Новый дом

— Фууфф, как же меня это достало. Ненавижу бюрократию! — выпалила Ви’Раника, как только выпила чуть ли не половину жидкости.

— Жажда к тому же мучает?

— Это? Сок финастийника. На дриад действует как алкоголь. И мне плевать, что ты об этом думаешь. Как же я устала!

Такие заявления можно услышать только от существа, которое и впрямь задолбалось.

— Можно? — спросила Алекса, потянувшись к соку.

— Не советую. На эльфов действует как проносное. Вернись в кабинет и возьми с полки графин с бурбоном. Как раз на такой случай держу.

— А поесть ничего нет? — скривилась Алекса, явно желающая что-то полегче из напитков.

— Только галеты в верхнем ящике стола.

— Хоть что-то. Ладно, я мигом. Как вернусь, расскажу об Оруванэле и о том, что у нас происходит, — упорхнула юная эльфийка.

— Ви, мясо будешь? Я тут поготовить планировал. Деликатес, — продемонстрировал дриаде кусок черепашьего мяса.

— Я то буду. Ты где огонь возьмешь? Дров у нас, как понимаешь, нет. Честно говоря, я и сырое могу…

— Против огня ты не против, верно? Я тут расположусь, на каменной площадке, — улыбнулся в ответ, желая проверить одну задумку.

Пока Алекса ходила за выпивкой и хлебцами, я обустроился подальше от растительности: выставил треногу, повесил на нее свой котел и подтянул поближе стол.

— Как добывают огонь эльфы? А вот так! Явись!

Я уже считал себя матерым демонологом. Призывая огненных бесов я хватал их за горло одной рукой и приставлял меч к носу. Змий тоже помогал, витая рядом и еще сильнее действуя на нервы. Сегодня я был чуть добрее, так что в правой руке я держал крошечный кусок эпического мяса — оплата за службу. Когда манят «пряником», а не куском стали, вроде лучше ж работается.

— Лихо ты с ними, — хмыкнула Алекса, когда я призвал подряд три бесенка и поставил их по очереди нагревать котел. Магия в этом мире довольно полезная штука. И многогранная.

— С этими уже могу не церемониться. Суп варить не буду, а вот потушить немного с овощами — самое оно. Рецепт уже обкатанный, почти без изменений, так что будет вкусно. Что с Оруваном?

— Пропал он. Ушел в лес и пропал, — начала Алекса.

— Это я уже слышал.

— Дриады были с его отрядом. И больше их нет, — дополнила Ви. — Они умерли. Еле нашил их останки. Умерли крайне странно. Неизвестная сила сначала всячески поковеркала их тела, а потом разорвала на части.

— С эльфийскими охранниками то же самое. Оруван с двумя десятками уходил. Так вот, все ли умерли — не знаем, — закончила рассказа Алекса.

— Может и Оруван того? — сложно было не задать этот вопрос.

— А вот это нужно спросить у нашего бога. Мне он не отвечает. Тебя же, пророк, послушает, — дала знать Алекса, у кого есть вся нужная информация.

— Ладно. Пусть само покипит, а я пару минут помедитирую. Змий, проследи, чтобы держали ровный огонь.

Зекирахель ответил сразу, словно ждал меня. Или, что более вероятно, наплодил достаточно дублей сознания, чтобы общаться одновременно с множеством последователей.

— Где Оруванэль? — не стал я мучить кота, тягая за всякое разное.

— Пропал. Сам знаешь. Но жив. Где он конкретно, не знаю.

— Как так получилось, что последователь от тебя спрятался.

— Знаешь ли, Рисс, есть места в этом мире, спрятанные от богов. И ты был в одном таком месте, помнишь? Даже не в одном. Тут же Оруванэлю помогли сокрыться от взора конкретного бога. Просить моих братьев и сестер по цеху в поиске рановато.

— Понял, будем искать своими силами. Скажи, как так вышло, что там произошло? Мы пока слабо понимаем.

