Новобранец. Том 1

Когда мы прошли несколько сотен метров по лесу, тут же свернули с тропинки. Я не понимал, куда именно мы идем, лес… не то место, где я часто бывал. Вообще, запад от города не самая популярная территория у молодежи. Фермеры не любили, когда мы носились по их полям, ну а лес… в лесу было дикое зверье, которое туда специально завезли. В том числе и волки… причем уже дикие волки, у них сменилось не одно поколение.

— По левую руку, — проговорил восьмой. — Вижу следы боя… свежего.

Я не стал вглядываться, но тут же десятый и двенадцатый подтвердили его слова. Мы тут же сменили направление, а я стал чаще смотреть себе за спину. Знойное чувство где-то между лопаток не давало покоя, паранойя разыгрывалась с каждой секундой все сильнее. Враг где-то был тут. Я буквально чувствовал его всеми фибрами своей души.

— Чёрт… — вздохнул Митрокл. — Отряд Мании… целиком полегли.

— Это из женщин который? — уточнил десятый. — Девять воительниц? А они каким боком сюда вообще забрели? И как давно тут лежат?

— Со вчера точно, — раздраженно проговорил Митрокл. — Тела уже остыли и даже окоченели. Руки и ноги не двигаются. Все девять тут… и несколько неизвестных мне воинов. Видимо, полегли, а следом прибежал второй отряд на звуки боя — отомстили или отогнали тварей. Иного исхода не вижу. Следы уходят на северо-запад.

Дальше мы двинулись в указанном направлении, идя по следам. А чувство того, что вот-вот случится что-то ужасное, только нарастало. Не знаю, откуда оно взялось, но было такое навязчивое, что я постоянно разворачивался, идя спиной вперед, и внимательно всматривался, казалось, в пустоту. Но… моя паранойя меня не подвела.

— Сатиры! — крикнул я, а следом уже чуть тише добавил: — Сзади!

И тут же первый камень полетел в сторону того, который прикинулся кустиком, разбивая ему лоб в кровавую крошку из костей и рогов. И тут же из-за кустов, на расстоянии метров в тридцать, начали выскакивать другие затаившиеся твари.

Но и наш отряд не сплоховал: моментально развернулись все, клин выгнулся в обратную сторону, первая тройка бойцов тут же устремилась навстречу врагу, а следующая четверка ушла на фланги, начав охват противника. Выглядело все это весьма эпично, при этом восьмой и девятый были готовы рвануть в любой момент, но активно крутили головами, чтобы на нас самих не напали со спины. Ну а стрелки, в том числе и я, начали поливать врага стрелами и обкидывать камнями. Камнями при этом кидался только я.

Сближение произошло практически моментально. Сразу несколько сатиров умерли в смертельном натиске, пронзаемые копьями нашей сильной тройки. Что происходило на флангах, я практически не видел, старался обстреливать камнями тех, кто был по правую руку первых трех. Ну и контролировал фланг, по крайней мере те места, где видел. А видел я не так много…

— Осторожно! — воскликнул я, видя стрелу, летящую в одиннадцатого.

Дернув его за плечо, я сдвинул его с места, а сам выставил щит перед собой. Мне было удобно, с пращой я мог использовать щит, а вот у лучников такой возможности просто не было. И стоило мне встать на место одиннадцатого, все же имя я не запомнил, как тут же в щит прилетело копье, чтоб его. Дерьмовое, самодельное, но копье. Благо, не пробило щит, а просто отскочило, сломавшись.

— Спасибо, — с толикой паники в голосе проговорил он, после чего вскочил на ноги и сделал выстрел из своего нового лука.

В этот момент я убедился в правдивости свойства того самого лука. Стрела летела буквально прямо, не меняла траекторию никак, а врезавшись в панцирь сатира… пробила его, выйдя по другую сторону. Насквозь! Ранение точно смертельное. Крики, тут же перешедшие в хрипы, вырвались из глотки монстра, а после он захлебнулся собственной кровью, завалившись набок.

