Новый мир. Черная смерть

— Жень, пожалуйста, только не надо, — прервал мои невеселые размышления грустный голос Матвея.

— Что? — огрызнулась я.

— Я вижу, что ты сомневаешься. Но я просто не вывезу один, понимаешь?

Парень посмотрел на меня тоскливым взглядом, и вся моя злость как-то сама собой улетучилась. Немного подумав, я глубоко вздохнула и тихо произнесла:

— Матвей, не переживай. Я не собираюсь тебя бросать. Просто я не понимаю, что мы будем делать в полуразрушенном секторе, где до сих пор не везде возродилась жизнь. Сюда даже монстры после падения Центра лишний раз старались не заглядывать. И Темыч погиб именно здесь!

— Жень, я понимаю твои сомнения.

— Нет, не понимаешь. Я не та Иная, которая тебе нужна. Я слабая, мне тяжело ориентироваться в незнакомой местности. И я плохо владею сетью. Даже не так. Я вообще ей не владею! После того, как Лекс оборвал мои потоки, я так и не смогла их восстановить. Я могу чувствовать возмущение сети, но это все. Я даже сообщения других Иных не в состоянии принять! Только Лекса. Но теперь он отказник…

Я вздохнула, и тут меня торкнуло. В конференц-зале я как раз таки приняла сообщение! Причем сначала решила, что это моя собственная мысль. Обычно подобным занимался Центр, но его больше не было. А чей-то голос в моей голове был!

«Что же это получается? У нас появился Иной с даром? И он может передавать другим людям свои мысли, умело маскируя их? Какой же этот дар опасный! Так ведь можно любого человека убедить сделать что-то, а потом тихонько в сторонке потирать лапки, наблюдая, как рушится чья-то жизнь!» — содрогнулась я, и Матвей это заметил.

— Жень? Что с тобой? Ты все-таки передумала, да? — напряженно спросил он.

— Нет, Матвей. Я не передумала. Но теперь нам надо действовать очень быстро!

— Почему?

— Новый Иной. У него дар! Очень опасный! Надо побыстрее уничтожить источник, чтобы древние Иные ушли. Иначе… Иначе мне страшно представить, что может случиться.

— Мы его найдем! Обязательно! — уверенно качнул головой парень.

— Ага, вот только как? Северо-Американский сектор огромен! Мы можем десятилетиями его обследовать и не найти того, что нам нужно.

— А вот в этом ты не права! Мы с Темычем и Жориком уже давно начали искать источник. И помогала нам в этом секретная служба. Квадрат за квадратом люди Темыча обследовали мертвый материк, пока их глава заседал в Совете. И вот настал момент, когда они обнаружили схрон сектантов. У тех был собственный храм, представляешь? Там они поклонялись жутким чудовищам. И в подвале у них жили самые настоящие монстры! Сектанты скармливали им животных, называли блаженными, невинно пострадавшими от рук членов Совета. А еще они верили, что монстры когда-нибудь обязательно излечатся и станут прежними.

— Жесть какая! Но они не правы. То, что умерло, невозможно вернуть. И дело вовсе не в вирусе. Сама душа человека уходит. Ее просто нет. Зато появляется нечто другое. Монстр. И он никогда не станет человеком.

— Да, я это понимаю. И Темыч понимал. Он, когда узнал о лагере сектантов, приказал никого не трогать. Самолично вылетел в сектор и долго наблюдал за общиной и их предводителем. И вот в один прекрасный день наш друг понял, что тем кто-то руководит. Он нашел небольшой передатчик и отправил его мне. Я смог узнать, откуда шел сигнал. И Темыч отправился туда!

— И что было потом? — затаив дыхание, спросила я.

— Димка нашел источник, но после… Он изменился. Я много раз спрашивал его, что же он увидел, но ответа так и не добился.

— Кажется, я помню этот момент. Меня как раз отправили в очередную командировку. Мне было скучно, и я несколько раз пыталась связаться с Темычем. А он… Все время говорил, что занят! И это при том, что он раньше любил вечерами поболтать! Рассказывал о новом томе своей книги, которая так и не увидела свет. А еще он сблизился с Грейс. Они почти все время путешествовали вместе! Прямо как мы с Лексом когда-то.

— Да. И что-то мне подсказывает, что Грейс тоже видела источник.

— Ты говоришь серьезно? — удивленно воскликнула я, очередной раз подскакивая со своего места.

— Да.

— Так чего мы к ней не полетели? Она же ключ!

— Нет, Жень. Грейс… Пропала. Ее уже давно никто не видел.

— Ты хочешь сказать, что она, как Темыч, погибла?

— Нет, я так не думаю. Лекс бы это понял.

— Как? Он ведь больше не Иной!

— Не Иной, и все же способности у него сохранились. Пусть он ими владеет не так, как раньше, но нити жизни все еще может протягивать. И через них подсоединяется к сети. Или ты думаешь, как он узнал, что ты нагрянула в гости? А то спалили бы тебя на фиг охранники Дворца Совета, не успела бы ты и первый круг защиты пройти.

Я вздрогнула, понимая, в какой была опасности. И ведь меня никто не предупредил!

«Ну да, Лекс же надеялся, что я на другом конце света до конца дней своих по джунглям гулять буду. А я ему вдруг такой сюрприз устроила!» — раздраженно подумала я, после чего снова обратилась к Матвею.

— Значит, идем смотреть на источник сектантов?

— И не только! — кивнул парень. — Еще бунтовщиков и террористов. У них, кстати, похожие передатчики находили. Правда, уже уничтоженные.

— Ясно. Хм… Матвей, а ты не думал, что наш источник может быть как-то связан с монстрами? Что, если это они снова нашли способ связаться с нашей планетой и теперь пытаются устроить очередной апокалипсис?

— Исключено! Центр мертв. Да и мы с Жориком все эти годы не сидели на месте. Ты думаешь, что мы только пчелками занимались? Нет! Когда Совет понял, какая опасность нам может грозить из космоса и других миров, он дал задание создать перехватчики, которые могли бы улавливать все сигналы, поступающие на нашу планету извне. Их разместили во всех точках Альянса, замаскировав под экспериментальные башни, передающие электричество.

— О, башни потока! Я помню. Жорик в лаборатории такую мини-станцию сделал. И сказал, что когда-нибудь они наводнят весь мир!

— Ага, сейчас! — засмеялся Матвей. — Максимум их как альтернативу использовать будут. Подземные накопители — вот наше все! Их я создал, основываясь на накопителях Высших. И помяни мое слово: надежней штуки человечество никогда не придумает! Именно поэтому ими пользуются сейчас все государственные учреждения. И не забывай: они не только раздают, они еще копят и сохраняют! Не то что башни Жорика.

— А я смотрю, вы все так же ругаетесь, да? — усмехнулась я, вспоминая, как два друга постоянно цапались и соревновались между собой.

— Нет. Жорик же умер! Жень, ты что, не знаешь?

Я удивленно уставилась на Матвея, не понимая, почему мне никто об этом не сказал.

— Ясно, значит, Лекс решил пока тебе не сообщать. А ведь, если подумать, я последний из нашей троицы остался. И я никому не говорил, что знаю, где источник. Может, поэтому все еще жив… — задумчиво произнес Матвей, а я, глядя на него, вдруг поняла, что он прав.

Парень, в отличие от Жорика и Темыча, был скромным и незаметным. Настоящим трудягой! Причем очень вежливым и рассудительным. Он постоянно мирил друзей, следил за лабораторией, разбирался со всякими неприятностями и проблемами в коллективе.