Новогоднее Королевство

— Не может быть! — выдохнул Ян. — Этого просто не может быть!

Мистер Парсонс тем временем вместе с приехавшим военным двинулся от остановки как раз навстречу Петеру с Яном.

— Удивительный день, ребята, — заливаясь счастливым смехом, вымолвил старик Парсонс, — мой мальчик вернулся, Дэрек приехал!

— Привет, парни! — сын Парсонса отдал честь и вдруг по-приятельски похлопал Петера по плечу. — Спасибо! — шепнул он и подмигнул парню.

Петер лишь пожал плечами в ответ, а Ян ошарашено посмотрел им вслед, когда отец с сыном скрылись за дверями своего домика.

— Он сказал тебе спасибо, или мне послышалось?! — переспросил Ян. — За что он тебя поблагодарил, если вы и не встречались никогда раньше?!

— Не бери в голову, — усмехнувшись, отмахнулся Петер, — всё равно не поймёшь!

Ян хотел что-то ответить, но вдруг сердце его заколотилось, а разум растерял остатки логики — на другой стороне дороги возле светофора на перекрёстке стояла Алиса…

Ян поспешил отвернуться и сделать вид, будто бы не заметил девушки, но Петер сразу сфотографировал его внезапное волнение и смущение.

— Слушай, Ян, — начал Петер, понимая, что нужно действовать решительно и прямо, — я кое-что знаю, это типа волшебства.

— Чего?! — Яну не понравилось слово волшебство, за ним обычно следовали какие-нибудь глупые шутки.

— Поверь мне хоть раз в жизни, — произнёс Петер с таким серьёзным видом, что Ян действительно поверил, что парень знает какие-то волшебные секреты. — Ты нравишься Алисе, серьёзно, я это точно знаю, просто она очень стесняется, совсем как ты. Если ты сейчас пойдёшь к ней и честно во всём признаешься, без рисовок и кривляния, то вы сможете прожить счастливо всю вашу жизнь, не пренебрегай таким шансом!

— Ладно, если ты считаешь, что это хорошая идея, — Ян сомневался, но что-то заставляло его сделать правильный шаг, словно кто-то написал заново сценарий его жизни, — но что я ей скажу?

— Ты скажешь, — Петер многозначительно улыбнулся, — «мне приснилось, что мы летали в небесах на розовом паруснике»!

Поддаваясь всё тому же странному и совершенно непонятному порыву, Ян вдруг уверенным шагом направился в сторону Алисы. Петер проводил его взглядом и продолжил наблюдать. Отсюда он не мог слышать, о чём именно говорили они с Алисой, но судя по их счастливым улыбающимся лицам, можно было сделать вывод, что разговор задался с самого начала. Через несколько мгновений они уже шли вдоль по улице, держась за руки. Петер проводил их довольным взглядом, отряхнул с плеч нападавший снежок и, сунув руки в карманы, зашагал напрямик к своему домику…

* * *

Войдя на крыльцо, Петер для начала перевёл дух, и только после этого, раскрыв старую дверь, вошёл внутрь. В гостиной, откуда утром так буднично он начал своё волшебное путешествие, было тепло и уютно, жарко горящий камин согревал помещение и освещал его, наполняя зимний сумрак летними оттенками. Дедушка Петера стоял возле камина, держа в руках чашечку кофе, а за ним, казалось, облокотившись на каминную полку был кто-то ещё…

— Петер, познакомься… — дедушка отступил немного в сторону, позволив парню разглядеть гостя.

Возле камина стоял человек в голубой накидке с капюшоном, надвинутым так низко, что он скрывал лицо незнакомца. Завидев Петера, гость тут же поспешил скинуть капюшон и выйти из тени на освещённый участок комнаты. Вслед за движением капюшона из-под него выпорхнули длинные светлые волосы, гостья улыбнулась — это была Диана…

— Это Диана, дочь моего хорошего знакомого, она пришла сказать, что они решили не переезжать, а останутся в нашем славном городке! — сообщил дедушка, почему-то хитро и одновременно многозначительно улыбаясь.

Диана взглянула на Петера и тоже улыбнулась ему.

— А мы знакомы, дедуля, — ответил Петер, не отводя восторженного взора от любимой. — Давай встретим Рождество вместе! — предложил он, приблизившись к девушке, и нежно взял её за руку.

— Давай, тем более что твой дедушка уже пригласил моих родных встретить его с вами, — Диана сжала его пальцы и взглянула в глаза нежным взором эльфа.

Дедушка, немного смутившись, поспешил оставить влюблённых наедине, вернувшись в своё любимое кресло и сделав вид, будто читает в газете что-то очень интересное, меж тем поглядывая в сторону Петера и Дианы.

Влюблённые же, продолжая держать друг друга за руки, перешли к окну и устроились на широком подоконнике. За окнами ширился новый день, яркий и праздничный день Рождества, редкие снежинки летели с небес, но таяли, не успевая долететь до земли. В этот момент городок был как никогда красив и таинственен, но ни Петер, ни Диана не смотрели на красоты природы и человеческого зодчества, они смотрели лишь друг на друга, ощущая великую и всепоглощающую гравитацию любви…

Солнце поднялось высоко-высоко, но среди бесконечного ультрамарина по-прежнему сверкала звезда, что на самом деле была той самой Воздушной Венецией. Тени скользнули по белоснежному тротуару и заснеженной крыше, на мгновение заслонив солнечный диск, под звон рождественских колокольчиков зенит пересекли три крылатых льва ослепительного голубого цвета…

ЭПИЛОГ

Фрост легко приоткрыл дверь с надписью «М. Вермеер» и вальяжно прошёл внутрь аудитории девяносто девять, где на стуле у кафедры с книжкой в руках устроилась какая-то пожилая дама. Фрост приблизился, развернул стоящий рядом другой стул сиденьем к себе и сел на него задом наперёд, положив руки на спинку.

— Вы мне очень помогли, Мари, и я вам крайне признателен! — произнёс он, легко улыбаясь. — Кстати, ваше платье идеально смотрелось в сочетании с нежно-розовым цветом летающей гондолы…

— Ну что вы, какие, право, пустяки! — дама подняла на него свои ослепительно голубые глаза. — Хотя, честно признаться, это было не так-то уж и просто, я имею в виду, затащить Диану и Алису в королевство…

— Правда? — наигранно удивился Фрост, отлично понимая, что его собеседница, конечно же, преувеличивает. — И как же это вам всё-таки удалось?

— Всё те же самые, старые и добрые непрочитанные лекции! — дама рассмеялась. — Снова сделали из меня сваху!

— Ну, я всё-таки немного волшебник…

— Вы не волшебник, а сваха! — пожилая дама вновь рассмеялась.

— О, да! — протянул Фрост. — Кроме всего я ещё и большой затейник, тем более, меня пригласили в гости, и если мы поспешим, то успеем к самому началу праздника!

— Мы? — удивилась Мари.

— Ну, я же должен как истинный джентльмен отблагодарить вас, как подобает! Да и собственно говоря, почему мы не можем и сами немного повеселиться? Я лично не накатался на летающих гондолах! — с этими словами он встал со стула и, взяв пожилую даму под руку, начал быстрыми отрывистыми движениями чертить на грифельной доске новую дверь…