— С этим все просто. Оруванэль впустил себя Хаос. Сам так сделал, или кто помог — не могу точно сказать. Да и это уже неважно, ведь он безвозвратно изменился. Это я успел почувствовать довольно отчетливо. Нескольких эльфов, что были с ним, постигла та же участь. Но большинство не смогли переварить Хаос и умерли, как и дриады.

— Оруван, осознанно или нет, переметнулся?

— Не факт. Если да, то это очень и очень плохо. В таком случае, лорд Инферно, что заварил всю эту кашу, знает о наших планах.

— Про слаанов не знает. Не в подробностях, — решил я хоть немного приободрить своего бога.

— Я, кстати, тоже. Как прошло? — обрадовался он смене темы.

— Хорошо. Они в целом согласны на союз. Про тебя тоже ничего плохого не говорили. Еще у них есть пирамиды, что качают энергию из потоков мира. И некие «слезы» с божественной энергией. Смотри, — потянулся я в инвентарь, пусть и не был уверен до конца, что Зекир увидит.

— Это не божественная энергия, но выглядит аппетитно. Я уже скоро к вам вернусь и буду рад полакомиться этой штукой. Кстати, проверь свой список доступных ритуалов. Теперь можешь перенастраивать пирамиды, чтобы они питали меня, а не непонятно что. Будут слааны сильно возмущаться пообещай, что можно эту настройку отменить позже. Это правда.

— И вновь — понял. Скоро, это когда? Мы заждались, — не удержался от небольшой подколки.

— Раньше, чем планировал. Все, мне пора, — резко оборвал Закирахель связь, возвращая меня девчатам.

— Дамы, есть две новости: плохая и хорошая, но, на самом деле, тоже плохая. Оруванэль каким-то образом перебрал с Хаосом.

— Это плохая, верно? — подскочила Алекса со стула, чуть не уронив стакан с бурбоном.

— Агааа. И он жив. Плохо то, что нам надо будет его найти и, скорее всего, ликвидировать.

— Как же так?! — вскрикнула эльфийка и тут же разрыдалась.

Ответить на риторический вопрос я, увы, не мог. Сам не знал, почему так все вышло. Единственное, на что я был способен — не дать сгореть мясу. На сытый желудок оно всегда лучше думается. А разобраться с Оруванэлем успеем!

Глава 16

Запах тушеного мяса с травами и корнеплодами придал мне новых сил, а еще, как ни странно, прочистил голову. Когда мы приступили к еде, то сочная черепашка успокоила нас окончательно, развеяв дурные мысли. Да, ситуация с Оруванэлем, мягко говоря, не самая приятная. Предательство всегда выбивает из колеи. С другой стороны, клеймить этим словом рано. Возможно, это произошло не по его вине и наш бравый мэр стал мишенью злобных демонов. Скорее всего, так и было! По крайней мере, именно на этой версии буду настаивать при разговоре с Алексой. В ее глазах авторитет наставника должен быть нерушимым.

В итоге у нас на выходе три проблемы. Первая и главная — контрразведка. Стоит выявить спящих агентов, вроде Орувана, или тех, кто может провернуть подобное превращение с другими эльфами. Заниматься этим буду точно не я, но вопрос поднять стоит.

Вторая проблема — устранение Оруванэля, или того, во что он превратился. Это как раз полностью за мной. Разве что нужно привлечь каких-либо следопытов и дриад для того, чтобы найти цель. В принципе, ничего эдакого. Наследили, судя по словам Ви’Раники, достаточно. Учитывая сложность области, неубиваемым монстром он точно не стал. В любом случае, пока Саанна рядом, нужно выпросить у нее еще заготовок под гранаты. Если не сейчас, то чуть позже пригодятся. Заряженных «слезинок» осталось еще несколько штук, а применять их могу только так. Богу своему скармливать эти «семечки» бессмысленно. Еще одна причина, почему именно мне стоит взяться за этот пункт — поиск информации. Уверен на все тысячу процентов, что по ходу выполнения этого задания узнаю нечто эдакое, что поможет с решением задачи номер один.