Новый мир. Черная смерть

Я внимательно посмотрела на Матвея, а тот задумчиво уставился вдаль. Его мучали сомнения. Два его лучших друга погибли из-за таинственного источника, и теперь он добровольно направился прямо к нему!

— Эй, все хорошо будет. В случае опасности я приму вторую ипостась и своими иголками эту гадость до смерти затыкаю, — попыталась я взбодрить друга.

— Ага, а если это все-таки какой-то ручеек? Или вообще озеро?

— Значит, засыплю! Или камнями закидаю.

— А если…

— Короче, не мучай мой мозг! Что-нибудь придумаю. Главное, не слушать, не есть, не пить эту дрянь. И не смотреть ей в глаза!

— Если у нее есть глаза.

— Матвей, может, хватит? Это что за пессимистическое настроение?

— Я просто подумал, а что, если источник — это Иной? Суперсильный. С которым даже Темыч не смог справиться.

А вот после этих слов я замерла. Я как-то даже не подумала об этом! Нервно выдохнув, я покосилась на товарища и настороженно спросила:

— Слушай, а тут где-нибудь поблизости есть поселение людей? Или маленький городок?

— Надо посмотреть. А зачем тебе?

— Хочу кое-что прикупить. У нас же остались деньги?

— Жень, нет. Это очень опасно! Из-за остановки нас могут вычислить и…

— И что? Вот что нам могут сделать? Основная армия осталась на побережье. У нас есть фора. Когда солдаты доберутся до этих мест, мы уже будем у источника. Поэтому давай смотреть, куда можно поехать.

Матвей недовольно покосился на меня, но все-таки остановил внедорожник и достал планшет. Он что-то долго рассматривал, а потом заявил:

— Тут недалеко есть одно поселение. Совсем небольшое. Там заправка имеется и несколько магазинов. Как раз через него проходит один из популярных туристических маршрутов. Но сразу говорю: нас там могут ждать.

— Ничего! Подбрось меня к окраине, а дальше я одна пойду.

— Пешком, что ли? Не боишься? Тебя же сразу заметут! Или ты думаешь, что одинокая туристка без машины не привлечет внимания? Да и еще в разорванных лохмотьях!

Я быстро оглядела себя и поняла, что парень прав. Но отступать я не собиралась, поэтому решительно сказала:

— Матвей, нужна твоя одежда. И походная сумка. И давай поторопимся! Чем скорее отправлюсь, тем быстрее вернусь.

Товарищ чертыхнулся. Но он не стал отдавать мне свои шмотки. Вместо этого залез в свой чемодан и достал оттуда запасной комплект одежды, небольшую кожаную сумку и несколько пачек денег.

— Как чувствовал, что пригодится. Все вы, Иные, одинаковые! Что ты, что Темыч, что Лекс.

Парень грубо ругнулся, а я отправилась переодеваться. А когда вернулась, Матвей скептически осмотрел меня и сказал:

— Точно спалишься. Попадешься первому же патрульному.

— Поверь, не попадусь, — нагло улыбнулась я, демонстрируя товарищу свои покрасневшие глаза.

— Понял, можешь не продолжать. Но, блин, мы полчаса потеряем из-за этого!

— Ничего, если твои предположения верны, то эти полчаса спасут нам жизнь.

— Какие именно предположения?

— Потом, Матвей. Все потом.

Парень недовольно фыркнул, но все-таки сделал, как я просила. Подвез меня к небольшой проселочной дороге и указал, куда идти. Сам же остался ждать в машине в густой роще.

Я не стала медлить. Рванула в нужном направлении, при этом старалась не выходить из тени. Совсем скоро передо мной показался крошечный городок с несколькими улицами. У дороги, ведущей в центр, стоял человек с оружием и устало зевал. Видимо, даже сюда дошло сообщение о двух беглецах.

Я не стала рисковать и проникла в город через дальнюю улицу. На ней было всего несколько домов, один из которых оказался заброшен. Соваться в центр я не решилась. Вместо этого прошлась по дальним улочкам, стараясь маскироваться под местных. Прохожих было не очень много. Кто-то не обращал на меня внимания, но были и такие, которые с любопытством рассматривали меня. Я старалась делать вид, что не замечаю этого, но понимала, что в любой момент обо мне могут доложить местным властям, поэтому не стала тянуть и зашла в первый попавшийся магазинчик.

Там я не нашла того, что мне было нужно. Но чтобы не вызвать подозрения у продавца, купила воды. Хотя что-то мне подсказывает: даже если бы я просто так ушла, он бы не заметил. Грузный мужчина лишь пару раз мельком взглянул на меня и потом недовольно взял деньги. Он был слишком увлечен записью матча, которую показывал маленький планшет на стене.

Во втором магазине мне повезло не так сильно. Как только я туда зашла, ко мне буквально прилепилась продавщица и тут же устроила мне допрос. Ей было интересно все. Откуда я, как меня зовут, есть ли у меня муж. Последний вопрос мне совсем не понравился! Он сразу напомнил о том, что случилось в доме Доры. Поэтому, чтобы побыстрее закончить неприятный разговор, я схватила несколько пачек чипсов и направилась к кассе. А чтобы окончательно усыпить бдительность излишне любопытной продавщицы, захватила по пути дорогущие солнечные очки в круглой оправе на кожаном ремешке.

Радость, отразившуюся на лице женщины после моих нехитрых действий, просто невозможно описать словами! Видимо, она уже давно хотела избавиться от них. Да и толстый слой пыли на стеклах говорил о многом. В итоге мне в подарок досталась жвачка, и уходила я из магазина под искренние пожелания удачного дня.

Выйдя на улицу, я решила больше не рисковать, ныряя по всем лавочкам городка. Вместо этого внимательно осмотрелась, но, к сожалению, не увидела нужного мне магазина. Я уже было совсем отчаялась, когда заметила вдали темное здание, в витрине которого красовался старинный телевизор эпохи Вымирания.

«А что? Может, на этот раз повезет?» — с надеждой подумала я и быстрым шагом направилась к нужной лавке. Там меня встретил сухонький мужичок с очень умными глазами. Только взглянув на меня, он понял, что я не простая туристка, но спрашивать ничего не стал. Просто махнул рукой, приглашая в глубь своего магазина.

Я поначалу честно пыталась самостоятельно найти нужную мне вещь, но в итоге сдалась и обратилась за помощью к мужчине. Тот с усмешкой посмотрел на меня и подошел к одному из стеллажей. А потом назвал такую цену, что у меня глаза на лоб полезли.

«Матвей меня убьет!» — только и подумала я, а на улице послышался шум. Я мельком глянула в окно и увидела того самого солдата, который охранял дорогу в город. Он шел по улице и кого-то искал.

«Похоже, меня кто-то сдал! Надо торопиться», — мелькнула мысль, и я согласилась с ценой.

— Надеюсь, он хоть работает? — вздохнула я, чувствуя, что меня только что очень сильно развели.

— Не сомневайся. Я сам лично его проверял. И вот возьми. Бонус. Дополнительная кассета. Приятного путешествия! — улыбнулся наглый продавец, довольно потирая руки.