Новый мир. Книга 5. Возмездие

Он кивнул вглубь барака. Присмотревшись, я увидел, как двое очень усталых заключенных держат за руки и ноги третьего, худого, как щепка, который вяло извивался и тихо причитал что-то тонким плаксивым голосом. На его венах были заметны следы кровавых царапин.

— Пытается вытащить нанороботов?

— Да. Третьи сутки уже. Расцарапал себе вены. Глаз чуть не выцарапал. Похоже, уже не отойдет. На моих глазах он уже не первый, кто так «поехал». Так случается с теми, кто больше всего отстает от работы, и кого больше всего стимулируют болью. В какой-то момент им становится плевать на все, и они готовы разорвать себя на части, чтобы вынуть из себя эти штуки.

— Это хоть теоретически возможно?

— Без специального оборудования? Нет. Истечешь кровью. А если даже каким-то чудом удастся вынуть все семь, то во время первой же пересменки или раздачи продпайков специальные сканеры засекут недостачу энергосигнатур в твоем теле. И тебя тут же отловят, чтобы восполнить потерю. Начнешь рыпаться — активируют тот, что в башке. А его ты точно не вытащишь. Даже если ты отыщешь где-то парня, владеющего акупунктурой, и согласишься, чтобы тебе наощупь вогнали цыганскую иглу в затылок, даже если игла каким-то чудом попадет в нужное место и не заденет ничего важного — эта хрень, скорее всего, просто сдетонирует.

Поглядев еще немного на несчастного, который не уставал метаться по своей койке, все так же норовя дотянуться костлявыми пальцами до вен, мы вздохнули и отвернулись.

— Здесь все ведет к отчаянию или безумию, — заключил Хон. — Но если ты крепок духом и телом — продержишься долго. Я вон два года уже продержался. Хоть и было пару раз, когда думал, что ну его на хер, можно ведь закончить все быстро и легко.

Я недоверчиво покачал головой, задавшись вопросом, что же нужно сделать со столь несгибаемой личностью, как Ши, буквально выкованной ради борьбы и преодоления трудностей, чтобы он начал всерьез помышлять о суициде.

Помолчав немного, Хон добавил:

— Каторга — это ад, Димитрис. Но, я думаю, ты и сам уже успел смекнуть — тебе не из-за каторги стоит больше всего переживать.

Угрюмым кивком я подтвердил, что понимаю, о чем он.

— Патриджу оказалось достаточно надежно запереть тебе тут — и ты для него больше не опасен. Та же история, что и со мной. Убивать нас — нет смысла. Это только возвысит нас в глазах народа, — пояснил Хон, говоря с таким убеждением, будто и правда не сомневался, что я и он занимают существенное место в размышлениях и планах Уоллеса Патриджа. — Но некоторых из его цепных псов ты задел слишком сильно. И теперь они жаждут крови любой ценой.

— Этот Султан прямо сказал, что получил на меня заказ, — припомнил я.

— Бандюки — это полбеды. Я провел последние восемь лет в постоянной вражде с ними, и еще жив. Но есть молва, что добычей твоего скальпа заинтересовали не только их, но и кое-кого из вертухаев. Может, даже кого-то из старших, вроде Гриза. А коли так — извини, но ты — ходячий мертвец.

Мрачным выражением лица я дал понять, что это не стало для меня открытием.

— Мне нужно продержаться пару месяцев. До моей апелляции, — сказал я.

— «Пару месяцев»? «До апелляции»? — переспросил Ши, устало закатив глаза.

Вздохнув, он нетерпеливо заговорил:

— Частное слово, такое впечатление, что я говорю с ребенком, который знает об этой жизни только из бабушкиных сказок! Ты что, бляха, придуриваешься? Я же тебе сто раз уже сказал! Нет в Содружестве никакого правосудия! Никаких судов, никакой полиции, никаких тюрем! Забудь! Все это — фикция, мишура, обман! Есть только тоталитарный режим! Только тиран, его прислужники, наемники и палачи! Ты — враг режима! Пленный! Они никогда не выпустят тебя отсюда живым! Все! Точка!

