Новый мир. Книга 1: Начало. Часть вторая

— Да ты что, Энди?! — поразился я. — Ты считаешь, они получили по заслугам?

— Все не так просто, Алекс, — тяжело вздохнул Энди. — Мы с тобой — добряки. И нам кажется, что натворившему что-нибудь парню достаточно дать тумака или сказать пару слов, чтобы он образумился. Но установить закон и порядок в масштабах большой организации или тем более целого государства — не так просто. Для этого иногда требуются жесткие меры.

Я хотел рассказать Энди историю о Сумане и Аванти, и еще много чего, что прочел за последний месяц, бороздя клоаки Всемирной сети, но после последних его слов решил, что не буду. Было очень похоже, что в Коула в интернате таки накрепко «вставили стержень» и за год на свободе он никуда не подевался.

— Что ж, может быть, — неопределенно пожал я плечами, закругляя тему.

— Я, кстати, следил за тобой на соревнованиях, — охотно принял смену темы Коул, похлопав меня по плечу. — Очень радовался твоим успехам. Заодно и собственное самолюбие восстановил. Быть посланным в нокаут будущим бронзовым призером юношеской олимпиады — не так обидно, как просто побывать в нокауте.

— Ты продолжаешь заниматься?

— Боксом? Нет, забросил. Мы с ребятами из универа иногда участвуем в велокроссах, а так все больше корпею над учебой.

— Уже начинает быть заметно, — я хлопнул Энди по животу. — Впрочем, для айтишника самое оно.

— Да иди ты! А ты сам с профессией определился?

«Я еще даже не определился с тем, возвращаться ли мне в интернат. Но с тобой, я, пожалуй, не стану этого обсуждать, дружище», — подумал я.

— Я разве не говорил?

— Да брось! Люди в космосе или даже в воздухе в наше время уже никому не нужны.

— Не сыпь мне соль на раны. Я пока еще не согласен разрушать свою детскую мечту.

Еще минут десять мы проболтали об университетских буднях Энди и всяческой ерунде, а затем я наконец подошел к той теме, которую, честно говоря, больше всего жаждал обсудить с ним с того самого момента, как запланировал эту встречу.

— Слышал что-нибудь о Пу?

— Нет, — беззаботно ответил Энди, но заметив, что я не удовлетворен таким кратким ответом, добавил какое-то время спустя. — Должно быть, доучивается по второму разу в другом интернате. Жаль его, конечно. Но разве он не сам напросился? До некоторых людей просто очень долго доходят правила игры.

— Что скажешь по поводу этого?

Я показал Коулу подборку данных об Острове, которые я накопал в Интернете. Но с первого же взгляда понял, что он не склонен все это воспринимать серьезно. Прочитав всего несколько строк, он прыснул и движением ладони закрыл страницу.

— Алекс, даже не заходи на такие сайты. Не читай эту дрянь. И будешь спать по ночам спокойнее.

— Спокойно спать по ночам — это хорошо, — решительно посмотрев в глаза Энди, изрек я. — Но есть в жизни вещи и поважнее.

— Например?

— Правда.

— Правда? — удивился Энди. — По-моему, единой для всех правды просто нет. Есть разные версии. Есть официальная версия, нормальная и адекватная. А есть бредни, которые пишут разные психи. Нам остается только выбирать, во что верить.

«Такое впечатление, что ты часто общаешься с Робертом Ленцем, приятель», — подумал я.

— Как это правды может не быть, Энди? — удивился я. — Ребят либо оставляют учиться на второй год в другом интернате, либо делают с ними черт знает что на этом гребаном куске скалы. Только один из этих вариантов верен, а второй — ложь. И я хотел бы найти ответ.

— Мне кажется, что ты зря заморачиваешься этим, Алекс, — сочувственно поглядев на меня, сделал вывод Коул.

— Димитрис, — поправил я.

— Просто выкинь это из головы. Ну что за чушь — «Остров»? Ты что, правда в это веришь? Давай, в общем, закроем эту тему, это бред какой-то. Знаешь что?! Я предлагаю пойти в наш кампус и выпить там замечательного холодного пивка. Я угощаю.

