Новый дворецкий мистера Джонса

– Спасибо за заботу, но мама быстро поправляется, а я вот, наоборот, чувствую себя неважно - здешний сырой климат для моих больных суставов очень вреден.

– У нас тут тоже льет как из ведра. Может, вам съездить в какое-нибудь теплое, сухое место и отдохнуть? Сейчас хорошо на Карибах, кстати, и Рождество там проведете.

– Не уговаривайте меня, когда-нибудь же дождь прекратится.

Лоретта слабо улыбнулась.

– Конечно. Думаю, и мистер Джонс будет рад вашему приезду.

Она вздохнула, понимая шаткость своей позиции. Похоже, страховка может уплыть из-под носа. Лоретта в задумчивости продолжала держать трубку в руке, не зная, что делать. Где она возьмет деньги на больницу?

И если честно, она не знает, что будет делать после рождения ребенка. Правда, кузина Бренна предложила ей комнату в своем доме, но Лоретта настояла, что они с ребенком будут жить на веранде, а заодно в качестве арендной платы она будет смотреть за Брайаном и Коди.

Конечно, Лоретта предпочла бы иметь собственное жилье, но где его взять?

Все еще держа телефонную трубку, она прислонилась лбом к буфету. Глаза жгло от слез, которым она ни за что не хотела давать волю. Всем известно, что беременные женщины очень чувствительны. И она ничем не отличается от других.

Жилье! Лоретта представила, что одна из спален наверху в доме Гриффина - детская, оклеенная веселенькими обоями. Музыкальный медвежонок висит над белоснежной колыбелькой. Белый комод наполнен симпатичной детской одеждой, а она, пока малышка сладко спит в своей комнате, нежится в смежной спальне в объятиях Гриффина...

Это мечта, которая никогда не исполнится.

Обеденное время давно прошло, когда Гриффин наконец добрался домой. Помимо того, что пришлось ждать вестей от Брейнарда и допоздна сидеть в офисе, произошла пара незначительных аварий на скользкой от дождя дороге.

Он вошел в дом через гараж и отправился на звук работающего телевизора.

Лоретта сидела на полу гостиной, опираясь на гору подушек, учащенно дышала и смотрела тренинг для беременных. На ней были шорты и плотно обтягивающая живот безрукавка. У Гриффина екнуло сердце: она может начать рожать в любой момент. Так почему она не со своей семьей, которая должна заботиться о ней, раз уж Лоретта взяла на себя такую ответственность ради семьи?

Оторвавшись от экрана, женщина взглянула на него. Лицо у нее раскраснелось.

– Привет. Ну, как дела с грузом товаров на поезде?

– Вся партия на складе, как и положено. Роберто со своей командой не подкачали, ответил Гриффин, немало удивленный этим фактом.

– Я же говорила, все будет хорошо.
– Она улыбнулась.
– Ваш обед в печи.

– Сейчас пойду поем.
– Гриффин намеревался потребовать у нее ответа, что она делала у дяди Мэтта, но сейчас он боялся всего, что могло расстроить ее и вызвать преждевременные роды. Спросит потом.
– Я думал, что кто-нибудь из твоих родственниц уже помогает тебе.

– Они сделают, что нужно, когда придет время.
– Она переменила положение на более удобное и вытерла пот со лба.
– Но сейчас мне необходимо научиться правильно расслабляться.

– Что ты имеешь в виду?

– На пленке.., инструктор.., делает женщине расслабляющий массаж спины и плеч.
– Подбородок ее задрожал. Она вымученно улыбнулась, в глазах заблестела влага.

– Но у меня-то нет никого, кто мог бы помочь.

Гриффин не выдержал. Бросив пиджак на стул, он присел рядом с ней на корточки. Вопреки намерениям, он постоянно втягивается в роль, которой не желает: притворяется ее мужем, общается с ее семьей, в угоду ей ест еду, которую терпеть не может. Вот и сейчас ей необходима помощь, а он рядом. Как он может отвернуться от нее?

– Покажи, что надо делать, - сказал он.

– Но вы вовсе не обязаны...

– Кто-то же должен, а других желающих я имею в виду семью - не вижу. Считай меня кем-то вроде инструктора.

При помощи пульта Лоретта отмотала пленку назад, к началу. Гриффин помог ей подняться и усадил на стул, чтобы было удобно смотреть, затем подставил под ноги скамеечку. Бодрым голосом ведущий давал указания:

– Итак, мы хотим, чтобы наши мамы полностью расслабились, от макушки до пальцев ног.

Сидя рядом с Лореттой и заглядывая в глубины ее бархатных глаз, Гриффин совсем не чувствовал расслабленности.

Следуя инструкциям, он обхватил ее колени своими и погрузил пальцы в массу шелковистых волос, массируя кожу головы. Едва уловимый цветочный аромат окутал его.

Она облизнула губы, и он ощутил движение в том месте, где колени женщины соприкасались с его бедрами.

– Сегодня звонил Роджерс. Его мама, кажется, поправляется.

– Хорошо.
– Гриффин массировал ее виски подушечками пальцев.

– Он приедет примерно через неделю. Сняв напряжение с затылка и шеи, он перешел к плечам. Кожа под его пальцами была нежной, как у ребенка, от нее пахло сиренью.

– Значит, он будет здесь до рождения ребенка?

– Да, все складывается замечательно.

– Ну а куда ты пойдешь?

Тяжело сглотнув, она прикрыла глаза.

– Кузина Бренна говорит, что я могу пожить у них, заодно буду присматривать за малышами.

Плечи женщины расслабились. Чего нельзя было сказать об определенной части его тела.

– Это те двое сорванцов, которые ночевали здесь?

– Да, - выдохнула она.

Ведущий советовал делать уверенные, медленные движения. Твердые руки. Неторопливые, легкие поглаживания. Как в любовной игре, пришло в голову Гриффину.

– Скоро у тебя будет полно забот со своим ребенком. Как ты будешь управляться еще с двумя непоседами?

– Они хорошие мальчики.
– Она прикрыла глаза.
– Малышка шевелится. Думаю, она хочет поздороваться.
– Взяв его руку, она положила ее к себе на живот. Ребенок лягнулся.

– Она становится сильнее, - заметил Гриффин, не спуская глаз с Лоретты; он не мог избавиться от мыслей: кто обнимет Лоретту, кто будет рядом, когда ей понадобится выплакаться, когда ей будет плохо? Почему она должна нести такое тяжелое бремя в одиночку? Где ее хваленая семья?

Он стиснул зубы: нет-нет, это не его проблема!

Прижимая руку мужчины к своему животу, Лоретта ощутила некую почти осязаемую связь между ним, ребенком и ею самой. Чуть-чуть воображения, и она могла представить этого мужчину своим мужем, отцом своего ребенка.