Новогоднее Королевство

— Мы были друзьями когда-то, — доверительным тоном произнёс Фрост без капли гнева, — и я прошу тебя поверить мне, ибо я вынужден был предотвратить твой ошибочный шаг во всех смыслах!

В ответ гном насупился, одарил Фроста презрительным взглядом сверху вниз, для чего сначала сильно задрал голову, но потом всё же не стал продолжать движение, вероятно, решив уважить просьбу бывшего друга.

— Не надо было меня ронять! — добавил он обиженно.

— Ну, прости меня! — искренне попросил Фрост. — Я просто прошу чуточку подождать, потерпи немного, схватить нас ты всегда успеешь!

— Но это последний раз! — с этими словами Горн потёр ушибленное пузо и вышел в центр зала. — Мы тут многого насмотрелись, но я требую объяснить всё это!

— Давайте мы выслушаем Петера! — воспользовавшись моментом, резонно предложил Фрост. Он почувствовал, что Горн несмотря ни на что, всё же ещё не совсем утратил к нему былое доверие.

— Мистер Хранитель Судеб, давайте послушаем, что они нам скажут? — одобрил предложение Фроста король.

— Ваше Величество! Они были в Хранилище, этот сопляк там что-то писал, он испортил наши великие записи! — закричал преисполненный гнева Хранитель. — Чего ещё нам нужно, чтобы выкинуть их прочь?!

— Мистер Фрост, как же так?! — всплеснул руками король.

— Записи действительно были изменены, но мистер Хранитель умолчал о том, что это произошло задолго до нашего прибытия в Воздушную Венецию. Позвольте, Ваше величество, чтобы мой ученик вам всё объяснил! — спокойно отозвался Фрост.

— Так мы ещё и должны слушать его лживые речи?! — продолжал разъярённо кричать Хранитель. — Не бывать этому! — он яростно сжал кулаки и начал размахивать ими вокруг себя. — Ваше Величество, запретите им раскрывать свои поганые рты!

Тут Петер уверенно вышел вперёд и посмотрел на Хранителя Судеб с вызовом. Львы двинулись вслед за другом. Скалясь и рыча, они давали понять всем собравшимся, что не позволят кому бы то ни было обидеть студента. Толпа придворных и гномов, в свою очередь, стала суетливо растекаться от идущих, всё сильнее прижимаясь к стенам залы. Один Горн не шелохнулся, хватало с него и уже допущенных промахов, чтобы и здесь показать собственное малодушие, он продолжал стоять на том же месте, словно каменный, лицо его излучало уверенность и непоколебимость. И никто не смог бы заподозрить, что он боится львов, скорее, просто исполняет просьбу своего старого друга Арчи Фроста, и это также делало ему честь.

— А я сам скажу, без разрешения! — наконец изрёк Петер в полный голос. — Дело в том, что в судьбах, которые я прочитал, честно признаюсь, без разрешения, были написаны разные нехорошие вещи, порой совершенно несправедливые!

— Но кто же мог такое сделать?! — искренне изумился король Год.

— Это сделал… — тут Петер выдержал небольшую паузу и пристально посмотрел Хранителю Судеб прямо в глаза.

Губы Хранителя дрогнули:

— Ты не посмеешь! — прошептал он злобно.

Петер самодовольно усмехнулся:

— Это сделал Хранитель Судеб! — выкрикнул он, ткнув в сторону оппонента пальцем.

По залу прокатилась волна удивлённо-встревоженного шума, придворные переглядывались, они не могли поверить в то, что слышали собственными ушами!

Почуяв сложность ситуации, Ловчий было шагнул в сторону Петера и Арчи Фроста, но всё же не решился ничего предпринять, ведь перевес сил на этот раз был не на его стороне, а так действовать он не привык.

— Но как же это, что нам теперь делать?! — вскричал король в ужасе. — Осталось мало времени, мы не успеем переписать всё заново!

— Я уже… — Петер неуверенно замялся и обернулся за одобрением к учителю Фросту. Тот кивнул. — Вернее, мы уже сделали это! — закончил фразу Петер вмиг вновь ободрившимся голосом.

Фрост довольно улыбнулся.

Король сперва схватился за сердце, затем за голову и, наконец, облегчённо выдохнул. Он, неловко переваливаясь с одной своей толстой ножки на другую, подбежал к Петеру и нервно схватил того за край рукава толстовки:

— Так, значит всё в порядке? — с тревогой уточнил он. — Теперь всё будет хорошо?! — королевский взгляд невольно скользнул на учителя Фроста, которому он всё-таки доверял куда больше, чем этому студенту, которого видел всего третий раз в жизни.

— Да, и мы сможем встретить Рождество! — пообещал Петер громко, чтобы слышали все собравшиеся в зале жители Новогоднего Королевства.

— Это совершенно точно! — подтвердил Арчи Фрост, и чтобы ещё сильнее успокоить правителя, улыбнулся королю своей хорошо всем знакомой добродушной и умиротворяющей улыбкой.

— Слава Богу! — радостно воскликнул король Год и начал яростно жать руки то Петеру, то учителю Фросту. — Спасибо, спасибо, что ты исправил эту невероятную ошибку, ты настоящий гений! И вам, мистер Фрост, спасибо!

Хранитель Судеб тут же постарался сделать безучастный вид, откинулся спиной на стену тронного зала и меланхолично сложил руки на груди.

— Что ж, значит, теперь всё будет хорошо, — в устах его всё же промелькнула злорадно-торжествующая ухмылка, — и маленький Джонни, наконец, получит на Рождество столь желанный велосипед…

— Не получит! — резко возразил Петер, словно только и ждал этой реплики Хранителя.

Лицо Хранителя Судеб тут же вытянулось, а улыбка исчезла. Он нахмурился и кинул в сторону Петера разгневанный взор:

— Это как же так, почему?! — Хранитель негодовал. — Почему ты оставил маленького Джонни без велосипеда на Рождество?! Где твоя хвалёная доброта и забота обо всех!

Петер взглянул на Хранителя исподлобья и не спеша направился к нему через зал:

— Я прочёл судьбы, это так. Конечно, я не очень-то разбираюсь в этом, но то, что было написано для людей из моего города, для тех моих знакомых, кого я знаю лично, было, как бы это сказать, не очень правильно. Там были откровенные гадости. Но Джонни, он получает велосипед на Рождество. Почему? — Петер обвёл собравшихся в зале вопросительным взглядом. — Почему он получает свой долгожданный велосипед, спросил я у себя.

— И почему же? — Хранитель надменно фыркнул. — Я уверен, что вы, мистер всезнайка, сейчас нам поведаете и эту тайну!

— Честно сказать, мистер Хранитель Судеб, вы поставили меня в тупик, — улыбнувшись с хитрецой, признался Петер. — Я долго думал над решением этой головоломки и вдруг догадался! Вы специально написали горожанам скверные судьбы и специально дали велосипед Джонни, чтобы вырос он эгоистом, чтобы только требовал от родных и не давал ничего взамен, вы решили сделать Дженнингсам самую большую гадость, ибо заложили треснувший кирпич в самое основание их семейного счастья!