— Я не пью алкоголя.

— Да это же пиво! Все студенты его пьют! Впрочем, тебе необязательно, можешь содовой выпить, если не хочешь. Идем, что ты в самом деле? Я не видел тебя целый год и еще столько же не увижу. Познакомлю тебя со своими корешами, с девушкой, покажем тебе город. Ну давай!..

Домой я возвращался на одном из последних экспрессов, покинувшем Канберру в 23:00. Усевшись у окна, я махнул рукой в ответ на шумные прощания компании ребят, с которыми провел этот день. Щеки Энди после доброй пинты пива покраснели, его девушка Софи положила кучерявую головку Коулу на плечо и выглядел он совершенно счастливым.

Несмотря на то, что мы весело провели время, встреча оставила у меня на душе смешанный осадок. В голове у Энди, уютно устроившегося в веселом и безмятежном мирке канберрского кампуса, совершенно не оставалось места для чего-либо, выходящего за рамки его студенческих будней и трезво очерченных карьерных и личных планов. Сознательно (я это чувствовал) он отталкивал от себя все, что способно было нарушить счастливое и мирное течение его жизни. Он не хотел знать, что на самом деле произошло с Пу. Не хотел раскрывать никаких мрачных тайн. Все, к чему он стремился — просто быть счастливым.

Может быть, он просто умнее меня и вынес из «Вознесения» больше полезных уроков.

— Я смотрю ты мрачнеешь с каждым днем, — заметил Роберт за завтраком в субботу 27-го августа, в последний уик-енд, предшествующий моему возвращению в пенаты «Вознесения».

— Я не могу вернуться туда, — вяло ковырнув вилкой яичницу, упрямо пробормотал я. — Разве что с автоматом и полной обоймой патронов. Я же рассказывал тебе, Роберт, что они там с нами делают!

— Рассказывал. А я обещал, что мы еще обязательно вернемся к этой теме, — кивнул Роберт, с аппетитом поедая свой бекон. — И вот настало время к ней вернуться.

Мои глаза поползли на лоб. Я был уверен, что Роберт к этой теме возвращаться не собирался.

— Я хочу сделать тебе небольшой сюрприз, Димитрис, — хитро усмехнулся Роберт. — Для этого тебе предстоит кое-куда со мной съездить этим вечером. Выезжаем в 20:00. Уверен, тебе понравится. Только не расспрашивай меня ни о чем. Сюрприз — он на то и сюрприз.

— Хм, — удивленно нахмурился я, гадая, что же он задумал.

— А если на день у тебя нет никаких планов — буду рад, если ты присоединишься к нам с Руби и Дэвидом в аквапарке. Водные аттракционы, огромный бассейн с морскими волнами, серфинг, коктейли в аквабаре, девчонки в открытых купальниках…

— Мне, по идее, надо бы заняться учебой. Кито сожрет меня заживо, если я вернусь неготовым к новому учебному году.

— Не беспокойся по этому поводу, — махнул рукой Роберт, подмигнув мне с загадочным выражением лица.

В аквапарке действительно было все, чтобы расслабиться. Пока Ленцы повели Дэвида на водные аттракционы, я проплыл двадцать бассейнов брассом, после чего два часа наслаждался отдыхом в SPA-зоне, где огромные ванны-джакузи с голографическими экранами, показывающими температуру и состав воды, соседствовали с аквариумами с «массажными» рыбками в обрамлении массажных салонов, всех известных человечеству видов саун, баров и ресторанов. Несмотря на атмосферу релакса, мысли то и дело возвращались к загадочной затее, намеченной Робертом на восемь вечера. Помня о его просьбе ни о чем не расспрашивать, я стойко держался, но мысленно перебрал уже с добрый десяток версий. За домашним ужином, который последовал после посещения аквапарка, я то и дело поглядывал на часы, пока Роберт наконец не кивнул мне и не начал вставать из-за стола. Руби не спрашивала, куда мы и надолго ли — значит, уже предупреждена.