Новые приключения князя Андрея в России 1806

И, произнося эти слова, Андрей думал о том, с каким бы удовлетворением стал наблюдать за этим маленьким, но хвастливым и злобным гусаром, наводя на него ствол пистолета. Николай уже достаточно выпил и, опьянев, казалось, не замечал, что его слова вызвали уже начинающийся скандал. Он продолжал размахивать бокалом, словно это был его кавалерийский палаш, готовый сразить всех, кто осмеливался противостоять его ярости, встав на пути. В его глазах горело не только пламя озлобленности на весь мир, но и неосознанная потребность в признании со стороны общества. И он продолжал говорить.

— Я не собираюсь оскорблять вас, князь! — воскликнул Николай, и его звонкий голос становился все более пронзительным. — Я просто говорю правду! Разве не видно, как некоторые из адъютантов, сидя в штабах, только и делают, что составляют отчеты и пишут письма, в то время, как настоящие герои, такие как я, сражаются на передовой, рискуя жизнью?

Князь Андрей, наблюдая этот очередной натиск юношеской горячности, лишь покачал головой, как будто жалел о том, что Николай не понимал значения своих слов, ведущих прямиком к конфликту. Он не спешил отвечать, позволяя гусару выплескивать свои эмоции, как бурлящий поток, который, наконец, возможно, все-таки иссякнет.

— Вы не понимаете, граф, — произнес он уверенно, — что война — это не только столкновение с неприятелем нос к носу. Это стратегия и тактика, подкрепленная грамотным управлением и своевременным снабжением войск. Я скажу вам больше, что героизм возникает там, где допущены просчеты в штабах, которые планируют военные операции. И цена штабных ошибок всегда очень высока — это страдания раненых и большое число погибших. Я понимаю, что вы гордитесь своей храбростью, но истинная доблесть заключается в умении планировать сражения и грамотно управлять войсками.

Николай, слушая эти слова, ощущал, что доля истины в том, что говорит князь Андрей, все же присутствует. Но, гордость не позволяла ему сдаться в этом споре. Он сделал очередной большой глоток из хрустального бокала, надеясь, что алкоголь придаст ему смелости, но вместо этого в его сердце закралась неуверенность. Он вспомнил о своих товарищах, о тех, кто не вернулся с полей сражений, и вдруг осознал, что его слова могут ранить не только князя, но и самих героев, его соратников, о которых он так горячо говорил. Да и Федор, сидящий рядом, уже смотрел на него волком, поскольку князь Андрей был, оказывается, его командиром.

— Я не хотел вас оскорбить, князь, — произнес Николай, его голос стал тише, но в нем все еще звучала нотка вызова. — Просто я хочу, чтобы нас, тех, кто пережил Шенграбенскую битву и Аустерлицкое побоище, услышали. Чтобы справедливость в раздаче наград была восстановлена, и чтобы наши жертвы не были забыты.

Андрей, заметив изменение в настроении Николая, слегка расслабился. Он понимал, что за этой горячностью скрывается не просто юношеский максимализм, но и искреннее стремление быть понятым и оцененным.

— Я понимаю, граф, — ответил он, — и это ваше желание похвально. Но помните, что истинная слава приходит не от самовосхвалений и громких споров, а от тихого, но уверенного служения своему народу. Потому нам всем, ветеранам сражений, следует объединиться в «Союз Аустерлица», который я намерен создать. И вы вполне можете присоединиться…

В этот момент вновь заиграла музыка, поскольку в соседнем зале, свободном от мебели, предполагались танцы. И этот опасный разговор, который мог привести к дуэли, был прерван. Но в воздухе все еще витала напряженность, а Николай и Андрей, вставая из-за стола, обменялись взглядами, полными недосказанности. И в этот миг оба поняли, что их судьбы отныне переплетены не только на полях сражений, но и в мирной жизни.

Глава 13

— Пьер, друг любезный, пойдем танцевать, — сказал Андрей, выбравшись из-за стола и хлопнув толстяка по плечу ладонью.

Федор и Николай уже перешли в танцевальный зал, а Пьер все сидел на своем месте с хмурым видом и что-то жевал. Попаданцу казалось немного странным, что этот его толстый вечно голодный дружище даже ни одним словом не поучаствовал в недавней словесной перепалке между князем Андреем и графом Николаем, а только смотрел все время в свою тарелку. Но, встав и заглянув через плечо Пьеру, он понял причину. Граф Пьер, оказывается, внимательно читал письмо, написанное на французском языке.

— Ты только полюбуйся, что за послание я сейчас получил! Жена изменщица у меня! — воскликнул Пьер, вставая со своего места и протягивая письмо князю Андрею.

При этом, полное лицо графа побледнело, а глаза смотрели озабоченно поверх маленьких стеклышек очков. Пробежав глазами анонимное письмо, которое ему показал Пьер, Андрей понял, почему его друг так сильно расстроен. В письме какой-то проказник подробно расписывал в саркастической манере, как и в каких позах красотка Элен изменяет мужу с Федором. Но, Андрею это показалось не слишком вероятным, ведь он слышал от самого Пьера, что Федор добрался до столицы совсем недавно. Да и не хотелось Андрею верить в подобное. Еще не хватало ему конфликта из-за женщины между друзьями! Возможно, кто-то специально хотел подставить поручика в глазах Пьера? И потому Андрей, желая разобраться, произнес спокойным тоном:

— Пьер, не ты ли говорил мне, что Федор вернулся в столицу не далее, как неделю назад? Мало вероятно, что за столь короткое время твоя Элен могла сойтись с ним.

Но Пьер, не обращая внимания на слова князя, продолжал нервно теребить письмо, как будто оно могло дать ему ответы на мучившие его вопросы. В его голове крутились мысли, и каждая из них была тяжелее предыдущей. Он не мог поверить в то, что его жена, с которой он так недавно разделил свою судьбу, сочетавшись законным браком, могла предать его столь мерзким образом. Тоска и печаль, возникшие от ощущения, что его предали, сжимали его грудь, и он не знал, как лучше поступить в подобном случае.

— Но это письмо, Андрей! — воскликнул он, и его голос дрожал от волнения. — Оно ведь анонимное, но написано с такой уверенностью, словно тот, кто писал, точно знает всю правду. Словно он держал над ними свечку! Как я могу просто так отмахнуться от этого?

Князь Андрей, внимательно глядя на друга, заметил, как Пьер нервно потирает лоб, словно пытаясь прогнать назойливые мысли. И Андрей понимал, что лучшее, что он мог сейчас сделать, — это попытаться успокоить Пьера.

— Пьер, — произнес он, стараясь говорить мягко, — я понимаю, как ты себя чувствуешь после получения подобного письма. Но, давай подумаем логически. Ты знаешь Элен, и ты знаешь Федора. Они не могли так быстро завязать столь тесные отношения. Возможно, это просто какая-то злая шутка или клевета с какой-то определенной целью.

Пьер вновь опустил взгляд на письмо, его мысли метались между гневом и неуверенностью в правдивости написанного. Он вспомнил, как рассказывал жене свои мечты об улучшении жизни крестьян, и как Элен внимательно слушала. Ведь она все последние месяцы была для него лучом света в не совсем понятном ему мире той русской действительности, в которой он оказался после возвращения из-за границы, где проучился целое десятилетие, уехав еще ребенком. Но теперь, когда тень сомнения легла на его сердце, он чувствовал, что эта его светлая мечта о счастливой семейной жизни с Элен может превратиться в кошмар.