Новый мир. Книга 5. Возмездие

Высоко вверху, под сводами пещеры, которые терялись в десятках футах над землей, вне досягаемости заключенных, возвышалась разветвленная сеть узких металлических мостиков, по которым не спеша расхаживали вооруженные охранники. Мостики вели к железобетонным бункерам, вдолбленным в толщу камня, за бронированными и наглухо тонированными окнами в которых ничего нельзя было разглядеть. Там находились, должно быть, служебные помещения и казармы здешней охраны.

Сразу обращала на себя простенькая церквушка из все того же кирпича, возведенная на возвышении примерно посредине пещеры. На высокий крест на ее вершине падал крохотный лучик света из маленького отверстия в сводах пещеры — солнечного ли, искусственного ли, было не определить. Но эта деталь придавала культовому сооружению мистический ореол, приковывала к нему взор.

Я услышал сопение, с которым ко мне кто-то подлез. Это был Матео. Как и я, он тяжело дышал и морщился, все еще отходя от экзекуции, учиненной Вахидом.

— Бляха. Срань, — глядя на здешний пейзаж, идеально точно описал он ситуацию.

— Ага, — согласился я.

«Протянуть два-три месяца?» — обратился я мысленно к Анне Миллер, чувствуя растущую безысходность. — «Да как два пальца об асфальт!»

— Хотя бывали у меня камеры и поменьше, — после раздумий добавил латиноамериканец.

Задумчиво посмотрев на меня, он спросил:

— Хочешь совет?

— Валяй.

— Если сам еще не понял — у тебя проблемы.

— Ты о быках, которые хотят прикончить меня из-за того, что я бывший коп?

— Не стоит недооценивать их. Сам видишь — тут на всех общая камера, а вертухаям на все похер. Убить зэка тут даже проще, чем на других зонах. А убивают зэков везде. Поверь. Я видел это не раз. И иногда делал.

— Что предлагаешь?

— Если хочешь выжить, иди на поклон к паханам. Может, выйдет договориться с ними. Тех, кто у них под защитой, никто не тронет. Так везде.

— О чем предлагаешь говорить? У них есть хоть одна причина, чтобы не прикончить «копа»?

— Лаве есть?

— Хер там.

— Ну тогда предлагай что есть. Ты вроде парень здоровый. Может для чего им сгодишься.

Я тяжело вздохнул. Перспектива такой затеи казалась мне очень сомнительной.

Я видел, как из распределителя первыми выползли наружу прибывшие одновременно с нами зэки, включая Сигала, Хейза и Билли. Разве что Фрэнка не было нигде видно. Сейчас никто из моих недругов, конечно, обо мне не вспоминал — гораздо больше всех заботили появившиеся на темечке кресты, горящие адским огнем. Но скоро они смешаются со здешними старожилами и начнут говорить. А значит, информация о моем прошлом распространится очень быстро.

— А ты что? Тебе не кажется, что безопаснее держаться от меня подальше? — полюбопытствовал я.

Матео усмехнулся.

— А мне-то че? Надо будет — всегда успею отойти в сторонку. А так, знаешь ли — иметь рядом с собой плюс одного здоровенного мужика с такой рожей, как у тебя, бывает полезным.

Я кивнул, признавая, что такая логика имеет право на жизнь.

— Ну тогда пошли, что ли? Надо найти себе какой-то угол.

Мы одними из последних вышли из распределителя, исподлобья косясь по сторонам. То тут, то там мы могли видеть зэков, которые поодиночке или группками тынялись вокруг, видимо, наслаждаясь передышкой между рабочими сменами. Некоторые, глядя на залитый мистическим светом крест на вершине церквушки, набожно крестились.

Старожилов объединяли характерные черты: худоба и заморенность, указывающие на то, что скудное питание не компенсирует затрат энергии на непосильный труд; нездоровая бледность, характерная для людей, которые обитают вне доступа к солнечному свету; глубоко въевшиеся в кожу и одежду сажа и каменная пыль.

