Новое начало

Отличие диких вампиров-мутантов от диаблеристов заключалось в том, что при диаблери не-мёртвый приобретал дополнительные способности, которые накладывались на цельную основу — ведь диаблери было по силу совершить лишь высшему вампиру. В свою очередь, низшие не имели основы, в следствии чего мутировали. Первые, чистокровные, становились сильнее, а негативные гены подавлялись их собственной, базовой, кровью — например, уродство Носферату подавляло любые другие гены, влияющие на внешность. Вторые, низшие, приобретали вообще все черты, причем хаотично, нередко вообще получая дополнительные дебаффы-недостатки, а не повышая свою силу.

Тем временем Нирида усмехнулась:

— Вампиры моего поколения имеют возможности, которые и не снились тем, у кого кровь разбавлена, как у Маркуса. Одна из таких возможностей — изменение нашего запаха. Не-мёртвые почти не потеют, однако запах у нас всё же есть. Наши чувства в несколько сотен раз сильнее человеческих. Этого достаточно.

Хмыкнув, она добавила:

— Если мы активизируем свою животную сущность, то способны ощутить запах жертвы на расстоянии трех километров.

Я мысленно присвистнул. Такие себе собачки в около-человеческом облике. Мечта кинологов!

— Также, находясь рядом с… — она осеклась и бросила на меня быстрый взгляд. — М-м-м… другим вампиром, товарищем, мы можем… Намеренно перекрыть его запах своим.

Нирида смутилась, а я задумался.

«Она же явно что-то другое хотела сказать?..»

— По этой причине Маркус вас и не узнал, Владыка. Я замаскировала не только свой запах, но и ваш.

— Спасибо… Наверное.

Девушка улыбнулась.

— Есть какие-то способы перемещаться днем? — перевел тему. Для меня-то проблем с этим не было — активировал ауру и вперед. Вот только я не могу спрятать в ауре свою спутницу. Или могу?

— Некоторое время я могу находиться на солнце. Это тоже одна из особенностей древней крови, — она пожала плечами. — Не слишком долго. Несколько часов, не более.

— Ты не можешь… Активировать какое-нибудь заклинание, что ли?

— Мне не хватит энергии поддерживать его весь день, — она хмыкнула.

— А амулет?

— Такие существуют, — девушка подтвердила. — Но у меня не было нужды в таком амулете.

— Кое-что проверим, — поднялся с постели и приблизился к Нириде. Вампирша настороженно уставилась на меня.

— Обними меня.

Девушка неуверенно последовала просьбе, сочтя её приказом. Ростом она была чуть ниже меня, поэтому её макушка уперлась в мой подбородок. Сердце гулко бухнуло от близости. В ноздри ударил запах душистых трав, которыми пахли её волосы. В штанах стало тесно.

«Не отвлекайся!» — одернул себя.

Сконцентрировавшись, активировал ауру тьмы и перешел на истинное зрение. Удовлетворенно кивнул. Моя аура воспринимала девушку, касающуюся меня, частью моего тела, и успешно прикрывала её, окутав тонким коконом магии.

— Можешь отпускать, — насмешливо выдал.

Нирида оторвалась и сделала шаг назад. Не смотря на невозмутимость на лице девушки, по связующему нас каналу донеслись отголоски её смятения. Вопросительный взгляд остановился на моем лице.

Я хотел было сказать, что мы могли бы ехать на лошади вдвоем, в таком случае я прикрою её своей аурой. Однако был нюанс. На каждые четыреста килограмм предельная нагрузка на спину лошади составляет восемьдесят. То есть двадцать килограмм на сто килограмм веса парнокопытного. Вместе с седлом. Седло весит порядка пяти килограмм. Итого, на двоих должно быть семьдесят или семьдесят пять кило. Если взять лошадь-полтонник, то можно довести до сотни. Только вот одна лишь Нирида весит около шестидесяти. М-да.

— Думал о том, как мог бы прикрыть тебя от солнца.

— Вы… Хотели прикрыть меня своей магией?.. Это сработает? — она задумалась, сразу догадавшись, что я имею ввиду.

Кивнул.

— Только вот нужно ехать вплотную. Одна лошадь нас двоих не выдержит.

— Не выдержит? — взгляд Нириды стал удивленным.

«Эх, темнота нецивилизованная…» — пронеслась веселая мысль.

— Нельзя ездить на лошади вдвоем, если это не какая-то очень мощная порода.

Брови девушки взлетели вверх. Я пожал плечами и хмыкнул.

— Значит поедем под покровом ночи.

— А наши лошади, выведенные не-мёртвыми, не подойдут?.. — уточнила она, всё ещё удивленно.

— А такие есть? — вопросом на вопрос отвечать не вежливо, но я был удивлен. — Чем они отличаются от обычных?

— Наши лошади выведены с помощью магии крови. Они сами с какой-то стороны подобны вампирам, способны переваривать кровь и мясо… — заметив мой взгляд, добавила: — Однако и обычные фрукты с сеном едят. Их кости и мышечный каркас существенно прочнее, чем у обычного скакуна, даже если взять самую крепкую боевую породу, выведенную для рыцарей.

— Солнца боятся?

— Нет.

— А нам дадут такую лошадь?

— ВАМ — дадут, — Нирида насмешливо взглянула на меня.

«Ах да, я же Владыка, точно…»

— Тогда ещё попроси припасов в дорогу.

Девушка кивнула, принимая информацию к сведению.

Через несколько часов, с рассветом, мы выдвинулись в путь.

Нирида заранее договорилась о том, чтобы нам выделили коня — естественно все переговоры она вела от моего лица. Затем я немного вздремнул в «реальном мире», — правильно ли так говорить, если игра совсем не игра? — и к рассвету вернулся.

Конь, которого нам выделили, оказался мощным мускулистым красавцем. Это был черный скакун с огромным белым пятном на морде, полностью покрывающим лоб, скулы и переносицу. Эдакий урук-хай от мира лошадей! Мешок с припасами уже был приторочен к седлу. Само парнокопытное встретило нас скептически, недовольно всхрапнув, но идеальная выучка и дрессура сказали своё слово. Именно благодаря этому, конь не сопротивлялся, когда я кое-как взобрался в седло. Спасибо вампирской силе и ловкости — благодаря им я не выглядел совсем уж неумехой. Да и навыки езды на драконе сказались, кто бы что ни говорил. Следом легко взлетела Нирида, сразу уместившись передо мной.

Так как я предупредил её, что не очень умею ездить на лошадях, то она сразу перехватила управление, тронув бока скакуна пятками и потрепав по шее. Поводья удерживал я, дабы не показывать всему замку, что совсем уж не умею ездить. Я же Владыка, етить его так и эдак.

Замковая решетка с грохотом опустилась за нашими спинами. Я активировал ауру тьмы, направив её на защиту, а не уничтожение. Мир словно накрыли прозрачным, чуть зачерненным фильтром. Лучи поднимающегося с востока солнца бессильно и безвредно скользили по нашей коже.