Новый дворецкий мистера Джонса

Но разве это возможно? Скоро вернется Роджерс.

С тяжелым сердцем Лоретта осознала, что, когда это произойдет, ей придется уйти из дома Гриффина. Ее временная работа закончится.

Ближе к вечеру Гриффин понял, почему больницы ограничивают число посетителей пациента. Это было какое-то нашествие членов семейства Сантана с ворохами детской одежды, бульонами и всякими вкусностями. В один из таких родственных визитов он встретился с кузиной Лоретты Бренной. Она была немного старше Лоретты и уже начала полнеть.

– Малышка такая прелесть, - сказала она.
– И такие густые волосики. У моих мальчиков были такие же.

Помимо воли чувство огромной отцовской гордости наполнило Гриффина, словно в том, что у Мари прелестное личико и веселый нрав, была его заслуга.

– Вам не кажется, что Лоретту утомляют визиты многочисленных родственников? Она же еще не оправилась.

– О, конечно. Они знают, что нельзя засиживаться, но каждый считает эту малышку немножко своей. Она такой чудесный подарок для семьи после трагедии с Изабеллой. И я вполне солидарна с вами, - сказала Бренна с улыбкой.
– И жду с нетерпением, когда она переедет к нам. Веранда уже готова.

Он нахмурился, озадаченно уставившись на Бренну, которая стояла чуть выше.

– Веранда?

– Это застекленная веранда. Я предложила ей комнату мальчиков, но она не захотела.

– А разве веранда не слишком холодное место для ребенка? Все-таки сейчас зима. Бренна пожала плечами.

– Я поставила там обогреватель, к тому же в комнате много солнца. Это не Миннесота, не замерзнет. Ну а если станет холодно, всегда можно перейти в дом. Так что все будет хорошо.

Гриффин не видел в этом ничего хорошего. Молодой маме с новорожденным ребенком нужно иметь лучшие условия, чем отгороженный угол на застекленной веранде. Ничего себе семья! И это после всего того, что она сделала для них!

С помощью Бренны он выпроводил клан Сантана из дому, на секунду пожалев, что спасатели так быстро построили временный мост. Изоляция в данный момент имела свою привлекательность.

Что ж, он позаботится, чтобы у Лоретты было лучшее жилье, чем веранда Бренны.

Глава 11

– Тебе нет никакой необходимости перебираться в свою комнату так скоро, - настаивал Гриффин. Он держал малышку в одной руке, а другой помогал Лоретте спускаться с лестницы.
– Еще пару ночей я могу поспать в гостевой.

– Но мы же тебя беспокоим.

– Никакого беспокойства, - проворчал он.
– Кстати, я мог бы помочь поухаживать за ней или что-то еще сделать для тебя.

Лоретта улыбнулась, тронутая его заботой о ней и ребенке. Но она не смеет привыкать к его заботе. Он и так уже сделал слишком много, включая приготовление еды для нее.

– То, чего ей захочется ночью, - уточнила она, - есть только у меня. Согласен? Он скорчил шутливую гримасу.

– Она - счастливица!

Горячая краска смущения поднялась по шее и залила щеки женщины. Сегодня днем он застал ее за кормлением Мари. И хотя Лоретта быстро прикрылась, но успела заметить его голодный взгляд, заставивший ее в полной мере ощутить свою женственность. Еще одна причина поскорее уйти из его спальни.

Они уложили Мари в плетеную колыбельку, которая волшебным образом появилась сегодня днем и, как подозревала Лоретта, стоила Гриффину немалых денег. Она немного посидела с ним в гостиной перед телевизором, по которому шло какое-то рождественское шоу, но усталость брала свое. Скоро веки ее сами собой опустились.

Потом он, должно быть, отнес ее на кровать, потому что она помнила замечательное чувство теплоты и безопасности, исходившее от его рук.

На следующее утро, когда она готовила себе на кухне чай, зазвонил телефон. Зная, что Гриффин уже уехал, она поспешила снять трубку, чтоб звонок не разбудил Мари.

– Резиденция Джонсов. Дворецкий у телефона.

– А, мисс Сантана. Ваше присутствие в этом доме меня удивляет.

– Здравствуйте, Роджерс.
– Сердце екнуло при звуке его голоса. Закрыв глаза, она мысленно взмолилась, чтобы он решил остаться в Англии. Или съездить на Карибы. Куда угодно, лишь бы ей побыть дворецким Гриффина еще несколько драгоценных дней.
– Да, я здесь.

– Будьте добры, передайте мистеру Джонсу, что я возвращаюсь завтра вечером.

– Завтра? Вы уверены, что сможете улететь в предпраздничные дни?

– Билет у меня в кармане, дорогая. Не стоит обо мне беспокоиться.

– Прекрасно. Я обязательно все передам мистеру Джонсу.

– Благодарю. В таком случае до свидания, мисс Сантана.

Лоретта повесила трубку.

За частыми кормлениями, коротким сном и приготовлением ланча день пролетел незаметно. Как-то внезапно на улице стемнело. Гриффина все еще не было, хотя он намеревался приехать пораньше.

Он очень занят, ругала себя Лоретта. И уже сделал больше чем достаточно, помогая ей. Нет причин волноваться. Возможно, задержка вызвана заторами на дорогах.

Но когда раздался дверной звонок, ее сердце чуть не выскочило из груди.

С малышкой на руках она понеслась к двери и рывком распахнула ее.

Эйлин Рокуэтт прищурила свои неестественно голубые глаза, разглядывая Лоретту. Контактные линзы, догадалась та.

– Вижу, ты все еще здесь.
– Эйлин скользнула взглядом по ребенку с таким небрежением, словно это был какой-то предмет, недостойный ее внимания.

– Добрый вечер, мисс, - спокойно произнесла Лоретта.
– Мистера Джонса нет дома. Именно в этот момент свет фар показался на подъездной дорожке, и машина Гриффина остановилась перед домом. Как неудачно! Лоретта легко бы отделалась от рыжей красотки, но судьба против нее...

– Привет, дорогой, - помахала Эйлин, когда Гриффин вышел из машины. Она спустилась со ступенек и пошла ему навстречу, виляя бедрами.

– Привет, Эйлин. Какой сюрприз!

– Иногда гора сама идет к Магомету.

Лоретта почувствовала, что сейчас упадет в обморок. Резко развернувшись, она пошла в комнаты. Какая же она глупая мечтательница! Она и Эйлин Рокуэтт! Это просто смешно! Как загорелись его глаза при виде этой длинноногой старлетки!

Что ж, Лоретта не собирается сидеть и ждать, когда ее вышвырнут. Роджерс возвращается завтра. Эйлин, эта секс-бомба, очень скоро вонзит свои наманикюренные коготки в Гриффина. Может, даже на той самой кровати, где Лоретта родила Мари. Надо уехать, и немедленно. Сейчас же. Как только упакует вещи и приготовит Мари.

Это единственно правильное решение.

Поспешно, насколько позволяли приличия, и, пожалуй, не слишком любезно Гриффин отделался от Эйлин, предлагавшей повести ее сегодня вечером на какую-то голливудскую вечеринку. Едва ли она простит ему этот отказ в ближайшем будущем. Впрочем, ему теперь все равно.

Когда он вышел из машины, его потрясло убитое горем лицо Лоретты, а потом она исчезла в доме. Что-то произошло, он нутром это чувствовал.

Перескакивая через ступеньки, он взбежал на крыльцо и влетел в дом.