Кресты на головах были у всех. Но никто, видимо, не заботился о том, чтобы регулярно брить зэков. Так что многие отрастили скрывающие уродливый символ патлы — такие жирные, и грязные, какими они могут быть у людей, которые давно ничего не слышали о шампуне, да и о душе вообще.

Матео сделал мне знак остановиться и отошел, чтобы обмолвиться парой слов с группой худых затюканных зэков, которые сидели на корточках и коптили какую-то малоаппетитную дрянь, нанизанную на кусок арматуры, на выходящем между камней густом пару. Вернувшись, он поведал:

— Говорят, что здесь паханом некий Султан. Так что, если надумал — шуруй к нему.

Я недовольно поморщился. Представил себе эту картину — как я подхожу к самому здоровенному и злобному из здешних урок и говорю ему нечто вроде: «Привет. Я Дима. Бывший коп. Что мне для тебя сделать, чтобы меня не прикончили?»

— Не сейчас, — отмахнулся я.

Очередной поворот привел нас к месту, которое впору было назвать здешним «культурным центром». Здесь собралась огромная толпа заключенных, которые были весьма оживлены. Из толпы раздавались выкрики — то приветственные, то гневные. Некоторые люди прыгали и становились на цыпочки, а некоторые — даже забирались товарищам на плечи, чтобы лучше видеть происходящее. Кто-то то и дело тянул вверх руку.

Футах в двадцати прямо над толпой высилась широкая платформа, где располагалась пара сооружений барачного типа — судя по всему, нечто вроде опорного пункта здешней охраны. Около одного из сооружений я мог видеть силуэт самоходной боевой машины «Бакс», около другого — штабеля зеленых армейских ящиков из-под снаряжения или амуниции. К платформе тянулись мостики сразу с трех направлений.

На платформе стояли, облокотившись о поручень, человек шесть-семь охранников без противогазов и шлемов. Они внимательно наблюдали за происходящим внизу, реагируя так же эмоционально, как и зэки.

— Ого-го! Интересные дела тут творятся, я погляжу! — заинтересовался Матео.

— Пойдем глянем, — предложил я.

Приблизившись, мы поняли причину всеобщего оживления. Толпа собралась вокруг сооруженного на помосте дощатого ринга, обтянутого толстыми канатами. Два голых по пояс человека, крича для острастки, буквально рвали друг друга на части, словно грызущиеся собаки. Драка явно не имела никаких правил — лица дерущихся были в крови и они месили друг друга с невиданной жестокостью, чем приводили толпу в настоящее неистовство.

— Давай! Врежь ему!

— Убей эту суку! Я на тебя курево поставил, недоносок!

С помощью локтей и лютой брани Матео сумел протиснуться ближе к рингу, насколько возможно. С этого места, вытянув шеи, мы всмотрелись меж голов стоящих впереди людей. Толпа была в экстазе — в таком же, в каком были зэки в «мусорособорнике», глядя на то, как Матео бьет морду Хейзу; в таком же, какой я видел всю свою жизнь, выступая на боксерском ринге, участвуя в тренировочных боях в полицейской академии или в жестоком мордобое на Грей-Айленде. Даже сейчас в моем сознании зародился непроизвольный интерес. Быть может бессознательный, но все же интерес, с которым я следил за движениями бойцов.

«До чего же людям нравится смотреть на то, как другие убивают и калечат друг друга. Это сидит почти в каждом. В каждом из нас», — подумал я печально, делая над собой усилие и отворачиваясь от ринга. Пусть зверю во мне и хотелось смотреть на это. Но человек во мне понимал, что бессмысленная жестокость и так была на каждом шагу.

Не глядя на ринг, я не узнал, кто вышел победителем. Но о конце поединка меня возвестил взрыв хриплых криков, среди которых овации соседствовали со свистом и улюлюканьем. Судя по всему, многие делали ставки и теперь радовались нажитому барышу или негодовали по поводу потери.