Новый мир. Черная смерть

«Как же они это сделали… Интересно, тут вся площадь такая? Лекс сказал, что я попалась на третьем пропускном пункте. Даже не дошла до пятого. Но, если подумать, где все эти пункты? Ладно, первый блокпост с полицией на подъезде к местной достопримечательности я видела. И пост охраны, который мы только что прошли, тоже можно посчитать. Допустим, есть еще турникеты, не позволяющие просто так пройти в здание. Но где остальное?» — задумалась я, внимательным взглядом окидывая площадь.

И тут я заметила несколько небольших хозяйственных построек. С первого взгляда могло показаться, что они разбросаны хаотично, но потом я поняла, что это система. Она напоминала планетарную модель, центром которой был Дворец Совета. А значит, линии защиты шли кругами.

«Блин, как у них все интересно сделано! Проходишь один круг ада и тут же попадаешь в следующий. Любопытно, а сами будки — это скрытые бункеры с охраной? Или лифты, ведущие глубоко под землю? Надо будет уточнить у Лекса», — сделала я заметку в голове и тут же ойкнула, почувствовав железную хватку на своей руке.

— Не спи, Жень. Идем. Скоро конференция начнется. Нас ждать никто не будет, — рявкнул Владислав, оглушая меня своим басом.

Я кивнула, и мы зашли в здание. Где-то вдали слышались голоса. К счастью, в крыле, куда мы попали, людей было мало. Все присутствующие являлись членами Совета или приближенными Лекса. Среди собравшихся я сразу узнала Лолу, Артура и Андреа, а еще шумных отпрысков Ильи и Даши. Чуть дальше расположились Олег, Яков Давидович, Ли Вэй и Лакшми, причем последние двое уже давно не появлялись во Дворце. Ли Вэй и Лакшми отказались от бессмертия сразу после смерти Эли, а потом и вовсе ушли из Совета.

«Кажется, происходит что-то действительно важное, раз даже наши далекие заморские друзья пожаловали», — взволнованно подумала я.

Мое появление не осталось незамеченным.

— Тетя Женя! — послышался громкий голос Тани, и меня окружило шумное семейство Попрыгунчика.

Девчонки тут же начали засыпать меня вопросами, а вот их старший брат встал в сторонке и теперь тихо посмеивался, глядя на нас. Своей невозмутимостью, крепким телосложением и наглой улыбкой он мне очень напоминал самого Темыча. Причем так сильно, что в душу закрались кое-какие подозрения. Я вдруг подумала, что Костя больше смахивает на родного сына нашего не совсем вменяемого друга, чем на его приемного внука.

— Так, все! Разбежались! Потом поболтаете, — грубо вмешался в нашу милую беседу Владислав и отогнал ребятню подальше от меня. — Ярослав, давай, наведи тут порядок, а мы с Женей пойдем.

Ярик кивнул, а бравый генерал снова схватил меня за руку и потащил дальше по темному коридору. Я оглянулась. Лакшми с грустной улыбкой помахала мне рукой, Ли Вэй кивнул, а Андреа, хитро прищурившись, подмигнула. И в этот момент я поняла, что в холле не хватает еще одного человека.

— Слав, а где Грейс? — настороженно спросила я.

— Без понятия. Она, как стала отказницей, сразу исчезла с радаров. И правильно. Так безопаснее для нее самой. Эта дама практически перестала с кем-либо контактировать после смерти Темыча. Видимо, все-таки слухи не врали и у них был роман.

— Грейс стала отказником? Не знала. А как давно? — ошарашенно спросила я, не понимая, как смогла пропустить этот момент.

Я ведь еще недавно чувствовала ее в сети! Хотя… Лекс тоже отказался от бессмертия, а я даже не заметила этого.

«Все-таки я очень плохо владею сетью! Или просто она потихоньку теряет силу. Монстров почти не осталось, из Иных — только я. Энергии жизни поступает все меньше, вот и барахлит», — напряженно подумала я и тут поняла, что не увидела еще одного человека.