Я не нашелся с ответом. В этом жутком сюрреалистичном месте, цинично бросающем вызов всем достижениям человеческой культуры и философии последних нескольких столетий, и возвращающем тебя во времена Инквизиции, слова Анны Миллер о том, что апелляция может пересмотреть мой приговор под давлением общественности, казались сущим бредом. Как и ее убежденность в непогрешимости Уоллеса Патриджа.

Всю жизнь я тянулся к умеренности и находил аргументы против радикализма. Эта черта сохранилась у меня еще от отца. Но с каждым следующим этапом жизни аргументов становилось меньше. И, похоже, я уже дошел до той критической точки, когда отрицание радикальных идей зиждилось скорее на упрямой привычке, чем на объективном анализе окружающих реалий.

— Может, ты и прав, Ши, — наконец нехотя признал я. — Просто я еще не до конца с этим смирился.

— Лучше бы ты сделал это побыстрее, Дима, — посоветовал Ши. — Времени у тебя мало.

— Что ты предлагаешь? — прямо спросил я.

Кореец крепко призадумался.

— Здесь, среди нас — ты в безопасности. Уголовники к нам не суются. Но через 10 часов тебе предстоит выйти на смену.

— Работают здесь тоже все вместе?

— Нет. Работают бригадами, по восемь — двенадцать человек. Одна — две бригады в штольне, не больше. Бригады комплектуются не на добровольческой основе. Так что с кем ты будешь в одной упряжке — от тебя не зависит. Если судить по моему опыту — скорее всего, пару новых бригад сформируют из числа новоприбывших.

Перед глазами сразу же всплыли лица моих попутчиков.

— Тогда мои дела не очень хороши, — поморщился я. — Попробуют прикончить в шахтах?

— Это практически исключено, — покачал головой Ши.

— Судя по тому, что я видел, охранников не особо заинтересует, если кому-то «нечаянно» проломят голову киркой, или кто-то «споткнется и ударится о камень».

— На жизни зэков здесь всем тут похер. Тут в год до полусотни убийств, многие из них вообще на глазах вертухаев, и никто их не расследует. Но я не помню, чтобы хоть одно из них случилось во время смены. Работа в шахтах — священнодействие, которое почти всегда контролирует лично Экзорцист. И он не терпит никаких нарушений трудовой дисциплины. От начала до конца смены камеры секут за каждым движением, и ВИ автоматически предпринимает «корректирующие меры». Отвлекся от работы хоть на секунду — сразу скручивает боль. Не поддашься — ещё сильнее, пока орать не начнёшь, точно как поросёнок. Вздумаешь барагозить, набросишься на кого-то — это уже прямая дорога в секцию «С».

Несколько задумавшись, Ши добавил:

— Так что, скорее всего, это произойдет не в шахтах. Может быть, во время пересменки.

— Я буду готов, — заметил я, нащупав за поясом отобранную у одного из уголовников заточку.

— Заточку на смену взять не выйдет. Даже в заднице или если сделаешь кармашек в складках кожи. Там жесткий шмон, со сканерами — не пройдешь.

— Значит, и остальные будут с голыми руками?

— Да. Если, конечно, им вертухаи не подсобят.

— У меня есть некоторый опыт в рукопашке.

— Не сомневаюсь. Но если быки загонят тебе в угол большим шоблом, а особенно если одного или у парочки будет с собой перо — сам понимаешь.

Кажется, я уже начал привыкать к манере Ши рубить правду-матку.

— Среди новоприбывших нет наших парней, которые могли бы прикрыть тебе спину, — продолжил он задумчиво. — Ну разве что этот, как его там…

— Фрэнк? — догадался я.

— Ага. Мутноватый тип. После всех «подсадных уток», которых я повидал на своем веку, я к таким персонажам не питаю ни малейшего доверия.