Новый мир. Черная смерть

— Э, хорошо. Тебя смущает название? Так давай ее переименуем! Служба контроля за выполнением госзаказов с особыми полномочиями. Ну как? Звучит?

— Темыч, не строй из себя идиота! Ты все понял.

— Ладно! Отправим в Северный сектор Ли Вэя и Лакшми. Они разберутся, что там за наглая шайка государственное добро разворовывает. А Олег пусть возвращается. В тепле посидит, с людьми разными пообщается.

— Хочешь сказать, с журналистами? — усмехнулся я, представив, какая суматоха начнется, когда те узнают о моем отъезде.

— А они что, не люди? Что за двойные стандарты? — наигранно возмутился Темыч, хотя еще недавно сам их называл надоедливыми монстрами, вечно сующими нос куда попало.

— Темыч, не бузи! Хорошо, давай пригласим Олега. Думаю, он справится. Все-таки толковый парень.

— Чудно! А потом, если вам с Женей не хватит времени, отправим вас на Дальний Восток! Туда тоже кого только не приносит. Мои люди уже задолбались очищать от тварей береговую линию. Года не проходит, чтобы кто-то домой не попросился. Дохляки! Нет, пора ужесточать критерии отбора в академию. И сами методы воспитания!

— Темыч! Прекрати! Ты кого там растишь, а? Оставь уже своих людей в покое. Они и так многое делают для страны.

— Да-да, — хмыкнул товарищ, и на этом наш разговор завершился.

В полном молчании мы с Темычем вышли к Жене, после чего наша троица вернулась во Дворец Совета, где в тот же день я огорошил сразу нескольких человек новостями. И если Олег был жутко рад вернуться туда, где потеплее, а Ли Вэй со свойственным ему спокойствием согласился заменить товарища, то Лакшми была не очень довольна. Она устала. Я видел это по ее глазам. Ей хотелось вернуться на родину и отстроить разрушенную монстрами любимую школу, в которой она когда-то преподавала. И я дал ей обещание, что, как только мы с Женей вернемся из командировки, она сможет покинуть Дворец. Навсегда.

Подобная усталость замечалась и у других Членов Совета. Кто-то уже успел отойти от дел, кто-то, как Лакшми, пока сомневался. Лишь Олег, Темыч и семейство Вяземских как ни в чем не бывало продолжали заниматься активной деятельностью. А я… Я, если честно, тоже планировал уйти. Но только вместе с Женей. К сожалению, у нас пока не получалось наладить диалог. Мы даже поговорить нормально не могли! Но именно сейчас я собирался все исправить. Поэтому, не теряя времени, приступил к осуществлению нашего с Темычем плана.

* * *

Дни пролетали незаметно. Мы с Женей прибыли на базу Южно-Американского сектора через неделю после посещения лаборатории Жорика. Темыч оказался прав. Новые течения то и дело прибивали к берегу всякую нечисть. И в этом-то и была главная проблема. Постоянные битвы с тварями не давали нам с Женей нормально поговорить!

И даже во время патрулирования, когда все было относительно тихо, мы не могли спокойно объясниться. Вместо этого ругались и цапались, как злобные супруги, которые прожили вместе более полувека и за это время накопили немерено обид и претензий друг к другу.

— Лекс, ты меня совсем не понимаешь! Ты даже не хочешь меня слушать! — то и дело пищал мой хомяк, доводя меня своими претензиями до белого каления.

— Да как тебя понять, если ты толком ничего не говоришь? Вечно что-то мямлишь, потом вдруг срываешься и требуешь рассказать, как там Аня. Видите ли, тебе что-то показалось, и теперь я срочно должен просканировать девчонку через сеть! — парировал я, и начиналось…

— Лекс, ты не прав! Я редко прошу тебя об этом.

— Ну да. Раза два-три в день.

— Если бы ты не разорвал нашу связь, я бы не просила тебя!

— Жень, мы это уже сто раз обсуждали! Нельзя тебе в сеть. Она, как плесень, разрастается внутри тебя. И ты сама не замечаешь, как начинаешь создавать другие реальности, привлекая монстров и, по сути, взращивая внутри себя новый Центр. Ты хоть понимаешь, как это опасно?

— Да, я это понимаю. Но ведь программа «Рой» скоро заработает, так? Темыч говорит, что ждать осталось недолго. Так почему бы на это короткое время не соединить меня с Аней?

— Ну да. Сегодня я это сделаю, а завтра снова придется выводить тебя из спячки. Ну уж нет. Так подождешь.

Обычно на этом наши разговоры заканчивались, а потом начинался новый виток конфликта. Мы сидели по углам и дулись друг на друга, как какие-то тупые малолетки.

Возможно, так продолжалось бы и дальше, но внезапно пришло сообщение из Дворца Совета. Снова в народе начались волнения, и нам с Женей срочно пришлось вернуться. И потом, пока члены Совета и секретная служба наводили порядок, успокаивали жителей, искали виновных в сложившейся ситуации, прошло еще полгода.

Все это время Женя жила в своей комнате и читала трактаты Темыча. А еще она все-таки вняла моему совету и начала изучать Альянс, его историю, расположение секторов. А после взялась за учебники по новым технологиям.

Пару раз к ней пытался пробиться Илья, но я на время запретил ему общаться с Женей. Сказал, что сначала нам с ней необходимо прояснить кое-какие личные вопросы, а уж потом пусть он со своими лезет. Да, это было эгоистично с моей стороны, но я очень не хотел, чтобы «важная информация» парня как-то помешала нам с Женей наладить отношения. Тем более что сам Илья ни в какую не хотел обсуждать ее со мной.

«Это личное», — заявил он мне, и больше мы к этой теме не возвращались.

Сама Женя тоже не раз спрашивала о Попрыгунчике и других своих знакомых. Ее очень расстроила новость, что многих из них уже нет в живых. Зато девчонка, наконец, снова начала общаться с Иными и прочими людьми, и это не могло не радовать.

Довольно часто Женя ездила в гости к Жорику, понаблюдать за пчелками. Не одна, конечно, в сопровождении. И именно там, в лаборатории Жорика, ее настигла новость о втором нашем совместном задании.

На этот раз меня и Женю отправили в Африканский сектор. Там нашли целую фабрику по производству мутантов. Стаи маленьких пауков нападали на животных и неосторожных людей, утаскивали их в пещеры и собирали из их тел мини-колобков. Темыч поручил мне и Жене прекратить это безобразие.

Да, эти маленькие прыгучие шары доставили нам массу неприятностей. Из-за них нам пришлось в срочном порядке эвакуировать жителей трех поселков и все население небольшого города! Но именно тогда мы с Женей впервые смогли нормально поговорить. Девчонка рассказала, зачем на самом деле хотела переехать из Дворца. Я в тот момент таким идиотом себя чувствовал!