Что было дальше, я не особо понимал. Просто форменная резня. Я старался делать так, чтобы основную тройку не взяли в кольцо, а когда появились фланговая четверка, то помогал уже им, так как внимания они привлекли куда больше. И в какой-то момент убедился в эффективности свойства щита. Только не у себя, а у противника. Я думал, что камень попал в голову врагу, а он отскочил в сторону. Хотя точно должен был раздробить череп! В затылок бил! В затылок! Но даже на спине щит сработал так, как полагается.

Когда все закончилось, я еще несколько долгих секунд пытался найти взглядом врагов. Но не находил. Да и не только я, остальные тоже остервенело посматривали по сторонам, выискивая монстров. Но никого не было. Только трупы, умирающие и раненые.

— Потери? — повернулся головой в мою сторону Митрокл, заметил меня, кивнул, после чего снова развернулся в сторону несостоявшейся засады. — Вижу, что нет. Все молодцы. Отработали как надо. Десятый, что скажешь?

— Отработал хорошо, — хмыкнул заместитель, который за время битвы не проронил и слова, как и первый, к слову. — Интуитивно, смотря на своих товарищей, понимал, что следует делать. Один раз прикрыл напарника от верной смерти. Кстати… советую двенадцатого тоже пращником сделать. Щит… полезная штука. Боевая пара лук и пращник проживет куда дольше, как мне кажется. Да и опыт показал это только что. Полетело бы копье в меня или двенадцатого… кто-то бы из нас был сейчас ранен или мертв.

— Учту, — кивнул царевич. — Так, допрос. Последние шесть — прикрытие основного направления, четверка… фланги. Мы же займемся этими уродами.

— Все слышали! — рыкнул десятый. — Оборона! Одиннадцатый, покажи новенькому, что да как. А то он этого точно не знает.

Пойдем — махнул он свободной рукой, после чего нацепил лук на тело, перекинув его через плечо, а сам вооружился щитом и копьем. Я же тут же сменил пращу на копье, которое имело один процент шанса нанести в два с половиной раза больше… ущерба. Даже не знаю, как это реализуется, но у третьего вроде было то, что с пятью процентами… но не точно.

— Контролируй этот сектор, — показал он рукой в направлении, куда надо смотреть. — Как увидишь врага, сразу дай знать. Сам в бой не лезь, уходишь в глухую оборону. Соответственно, смотришь за… мной, а также седьмым, который по левую руку от тебя будет. Понял?

— Понял, — кивнул я. — Следить, чтобы не подкрались?

— Да, — мимолетно улыбнулся лучник. — Схватываешь на лету. Я так же буду следить за своими фланговыми. Все. Стой. Смотри.

И после этих слов я на короткое время остался один. Знойного чувства уже не было. Только обманчивое спокойствие. Ведь день только начинался…

Глава 12

Быстрый допрос ничего ценного не принёс. От слова совсем. Только потратили время ни на что. В это же время по всему лесу эхом распространялись звуки различных боёв. Крики. Вопли. Блеяние. Всё смешивалось в непонятную какофонию, которая дезориентировала. И сразу становилось понятно, что никакой тут «тайной» миссией не пахнет.

— Нужно идти дальше, — внезапно рядом со мной появился первый, из-за чего я даже вздрогнул от неожиданности, а командир лишь усмехнулся. — Не дрейфь. Всё нормально. Кстати, ты молодец.

— Спасибо, — ударил я копьём о щит.

— А вот этого лишний раз не стоит делать, — нахмурился Митрокл. — Из-за множества стычек враг не особо понимает, где по нему могут нанести очередной удар. А так ты можешь привлечь лишнее внимание к нам. Всё. Отряд, — сказал он чуть громче, чтобы услышали соседи, — ко мне!

Все тут же стали передавать приказ по цепочке, из-за чего через минуту мы снова построились клином и двинулись дальше. И уже были видны изменения в нашем отряде. Двенадцатый вооружился так же, как и я: праща и щит. Весьма хорошее сочетание для прикрытия напарника.