Новое начало

Почти два тысячелетия назад, на заре зарождения Темной Империи, в мир пришел Владыка. Существо иного порядка. С ним пришли новые знания. Магия, находившаяся тогда в упадке, сделала новый виток развития, за десятилетие совершив качественно новый скачок. Огнем и мечом Владыка объединял целые народы, безжалостно уничтожая непокорных. Легенды гласят, что именно тогда и зародился культ Владыки.

Затопив мир в крови, в погоне за могуществом, Владыка заключил сделку с Демоном Крови — великим Баалом. Ритуал, в ходе которого в жертву принесли гекатомбы жертв, превратил Владыку в Первого Бессмертного этого мира. В так называемого Изначального — могущественную тварь, способную обретать облик чудовищной человекоподобной летучей мыши. Душа Владыки пропиталась силой крови и смерти так сильно, что как-то навредить ему было по меньшей мере сложно. Повелителя нельзя было ранить обычным оружием, а магическое не было способно пройти через могущественную ауру, окружавшую Изначального. Он стал подобен Богам на земле. Так началась новая эра и новый виток развития этого мира.

Культ Владыки, возглавляемый отцом Нириды, восхвалял своего Богоподобного Повелителя. Лорд Харнис был первым, кто с благодарностью принял Дар Владыки, став так называемым «Вторым Поколением». Следом за ним был обращен лучший друг Харниса, верный последователь Владыки, имя которого затерялось в веках. Так появилось поколение Изначальных Древних, о которых нынче слагают легенды. Так появилось два брата, объединенных кровью Владыки, текущей в их венах.

Затем уже сам лорд Харнис, с одобрения своего Господина, обратил леди Аколиту, свою жену. Нирида была плодом любви Харниса и Аколиты. В момент обращения леди Аколиты, Нирида уже была в её чреве, поэтому обращение подействовало и на нее. Она родилась вампиром. Несомненно, более человечным, чем отец, так близко приближенный к богоподобному Владыке, но всё ещё невероятно могущественным, так как её поколение можно было назвать четвертым. Либо третьим с половиной. Генетика — сложная штука. Одно Нирида знала точно — она была полноценным чистокровным могущественным вампиром.

Что интересно — до четвертого поколения, включительно, вампиры имели возможность рожать себе подобных. Начиная с пятого поколения, баланс человеческой и вампирской крови в генетике не-мёртвого нарушался и шанс рождения ребенка стремился к нулю. В организме вампира пятого поколения царил настоящий хаос, а вампирская кровь была недостаточно густой, чтобы обеспечить плоду выживание. По сути, вампиры четвертого поколения были последними чистокровными вампирами.

С самого рождения жизнь Нириды была посвящена служению Богоподобному Владыке. С младенчества её учили переносить чудовищные нагрузки, а к четырнадцати она принесла клятву верности Владыке. Клятва совсем ещё юной, но не по годам взрослой девчушки, вступила в резонанс с данными ранее клятвами её отца и матери. Три клятвы сплелись воедино, после чего магия обратила их в единую Печать Верности, наложенную на кровь всего их рода.

С того самого момента каждый, в ком текла их кровь, будет служить Владыке до конца своих дней, не смея ослушаться. Сама проклятая кровь рода, содержащая в себе магическую печать, стала гарантом верности, потому как её носители физически не могли восстать против своего Повелителя. Так у Владыки появились личные телохранители, не способные предать.

Что интересно — проклятая печать не передавалась путем обращения. Только через прямое рождение нового чистокровного вампира. То есть ребенок Нириды также станет слугой Владыки.

Шло время. Чудовищная по своей жестокости империя мрака росла. Разрастался и культ. Лорд Харнис, отец Нириды, обратил ещё нескольких вампиров, которые впоследствии основали три вампирских рода, известных ныне как Тремхтар, Носферату и Волхеор.

Представителями четвертого рода были леди Аколита, обращенная Харнисом, и её дочь — Нирида. Только потомков они не оставили. Несколько сотен лет Империя Мрака правила практически всем миром, огнем и мечом вырезая недовольных.

