Новые приключения князя Андрея в России 1806

В столице ему необходим был кто-нибудь, кто поможет не утонуть в хитросплетениях отношений знати между собой, всегда балансирующих на тонкой грани выгоды и предательства. Какой-то человек, которому он мог бы доверять, должен был сыграть для него роль некоего «спасательного круга», представив влиятельным людям и рассказав расстановку политических сил в столичных салонах. Потому в Санкт-Петербурге Андрей очень рассчитывал сначала заручиться поддержкой кого-то влиятельного, который сможет понять его затруднения и помочь во всем разобраться. И таким человеком, к которому следует обратиться первым делом, он определил для себя своего друга Пьера, почему-то решив, что с этим добродушным увальнем общаться ему будет легче всего.

Дорога, примыкающая к Лысым Горам, оказалась и вправду перегружена гужевым транспортом. Телеги, груженные строительными материалами, разбивали колею. И бричка князя Андрея катилась медленно, с трудом преодолевая ухабы и разъезжаясь со встречными. Много раз чертыхаясь от тряски, молодой князь убедился, что соседи не так уж и неправы в своих жалобах на состояние тракта, разбитого строительными грузами. Но, вывод из этого попаданец, поселившийся в княжеском теле, сделал только такой, что надо бы поскорее начинать нормальные дороги строить, хотя бы мощеные камнями. А то напоминали пока здешние трассы какие-то лесные тропы, к которым деревья подступали с двух сторон почти вплотную. И лишь нижние древесные ветви регулярно подрубали, чтобы не мешали они проезжим.

Тем не менее, экипаж молодого князя кое-как продвигался от одной деревеньки к другой. На почтовых станциях лошадей кормили и поили, давая им отдых. Князь ехал на своих лошадях, а не на перекладных. Потому на станциях задерживался в пути ненадолго, отдыхая не больше, чем пару часов, за которые успевал подкрепиться и немного отдохнуть от дорожной тряски. Андрею было все равно, что казенные лошади на станциях почти отсутствовали, находясь «в разгоне». Вот только, подорожную у него станционные смотрители все равно спрашивали, записывая сведения о ней в свою станционную книгу. Впрочем, отец выдал ему в дорогу необходимую бумагу с печатью, удостоверяющую, что податель сего едет в столицу не ради своей праздности, а по вызову ко двору.

На одной из станций, когда он вышел из коляски, чтобы размять ноги и чем-нибудь перекусить, его внимание привлекла немолодая женщина, стоявшая у дороги. Она продавала маленькие деревянные игрушки, вырезанные с любовью и терпением. Князь остановился, и, глядя на ее когда-то, видимо, красивое от природы, но постаревшее и совсем неухоженное обветренное лицо, вдруг ощутил, как в его сердце зашевелилась жалость. Эта женщина была по-видимому, родственницей станционного смотрителя, раз ей разрешили торговать на участке, принадлежавшем казенной станции.

— Купите, добрый человек, — произнесла она приятным грудным голосом, протянув ему одну из игрушек, фигурку маленького расписного конька. И, увидев интерес в глазах Андрея, женщина добавила:

— Этот конь принесет вам удачу.

— А кто все эти фигурки вырезает? — поинтересовался Андрей.

— Сын мой. Его в солдаты в прошлом году забрали, да уже с войны без ноги вернулся. Теперь только этим и кормится, — проговорила женщина, опустив глаза.

Молодой князь взял нехитрую игрушку в руки, заплатил продавщице не пять копеек, как она и просила, а целый серебряный рубль, сказав, что остальное пусть потратит сыну на лечение. И, думая о нелегкой судьбе инвалидов войны и их матерей, вновь уселся в свою бричку. По мере того, как повозка продолжала свой путь, Андрей размышлял о том, насколько резко изменилась для него жизнь. В голове его возникали образы людей, которых он когда-то знал и тех, кого навсегда потерял. Причем, не только из прошлого жизненного отрезка, который закончился для него в двадцать первом веке, а уже и из нынешнего, прожитого в этой реальности эпохи войн с Наполеоном в качестве попаданца.