— Слав, а где Юми?

Тот только хмыкнул, а потом нагло заявил:

— Где-то здесь. Наблюдает. Странно, что ты ее не заметила. Ты же у нас Иная!

Только глухой не услышал бы в словах мужчины сарказма. Владислав снова пытался указать мне мое место и даже не пытался этого скрыть.

«Наверное, это из-за статуи на Дворце Совета. Надо же! Столько времени прошло, а Слава все никак не успокоится. Подумаешь, меня выбрали, а не его, но что в этом хорошего? Жуть какую-то сделали, на меня нисколько не похожую. Чему тут завидовать? Руки бы вырвать скульптору», — раздраженно подумала я, но ничего не стала говорить мужчине.

Вместо этого смело потопала дальше по коридору.

— Эй, а ты куда собралась? — снова полетел мне в спину едкий комментарий.

— Как куда? В конференц-зал.

— Что, хочешь сидеть с толпой журналистов или в кругу мелких чиновников?

— А есть варианты получше?

— Да, есть, — улыбнулся мужчина и, развернувшись, пошел куда-то в сторону.

Тяжело вздохнув, я последовала за ним. Слава же вдруг взял и исчез! Как сквозь землю провалился! Я даже пикнуть не успела.

— Владислав? — растерянно крикнула я, не понимая, куда тот делся.

От неожиданности у меня мурашки побежали по спине, а еще включился инстинкт хищника. Я резко вздохнула и прислушалась. Запах мужчины все еще чувствовался в коридоре и уводил куда-то за широкую портьеру. Я сразу рванула туда и наткнулась на стену. И снова в голове замелькали воспоминания. Стена, крючки и тайная кнопка.

С трудом подавив панику, я осторожно начала ощупывать поверхность и вдруг заметила небольшое пятно, которое обычный человек вряд ли бы увидел. Я осторожно коснулась его, и в этот миг в темном углу появилась небольшая ниша. Я быстро скользнула в нее и сразу же оказалась прижата к стене.

— Все-таки смогла найти. Я-то думал, что придется тебя вечность ждать. Но все равно слишком медленно! Жень, ты же Иная! Так где твои сверхспособности? — послышался насмешливый голос Владислава прямо над моим ухом.

«Нет, все-таки никак Славик успокоиться не может. Надо взорвать на фиг ту статую на вершине Дворца Совета и тайком поставить новую, с его лицом. Возможно, хоть это утихомирит нашего бравого генерала», — обиженно подумала я, вырываясь из крепких рук мужчины.

Тот довольно фыркнул и пошел дальше по длинному темному тоннелю, который быстро привел нас к небольшому лифту. Минута — и мы поднялись наверх, где нас встретил очередной мрачный коридор.

«Жуть какая-то! Не Дворец, а муравейник», — недовольно оглядываясь, буркнула я себе под нос.

Мне ужасно надоели темные проходы и тайные двери. А еще было обидно, что не удалось толком поговорить с друзьями. Пусть я не горела желанием общаться, но как же я по ним соскучилась! Сейчас я это чувствовала как никогда. Блин, я даже по Лоле соскучилась! И еще по Лакшми и Ли Вэю. Хоть с последними мы не были очень близки, но я хорошо помнила, как они поддерживали меня в трудный период. А ведь мы, по сути, были абсолютно чужими людьми!

И теперь друзья стали отказниками. И жить им, судя по последним данным, в отличие от Лолы и Андреа, оставалось всего ничего. Так что, возможно, это была наша последняя встреча.

«Как же это страшно: терять близких!» — грустно подумала я, понимая, что это еще не конец.

Мои товарищи прожили долгую жизнь, пока я спокойно дрыхла, не замечая, как течет время. Они были старше меня на века. Я же… Я сама упустила свое время. Так что теперь приходилось довольствоваться новой эпохой.

«Которую, скорее всего, мне придется провести в одиночестве», — вздохнула я про себя, тихо следуя за Владиславом.