Новое начало

— Как тебя зовут? — неожиданно задал вопрос огневик.

Я вскинул правую бровь.

— У тебя амнезия?

— Я имею ввиду в реале. А то «Шепот» не комильфо.

— Шепот — есть Шепот, — я пожал плечами. — Так и зови.

— Ладно… Кстати об именах. Ты же заметил, что сейчас у многих имена поменялись? — с подозрением уточнил Эрдан.

Я задумался. Подняв правую руку чуть покачал ладонью из стороны в сторону, дескать, «пятьдесят на пятьдесят».

— В общем тебе в банке лежит итем. Разрабы всем прислали. Можно ник поменять, если что.

— Учту, — кивнул ему.

— Закажем что-то? Говорить много.

Я пожал плечами.

Через десять минут, когда нам принесли пару графинов вина и несколько деревянных же кубков черного цвета, мы наконец приступили к обсуждению.

— Твой спутник… Ничего не будет? — маг покосился в сторону Нириды.

«Реально что ли сиськи не видит или придуривается?»

— Нет, — я отрезал.

Отхлебнув немного из деревянного кубка, маг выдохнул, собираясь с силами, и наконец-таки перешел к делу.

— Ещё раз хочу извиниться за то, что произошло в… — он снова покосился на вампиршу, — … убежище. Вероятно, мы все там перегнули палку. Ты конечно тоже не сахар, но мы могли бы быть и терпеливее, учитывая, что тебя не было в игре очень давно…

«Он пытается извиниться или снова свалить всю вину на меня?»

Я вздохнул.

— Вероятно, ты собрал вокруг себя кучку самовлюбленных школьников, которые чуть что готовы творить херню, наезжать и отказываться слушать.

Он хотел было перебить, но я поднял раскрытую ладонь, показывая, что ещё не закончил.

— Я молчал с самого начала. Терпел. Ничего не говорил. С самого начала твои малолетние выб@%№и решили провоцировать. Я очень терпеливый. Мне даже плевать на оскорбления — хрен бы с ними, я не обидчивый. Мне не плевать на то, что вы пригласили меня, фактически, чтобы банально завербовать. Вы преследовали цель получить рядового бойца. И ты, — положив правую руку на стол, я вытянул указательный палец на чародея, — решил потакать своим щенкам. За что и получил.

Во время моего монолога лицо мага менялось. С расслабленного, на злое. Однако чародей смолчал. Одни только слегка поджатые губы и чуть прищуренные глаза выдавали гнев огневика.

«Ну что же ты? Инструкция от больших папочек мешает тебе наехать на меня с ходу? Надо соблюдать протокол и терпеть, да? Бедняга!» — издевательски подумал я.

— Я уже поговорил с ребятами. Такого больше не повторится, — прохладно отозвался Эрдан.

Пожав плечами, я пригубил вино. Язык ожгло кислятиной.

«Не вино, а хрень на постном масле…»

— Теперь к делу, — огневик сцепил пальцы в замок. — Ты говорил, что знаешь, что делать.

— Меня больше интересует, какого хрена ты не знаешь? Ты меня извини, может я и перегибаю, но это школьная программа.

Маг не обиделся, лишь покачав головой в ответ:

— Школьная не школьная, но в игре как-то забываешь обо всём на свете, если честно. Сам же понимать должен.

«Оправдание, не более».

Вздохнув, я начал:

— Вы мне все уши прожужжали о том, как всё вокруг изменилось. А до таких банальных вещей вы не додумались? Серьёзно?

— До каких? — немного резче чем следовало уточнил маг, тут же прикусив язык. Уже тише переспросил: — До каких таких «банальных вещей»? Ты о чем?

Видно он хотел ещё что-то добавить, но сдержался.

«Что, не нравится? Ну что ж. Нравится или не нравится — терпи, красавица! Интересно, как много мне позволят?..»

— Во-первых. Игра стала более реалистичной. Так?

Эрдан кивнул.

— Ты думаешь реализм распространяется только на сугубо-игровые механики? Только на механики урона? Еда, вода, сон — всё стало реалистичнее. А ещё деньги. Поправь, если ошибаюсь, но донат же теперь нельзя перевести в игровую валюту?

— Можно только украшалки купить, никакого влияния на игру.

— Ответ не верный. Черный рынок есть всегда. Кто-то заплатит в реале сотню-две-три-тысячу, за то, чтобы в игре ему отдали определенную вещь. Это так и работает, тот же Фанпэй в помощь. Но суть не в этом, конечно. Разработчики закрыли прямой перевод реала в виртуал, и этим они пробудили черный рынок. Не вижу ничего плохого в том, чтобы кто-то отдал пару тысяч кредитов в реальности и получил в игре что-то ценное.

— Ну и к чему ты клонишь? — он нахмурился, явно не понимая, к чему я клоню.

— А к тому, друже, — я ухмыльнулся. — Что теперь деньги нельзя делать из воздуха банальным переводом кредитов в игру. Теперь деньги откуда-то берутся и где-то оседают. Экономика стала реальной. Деньги ходят по игре между игроками и нeписями. Кушать тоже все хотят. Даже мне, вампиру, нужно питаться.

— И-и?.. — судя по взгляду, шестеренки в голове мага начали вращаться в правильном направлении.

— И то, что экономику можно разрушить. Например, прекратив поставки в города «Теней». Вначале начнется голод и мор. Затем — бунты.

— Ну допустим мы прекратим поставки. Будем караваны грабить, я правильно понял?

Я кивнул.

— Ну ограбим мы караваны, ладно. «Тени» выделят бойцов на защиту. Что дальше? У нас нет столько сил, чтобы воевать с ними напрямую.

Хмыкнув, я продолжил:

— А у Теней нет столько денег, чтобы платить своим бойцам. Золотые запасы закончатся, а доход с налогов городов внезапно иссякнет, так как в казну перестанет капать налог с продаж. Люди прекратят тратить деньги, так как тратить их будет банально не на что. Еды нет.

— Есть местные лавки.

— Ага, и закупают сырьё они тоже здесь же? Не смеши. Когда город попадает в изоляцию и лишается поставок из-за пределов — начинается медленное увядание жизни в нём. Да, на каких-то запасах город может и проживет, вот только долго ли? Останется доход с игроков, покупающих всякий хлам у нeписей. Однако и тут есть нюанс…

Чародей приподнял бровь.

— Деньги нельзя кушать.

Я оскалился.

— Ты намекаешь на… — Эрдан нахмурился.

— Понимаешь в чём проблема… — я развеселился и откинулся на спинку диванчика. — Когда прекратятся поставку — цены на еду, особенно зерно, резко подскочат. Однако в какой-то момент продукты питания перестанут продавать даже самые жадные торговцы. Потому что золото нельзя кушать. Что делать игрокам, когда еда стоит втридорога, либо вообще не продается? Грабить мирных жителей? Бунты, восстания, трата людского ресурса на предотвращение оных. Плюс трата ресурсов на охрану караванов. Как много останется реальных защитников городов? Как быстро гильдия начнет разваливаться из-за того, что игроки сочтут, что «тут им нечего делать»?