Приход Владыки в этот мир был предрешен. Повелитель был квинтэссенцией того, что смертные называют злом. Люди молились всем богам о том, чтобы Владыка был остановлен. Они молились о мирном небе над головой, не испещренном разрядами магических плетений. Они умоляли богов сжалиться и вмешаться. Боги не отвечали своим слугам.

Всё происходящее было необходимо. Болезнь — это здоровая реакция организма на нездоровый образ жизни. До прихода Владыки мир был поражен болезнью. Страны воевали друг с другом, а мир погряз в похоти, лжи и обмане. Мир гнил и переваривал сам себя. Магия переживала упадок, а великие маги древности стали чем-то вроде легенд. Мир был обречен.

Пришествие Владыки всколыхнуло иммунную систему мира. Магия сделала новый виток развития и перешла на качественно иной уровень. Были заново открыты и изучены чудовищные по своей мощи заклинания древних магов.

Зло — такая же необходимая часть мира, как и добро. Не было бы Света, не будь Тьмы. Не было бы добра, не будь зла. Нельзя оценить, как хорошо жить здоровым, если человек не болел. Нельзя научиться ценить то, что имеешь, если не терял. Увы, бич всех разумных рас — память. Смертные забывают прошлое, перестают ценить настоящее. И только испытав чудовищные потери, встав перед лицом квинтэссенции мрака, пережив невероятные лишения… Лишь тогда они начинают ценить и качественно меняют свою жизнь.

Боги не вмешивались и не отвечали. Они делали это не потому, что они жестокие, или им всё равно, или их вовсе нет. Они не вмешивались, потому что только под натиском общей угрозы все расы мира могли мобилизовать свои силы и дать отпор. Могли забыть о вражде, лжи, похоти и обмане. Только так Боги могли заставить мир перестать гнить и начать очищаться.

Приход Владыки был необходим, чтобы очистить мир от гнили, наполнявшей его. Подстегнуть развитие цивилизации и направить расы на сосуществование в мире. В противном случае они просто уничтожили бы друг друга, а выжившие поселения были бы отброшены в развитии на тысячелетия (!) назад!

Да, была заплачена высокая цена, был практически полностью уничтожен генофонд нескольких рас, однако именно это привело к тому, что враждовавшие расы, поглощенные междоусобицами, пришли к миру и пониманию ценности жизни друг друга не смотря на расовые отличия.

Так началась война, вошедшая в анналы истории, как Освободительная. Народы людей, эльфов, гномов и орков, а также более малочисленные народы иных рас, объединились в единую армию. Силы самых могущественных магов и шаманов всех известных рас объединились в чудовищное по своей сложности полотно заклинаний, призванное уничтожить появившуюся в этом мире Тварь. На стороне Освободителей были Светлые Боги. На стороне Империи Мрака был Повелитель и его многочисленные дети — вампиры.

Могущественная армия трёх вампирских родов — Тремхтар, Волхеор и Носферату — столкнулась с объединенной Армией Освобождения.

Никто до сих пор точно не знал, почему произошло то, что произошло. Возможно высшее заклинание могущественных чародеев мира сработало как нужно. Быть может — это была обычная удача. А может сами боги объединили свои усилия, несмотря на то, что не имеют права вмешиваться напрямую, и помогли уничтожить Повелителя. Кто-то говорит, что дело было в предательстве и один из двух братьев пошел против своего Богоподобного Господина — помог противоборствующей стороне создать супероружие.

История не терпит сослагательного наклонения. Владыка умер. Могущественный Паладин Света, окутанный Первозданным Сиянием, неуязвимый перед атаками Мрака, в одиночку прорвался через орды тварей и пронзил чернильное сердце Повелителя, сотканное из самой квинтэссенции мрака. По крайней мере так гласят легенды. Воспоминания Нириды о том времени были смутными. Армия Мрака была уничтожена. В один день была проиграна и битва, и война. Вампирские рода несли чудовищные потери, отступая перед объединенной армией, нашедшей супероружие против Тварей Мрака — на тот момент слово «вампир» ещё не появилось. Квинтэссенция магии Света уничтожала вампиров тысячами. Поражение было неизбежно.