Новое начало

Вместо этого я дождалась того, чтобы официант поприветствовал нас и провел мимо большого, красивого пианино к круглому столу в дальнем углу ресторана. На стенах висели портреты людей, которые были сфотографированы во время приема пищи. Одну из этих картин я уже видела до этого несколько раз — на ней был изображен мужчина, обеими руками запихивающий в рот спагетти.

После того как заняли свои места и получили карты меню, мы еще какое-то время поговорили об экзамене. Доун хотела разузнать каждую мелочь, однако мы со Скоттом были полностью истощены. Когда официант вернулся и принял наш заказ, Скотт окончательно сменил тему беседы.

— Думаю, после всех экзаменов нам следует пойти и отпраздновать, — предложил он и отщипнул кусочек хлеба, который принесли вместе с нашими напитками. — Мне редко удается так хорошо поспать, как прошлой ночью.

Я согласно промычала и сделала глоток воды.

— Мне тоже.

— Честно говоря, меня сильно удивляет, что ты вообще поспала. — Доун красноречиво посмотрела на меня над краем своего стакана и приподняла бровь, которая тут же исчезла под ее челкой.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

Скотт и Доун обменялись взглядами.

— Ну, вчера ты буквально побежала вслед за Каденом, когда он так внезапно исчез, — осторожно начала Доун.

— А потом мы наблюдали за вашим танцевальным шоу, — вмешался Скотт и взволновано перегнулся через стол. Он поиграл бровями и смачно провел языком по нижней губе. — Ты не одурачишь меня, утверждая, что вчерашней ночью тебе удалось хотя бы на минуту сомкнуть глаза. Не тогда, когда Каден Уайт смотрел на тебя таким взглядом.

Я почувствовала, как мое лицо мгновенно покраснело.

— Полная чушь. — Конечно, это мой не самый остроумный ответ.

— Милая, ты не сможешь нас обмануть. Ты не видела того, что видели мы, — сказал Скотт.

Я поджала губы и лихорадочно размышляла о том, что могла и хотела рассказать своим друзьям.

С прошлой ночи я больше не видела Кадена. Когда сегодня утром я покидала квартиру, чтобы бросить последний взгляд на наши со Скоттом заметки, он все еще спал. Честно говоря, я довольно успешно вытесняла мысли о вчерашнем вечере из головы... до этих пор. Перед моим мысленным взором предстал Каден и я, наши потные тела во время танца. Я вспомнила ощущение его губ на моих, колючую щетину, его пальцы, которые ощущались обжигающе горячо на моей коже.

— Между нами...

— Если ты сейчас скажешь «ничего не было», то твое лицо мигом окажется в пасте, — предупредила Доун, угрожающе подняв ложку, несмотря на то, что нашу еду еще не принесли.

Я перевела взгляд от нее к Скотту. Наконец, я вздохнула и, скрестив руки на груди, откинулась на спинку стула.

— Мы просто танцевали.

— Ах, да, но КАК вы это делали. — Скотт настолько интенсивно зашевелил бровями, что я начала опасаться, вдруг они отвалятся и поползут по столу, словно гусеницы.

— Может, нам стоит продемонстрировать ей, как выглядел вчерашний вечер, — предложила Доун с приторной улыбочкой и отодвинула свой стул.

Я судорожно сжала руки на коленях, когда Скотт поднялся со своего места.

Доун плотно прижала его к себе.

— Да бросьте, ребята, — застонала я и глубже вжалась в свой стул.

— Ох, Каден, — промурлыкал Скотт.

— Я думала, что изображаю Элли, — возразила Доун.

Скотт развернулся и прижался задницей к Доун.

— Извини, — бросил он через плечо, — но для меня существует только один сценарий, в котором я танцую рядом с красавчиком Каденом.

Несколько других гостей повернулись к нам и уставились на Доун и Скотта. Я уткнулась лицом в ладони.

— Ну, хорошо, успокойтесь! — прикрикнула я на них.

Наконец, они оторвались друг от друга. Их стулья заскрипели, когда они снова уселись. Я посмотрела на них сквозь пальцы.

— Итак? — Доун оперлась локтями на стол и выжидающе посмотрела на меня.

Я медленно опустила руки и вздохнула.

Каден не был первым парнем, с которым я обжималась. В Денвере были и другие — истории, которые я хотела бы забыть как можно скорее. Я не являлась абсолютно неопытной. Однако я никогда не испытывала такого фейерверка чувств, который вспыхнул вчера между мной и Каденом, от одного лишь взгляда которого мои коленки дрожали, а ноги становились ватными…

Но Каден будет продолжать настаивать на своих глупых правилах, я это прекрасно понимала. Вчера вечером я была для него всего лишь отвлечением — ни больше, ни меньше. Вот почему я должна изгнать воспоминания о наших поцелуях в самые далекие уголки своей памяти. Никогда больше я не позволю этому зайти так далеко. Ватные колени канули в прошлое.

— Вы вместе пошли домой, правильно? — Скотт помог мне вырваться из моих мыслей.

— Мы живем вместе, в этом нет ничего необычного, — ответила я автоматически.

— Это так, если бы вы перед этим на танцполе не выполняли ритуал ухаживания, — парировала Доун. — Вы должны быть по-настоящему рады, что Моника ничего не видела. В любом случае, она уже большая фанатка «улетных Кэлли».

Скотт энергично закивал.

— «Улетные Кэлли?» — спросила я, нахмурившись. — Только не говори, что она придумала для нас прозвище.

— Она придумывает их для всех, — объяснила Доун. — Моника и Итан — Митан, а для Спенсера и меня, — она поежилась от этой мысли, — выдумала Споун, что означает «порождение» или «отродье». — Нахмурившись, она немного помолчала. — Хм. Собственно, не так уж и не уместно.

Я сморщила нос. Это были ужасные сочетания имен.

— Что ж, отныне вы вместе? Теперь мы больше не можем приходить в вашу квартиру без риска что-либо прервать? — спросила Доун.

И как будто с первого раза я не поняла, о чем она говорит, Скотт продолжил:

— Я думаю, под «чем-либо» Доун подразумевала некую деятельность, которая, как правило, практикуется нагишом.

— Так, послушайте меня внимательно, ничего такого не было, — сказала я решительно.

— В таком случае, расскажи нам, что было, — потребовал Скотт, однако уже немного мягче, чем пару минут назад.

Я громко выдохнула.

— Я просто хотела отвлечь его. Я заметила, что бессмысленная болтовня Спенсера сильно задела его. Поэтому решила вместе с ним потанцевать. — Возникла короткая пауза, пока я пыталась подобрать нужные слова. — Однако он неправильно все понял.

В конечном итоге, я рассказала им о том, что Каден поцеловал меня, что, кстати, не было ложью. Но с моих слов все выглядело намного более безобидным, чем являлось на самом деле. В тот самый момент, как я закончила свой рассказ, официант подал нашу пасту, и я с благодарностью улыбнулась ему. Как только он отвернулся от нашего стола, Скотт и Доун недоверчиво уставились на меня.