Новые земли

Ирис стояла в узком проходе между двух глыб мрамора, что загораживали проход.

— Позволишь? — спросил я.

Она промолчала и просто сдвинулась на несколько шагов назад.

— Что ты делаешь? — спросила Ирис с волнением.

— Как что, ищу то, что мне поможет и лишит тебя последнего козыря.

Позади раздался свист раздираемого воздуха. Чего-то подобного я и ожидал. Выхватил один клинок и отбил трезубец в сторону.

— Думаешь, я позволю тебе? — Ирис прожигала меня взглядом.

— Ты ведь всё равно не веришь, что я на это способен. Несмотря на всё что ты увидела в моём исполнении, всё равно не веришь…

— Уже верю, — сказала Ирис, — Я не хочу терять Вульфенов. Слишком много сил и времени я вложила в этот проект и не могу от него отказаться просто так.

— Ты ведь понимаешь, что без Архипелага и его благ три четвёртых состава сбежит в первые месяцы. Но я тебя понимаю. И знаешь, что я не буду настаивать на том, чтобы ты переходила в Злыдни. Если мы сможем договориться с Вульфенами и тобой, то не вижу причин, почему бы нам не действовать заодно. У нас всё равно недостаточно людей, чтобы контролировать столь большой кусок земли, а мне нужен кто-то кто будет следить здесь за порядком. Ты станешь править Архипелагом от нашего имени. Думаю, мы сможем договориться и о том, чтобы часть доходов с этих земель переходила Вульфенам, если мы будем уверены, что прикрыты от нападения с моря.

— Где ловушка? — спросила Ирис, — Ты победил, и мы оба это знаем. Предложение слишком хорошее, чтобы быть правдой.

— Нет никакой ловушки. С самого начала её не существовало. Если бы мне не нужен был пропуск в Драхниен, то мы уже, скорее всего, подписали союзный договор.

— Можешь всё-таки сказать, что там, у жрецов Всеединого такого припрятано, что ты развязал эту бойню.

— Обязательно расскажу, но не сейчас. Могу сказать только одно — Эллирию ждут потрясения, и я стараюсь подготовить Злыдней к нему. Ничего больше. А теперь прости, но я сюда спустился не просто так.

Алтарь находился совсем близко. Десяток выщербленных ступенек и я оказался возле него. Ирис не отходила от меня, наблюдая за моими действиями. Пусть. Всё равно не сможет понять, что здесь происходит. Печать неприятно ожгла руку холодом и кажется, слегка вибрировала. Раньше я такого за ними не замечал, и грешил на то, что сущность внутри почувствовала нечто знакомое и заволновалась.

— Что это? — спросила Ирис, с интересом поглядывая на печать.

— Тебе пока рано знать, ты ещё не дала никакого согласия.

— Да, чёрт тебя побери! — взорвалась Ирис, — Я согласна! Доволен?

— Нет, я всё же закончу, у нас есть уговор и я не намерен его нарушать, — я постарался скрыть улыбку и остаться сосредоточенным, — А теперь не мешай.

Ирис приоткрыла рот, собираясь возмутиться, но промолчала.

Печать стала на белоснежный алтарь. Он тут же изменился. Вместо куска белого мрамора он превратился в куб воды, непонятно как удерживающий себя на месте. Одно слово — боги.

Вот и пришло время временно отказаться от елея. Можно было бы и отказаться от этого. Ирис уже согласилась. Но Мистра советовала избавиться от всего, что может связать меня с ней, прежде чем отправляться в крепость — монастырь Всеединого. Елей это самое опасное и мне придётся от него отказаться. Надеюсь временно.

Как мне говорила богиня: «Перелей божественную силу в печать…». Мысленно протянул небольшой жгут энергии и соединил его с дымчатой стекляшкой. Вначале не получалось, жгут соскальзывал. Печать не желала принимать чужую силу, как будто она была резиновой. Прогибалась на долю миллиметра и всё, дальше никак.

Можно попробовать и погрубее. Я выстрелил вперёд энергетическим жгутом и пробил оболочку. Печать завибрировала и медленно поползла к краю алтаря. Я тут же прижал её рукой. Ещё немного и она оказалась бы на полу.

И тут я почувствовал это. Что-то бесконечно голодное присосалось ко мне словно пиявка и начало тянуть силы. За секунду я оказался опустошен и стоял на ногах только благодаря подоспевшей на помощь Ирис.

— Что с тобой? — взволнованно спросила она.

— Не сейчас, — сквозь зубы ответил я.

Печать сначала опустошила мои личные силы и только после этого принялась за елей. Я видел как медленно, единица за единицей, пустеет шкала. Но чёрт с ней. Гораздо хуже было то, что из меня будто выворачивали душу. Цвета мира рядом со мной померкли, превратившись в блеклое подобие самих себя. Сердце казалось, ушло в пляс, высокочастотным басом отдаваясь в голове.

Меня выпивали точно так же, как голодный вампир опустошает свою жертву. Чёрство, настойчиво и необратимо. Елей показал дно, но на этом Валкур не остановился. Полоска очков жизни начала стремительно уменьшаться. И тут уже я возмутился.

Мысленно потянул елей обратно. Печать пошла в пляс на алтаре, несмотря на то что я со всей силы давил на неё ладонью.

— Помоги, — прошипел я Ирис.

Она тут же поняла, что от неё требуется и одной рукой придавила мою ладонь. Вторая была занята, поддерживала меня.

— Что происходит, чёрт побери? — крикнула Ирис.

Я не ответил, все силы уходили, на то чтобы не дать себя выпить и не отправиться на перерождение. Хорош же я буду перед новым… союзником… вассалом… Пока не определился, как расценивать Ирис и Вульфенов.

Валкур, если он и находился в сознании, не сдавался. Тянул и тянул из меня силы. И в тот момент, когда я уже готов был сдаться, всё изменилось.

Вспышка света, гул в ушах. Ощущение, как будто попал под близкий разрыв свето — шумовой гранаты. Ощущение полёта. Тёплая рука Ирис. Мы летели неизвестно куда. По привычке скользнул в истинное зрение и едва не ослеп от ярчайшего света. Настолько сильного, что он выжигал глаза. Пришлось вернуться в обычное зрение.

Мы кубарем летели сквозь искрящую голубыми искрами трубу.

— Ты мне за это ответишь! — послышался крик Ирис.

— Это мы ещё посмотрим! — крикнул я в ответ.

Падение прекратилось.

Мы оказались непонятно где. Белый пол под ногами. Туман, что не позволял видеть дальше чем на несколько метров.

— Рэй, у тебя, что всегда всё через задницу? — вспыхнула Ирис. Недолгое общение с ней уже принесло результаты, я понял одно. Она быстро вспыхивает, но так же быстро остывает.

— Почти всегда, — усмехнулся я, — Привыкай.

— Где мы, хоть на этот вопрос можешь ответить?

Раз уж Ирис оказалась вместе со мной, то больше нет смысла скрывать правду. Всё естественно говорить не стоит. Но чем, то придётся поделиться. По крайней мере пока её не найдут в реале и не проведут соответствующие беседы.

— Это узилище одного из богов. Валкура. Да, того самого, что и в названии твоего трезубца. И того самого в храме кого, мы только что находились.

— О чём ты? Какой ещё бог? А как же Всеединый, разве он не единственный бог в Эллирии?