Вокруг лежали весенние деревенские пейзажи с зазеленевшими полями и с деревьями, радующими глаз свежей листвой и цветением садов. Впрочем, деревеньки, попадавшиеся по пути, видом не радовали. Избы, в основном, были маленькими и покосившимися с соломенными крышами, а их обитатели выглядели оборванцами хуже бомжей из двадцать первого века. Несмотря на то, что дни в начале мая стояли пока не особенно теплые, большинство крестьян ходили босиком, а одевались в какую-то сероватую рванину. Их лица казались изможденными, а в потухших глазах и у мужчин, и у женщин не отражалось ничего, кроме тоски. Лишь малые дети заливались веселым смехом, играя в придорожной пыли. И Андрей понимал, что все эти люди, будучи крепостными и привыкнув к тяжелому труду, просто и не знали никогда какой-нибудь иной жизни. Глядя на них, попаданец думал о том, что для изменений их жизни к лучшему важен не только технический прогресс, а нужно менять само отношение властей к людям в сторону заботы о них и обеспечения их потребностей, что было просто невозможно в условиях крепостничества.

На каждой почтовой станции, где останавливался Андрей, он чувствовал, как его сердце наполняется желанием помочь людям, которых он встречал. Для него это было не просто путешествие в столицу, а знакомство с российскими реалиями 1806 года. И в этих пейзажах и встречах с простыми людьми он находил ответы на свои вопросы о том положении, в котором находилось в этот момент Отечество. Так, продвигаясь в коляске, запряженной лошадками, от одной деревеньки к другой, попаданец получал все больше информации о том мире, в котором оказался, и где теперь ему предстояло жить дальше.

Глядя вокруг, Андрей все сильнее чувствовал, как в его душе разливается горечь. Он не мог не замечать контраст между красотой весенней природы, которая пробуждалась к жизни, и угнетенной судьбой людей, что населяли эти земли. Поля, покрытые молодой зеленью, казались ему символом надежды на лучшее. Но радость от красивых видов быстро гасла, стоило лишь взглянуть на перекошенные убогие крестьянские домишки, которые склонились под тяжестью времени.

Остановившись на следующей почтовой станции он решил немного прогуляться, чтобы рассмотреть поближе быт деревенских жителей. В Лысых Горах народ все-таки жил более зажиточно. Там и избушек перекошенных не замечалось, и сами избушки выглядели побольше, да и у крестьян в каждом дворе имелась какая-нибудь живность: коровы, поросята, козы, куры. А здесь в деревеньке возле дороги народ явно влачил существование в беспросветной нищете. Во всяком случае, никакой скотинки ни видно, ни слышно не было, даже собаки не лаяли. Одна из покосившихся избенок, которая стояла ближе к почтовой станции, привлекла внимание Андрея. И он подошел ближе, чтобы рассмотреть ее.

Крыша, покрытая соломой, местами обвалилась, а стены, сложенные из бревен, осели по углам и почернели от старости. Из единственного окна, не имеющего стекол и закрываемого лишь глухими ставнями, выглядывала женщина с усталым лицом. Ее глаза были полны безысходности и безразличия, когда она смотрела, как перед домом в грязи играют с какой-то костью чумазые дети, отнимая эту большую кость друг у друга, словно щенки. При этом, они рычали и скалились друг на друга, словно настоящие собаки. И зрелище показалось Андрею жутковатым, словно жители этого места постепенно превращались в зверей.

Андрей вспомнил о том, как в его прошлой жизни люди вечно жаловались друг другу на мелкие бытовые неудобства, в то время, как здесь, в этой глухой деревушке, люди даже не знали, что такое самые простые радости, вроде чистоты собственного тела и обыкновенной удобной обуви. Он подумал о том, что крепостные, несмотря на свою тяжелую судьбу, продолжают бороться за выживание, как умеют. И, пожалев ребятишек, он подарил им деревянного коня, купленного у матери инвалида войны. Но, озверелые мальчишки только передрались из-за подарка, разбив друг другу лица в кровь.

Глава 10

Глядя на дерущихся крестьянских детей, барахтающихся в грязи, и на их безразличную мамашу, Андрей ощутил, как в нем еще больше укрепляется желание изменить этот мир к лучшему. Но, он все отчетливее понимал, что для этого понадобятся не просто усилия отдельной личности, пусть даже обладающей уникальными знаниями из будущего, а системные изменения, которые могли бы дать возможность каждому человеку жить достойнее. Постепенно углубляясь в размышления о крепостничестве, он понимал, что причина страданий этих людей кроется в том, что свобода была отнята у них жадными помещиками, лишившими этих крестьян права на человеческие условия существования.