Новое начало

«Его замок? Вот сволочь… Ещё когда мы бились под Калиматом, этот замок не был его! Прошла пара лет и он прихватизировал его себе! Ур-род…»

Также сознание зацепилось за формулировку «названный лорд». Меня сразу ставят на место, показывая, какой я лорд на самом деле — номинальный, а не фактический. Оно и понятно, учитывая реальную силу Маркуса в сравнении с моей.

Вслух я ничего не сказал.

— Лорду нужна армия, — произнесла Нирида, не отрывая немигающий взгляд от лица мужчины.

Брови вампира снова взлетели вверх — его явно удивило, почему девушка говорит за меня. И тут он запрокинул голову и захохотал.

— Ар… Армия?! — его хохот разносился под сводами зала.

Мы замерли, ожидая, пока истерика закончится. Не каждый день сильные мира сего видят голодранцев, просящих себе войска. На что вообще мы рассчитывали?.. Я нахмурился.

Видимо девушка почувствовала мои эмоции, поэтому её голос снова прозвучал у меня в голове:

«Доверьтесь, Владыка…»

Ну, довериться так довериться. В то же время Маркус прекратил смеяться, оборвав хохот на верхней ноте, и с любопытством осмотрел меня с ног до головы.

— С какой стати я должен дать вам своих воинов? Да и для чего? У вашего клана проблемы с войсками? — он фыркнул. — На сколько я знаю, у вас имеется армия, которой хватит для захвата половины континента.

— Армия нужна для захвата всего западного побережья, — бросила Нирида, словно камень со скалы.

В воздухе повисла тишина. Брови лорда на этот раз даже не дернулись. Лишь взгляд, брошенный на меня, чуть затуманился, что выдавало серьёзную умственную работу, которую сейчас проделывал мозг вампира.

— Так значит… Клан «Тени», стоящий во главе, ныне не твой клан… — тихо произнес мужчина. — И вам нужна армия, чтобы вернуть себе Калимат.

Он не спрашивал, а скорее констатировал факт. Нирида молчала.

— Какая в этом польза для меня? Мои Сородичи спокойно существуют в Калимате и окрестностях. Зачем мне воевать?.. — в его голосе сквозила насмешка.

«Примерно то, о чем и говорила Нирида тогда, в таверне. Ему нет резона помогать нам. На что мы надеялась?»

Губы моей спутницы тронула усмешка.

— А если я скажу, что перед тобой Владыка?

Маркус даже не дрогнул.

— Владыка? Очень смешно. Что ещё за… — по его изменившемуся взгляду, стало ясно, что до него начало доходить. Взгляд посерьёзнел. — Владыка мертв вот уже несколько тысячелетий.

— Светотьма выбрала нового Повелителя. Он пришел в наш мир, — на грани пафоса возвестила моя спутница.

Лорд прикрыл глаза и втянул носом воздух. Ноздри хищно раздувались.

— Я не чувствую в нем древней крови, — он открыл глаза.

— Что ты знаешь про Владыку и его слуг, Маркус? — вкрадчиво промурлыкала Нирида. По её губам змеилась усмешка. Кажется, её план претворялся в жизнь.

— Что он мертв, а его слуги преданы забвению! — он отзеркалил усмешку. — Это сказки.

— Ты стал забывать прошлое. Что бы сказали Старейшие, узнав о твоих словах?.. — девушка усмехнулась. — Ты так долго воевал за наследие, устроив борьбу против Сеон, что уже и забыл истоки….

Вампирша покачала головой.

— Думаю, старейшина Вольтури будет рад узнать эту новость… — её губы растянулись в хищном оскале. — Мы уходим.

Развернувшись к лорду спиной, девушка быстрым шагом направилась к выходу. Я незримой тенью двинулся следом, одновременно стараясь не спешить, чтобы не выглядеть собачонкой, бегущей за хозяйкой.

— Стоять! — рявкнул предводитель Вольтури. Телохранители синхронно вышли из-за колон и преградили путь, встав полукругом.

— Я не давал тебе права уходить, грязнокровка! — прошипел Маркус, поднимаясь с трона.

Нирида неспешно повернулась и насмешливо взглянула в глаза лидера Вольтури.

— А кто меня остановит? Ты, что ли?

С губ вампира сорвалось шипение:

— Подчинис-с-сь!

Его радужка блеснула кровавым росчерком. Нирида замерла. Взгляд моей спутницы подернулся дымкой.

«Что за…»

Не успел я понять, что именно произошло, как Маркус вытянул в нашу сторону указующий перст и отдал короткий приказ:

— В темницу. Обоих.

Трое воинов выдвинулись вперед. Это всё, что они успели сделать. Фигура вампирши неожиданно подернулась дымкой, а в следующую секунду три отрубленных головы полетели в сторону лорда, со стуком упали к его ногам, после чего прокатились по ковровой дорожке ещё несколько метров. Три обезглавленных тела медленно завалились вперед, фонтанируя кровью и начиная стремительно тлеть, обращаясь в пепел.

— Ты серьёзно думал, что на меня это подействует? — усмехнулась девушка и погрозила пальцем дернувшемуся было ближайшему вампиру. Тот, не будь дурак, замер. Он прекрасно видел, что произошло с его товарищами.

— Но как?!

Нирида не ответила на его вопрос. Ровным тоном она произнесла, словно зачитав приговор:

— Мы уходим. Твой старейшина узнает о беспределе, который ты развел в клане. Когда же Владыка воссядет на трон Светотьмы — Вольтури будут отлучены от Трона Повелителя.

«Трон Повелителя? Это какой-то орден?»

— Да кто ты, тьма тебя задери, такая?! Владыка мертв!! — в гневе зашипел лидер ковена.

«Прикажите мне атаковать его!» — неожиданно раздался мысленный выкрик в моей голове.

Я вытянул указующий перст в сторону лорда и тихо бросил древнее, как сам мир, латинское слово:

— Импетум.

Фигура Нириды размазалась, а в следующее мгновение тело Маркуса тряпичной куклой врезалось в намертво закрепленный трон. Вампирша в ту же наносекунду оказалась рядом и с силой сжала горло лорда. Её пальцы буквально вонзились в его шею. Густая темная кровь заскользила по мраморной коже. Воздух наполнился смрадом разложения. В глазах вампира застыло изумление.

— К… Кх-то… Тх-хы?! — прохрипел он.

— Десница Владыки.

— Ч… Чт-хо?! Тх-хы ж-хе… Гхр… Гхр-рязх… Нохр… Рохвка!

Я не видел выражение лица девушки, но по её довольному тону было ясно — она улыбается:

— Прошли тысячелетия. Даже Вольтури, считающие себя самым преданным кланом Повелителя, забыли, что такое кровь Вол’Хар… Твой старейшина будет недоволен.

Повернув голову, она бросила взгляд на меня:

— Владыка? Прикажите и я оторву неверному голову.

Я медленно приблизился к трону. Что примечательно, воины-телохранители даже не попытались атаковать меня, пока Нирида занята.