем – не мы такие, жизнь такая. От великой бедности и не такие вещи сотворишь.

– Ясно, - кивнула она.
– А какого черта эти крестьяне так перли на крепость? Мне в какие-то моменты даже казалось, что они не такие уж и крестьяне.

– А чего им не переть то? – вполне искренне удивился Андрей.

– Ну… Это же крестьяне! Мне предел боевой устойчивости подразделения вспомнилось…

– Опачки! – перебил ее Андрей. – А это еще откуда?

– Ну… я немного в игры играла компьютерные, - потупившись, призналась Марфа-Алиса. – И там была такая штука, что, потеряв какое-то количество юнитов, отряд отступал, обращаясь в бегство.

– Ясно, - кивнул Андрей. – Смотри. Все очень просто. В компьютерной игре этот параметр кардинально упрощен для облегчения моделирования. В реальной жизни такой формат бывает крайне редко. Например, представь начало Первой Мировой войны. Солдатики построились как-нибудь эшелонировано и пошли в атаку. По ним долбят из пулеметов, которые выкашивают первые ряды на глазах остальных. И вуаля! Все работает плюс-минус как в упрощенной модели из компьютерной игры. А теперь представь, что каждый юнит этого наступающего подразделения не знает, сколько у него погибло боевых товарищей.

– Это как?

– Например, они постоянно не падают перед его взором. Возьмем вчерашний бой. Я стрелял по лучникам, которые стояли сзади. Остальные с лестницами бежали к стене. Видели ли те, кто бежал вперед то, что происходило с лучниками? Нет. Даже лучники не сразу заметили проблемы, из-за чего отступили, лишь потеряв около трети ранеными и убитыми. Хотя в упрощенной модели их потолок десять, край пятнадцать процентов потерь до бегства с поля боя. Но они смотрели вперед – в цель, а не крутили головой по сторонам.