Новый мир. Книга 5. Возмездие

— А-ну встать всем! К стене, сукины дети! Руки за спину! — услышал я громкий крик одного из них.

Мозгов выполнить эту команду без лишнего принуждения хватило практически у всех, не исключая даже Матео, спонтанная ярость которого несколько поутихла. Проигнорировал ее разве что один парень, которого я до этого принял за спящего. Оглядываясь через плечо, я заметил, как подошедший к нему охранник без лишних церемоний шарахнул его дубинкой, не забыв поставить электрический ток на высокую мощность. Лежащий по инерции вздрогнул, но звуков не издал.

— Этот окочурился, кажется, — буркнул охранник, для верности еще пару раз пнув тело ногой.

— Ну так оставь его, — махнул рукой старший из охранников. — Займись лучше вон тем!

Вторым человеком, не отреагировавшим на команду встать к стене, был дикарь. Он так и остался сидеть в углу, тихо бормоча себе под нос какие-то молитвы или заклинания.

— Осторожнее с этим, — предупредил один из охранников своих товарищей. — Настоящий зверюга. Он Бену ухо откусил и сожрал!

Двое надзирателей, услышав это, замерли в паре шагов от широкой, исписанной узорами груди дикаря. Тот, казалось, не замечал их, и не прекращал своего будоражащего кровь мерного бормотания. Нерешительно поигрывая в руках дубинками, будто силясь набраться храбрости, охранники переглядывались между собой и оглядывались на своего начальника.

— Вы чего мнетесь?! — возмутился старший охранник.

— Слушай, Джерри, давай лучше впрыснем ему ФСК. Я к нему так не подойду, — наконец сдался один из его подчиненных.

Чертыхнувшись, старший охранник выхватил из кобуры электрошоковый пистолет.

— А-ну с дороги!

Едва линия огня освободилась, он направил пистолет в грудь заключенного и, обойдясь без предупреждений, трижды нажал на курок. Бормотание перешло в грозный звериный рык, а затем прервалось. Тело исполина несколько раз дернулось от ударов током, и свалилось на пол.

— Так будет быстрее, — удовлетворенно хмыкнул охранник, спрятав пистолет. — Грузите его!

Охранники методично прошлись вдоль ряда заключенных, защелкивая на левом или правом запястье у каждого браслет, соединенный с браслетами других заключенных одной длинной металлической цепью. Я оказался закован между Матео и пожилым заключенным, похожим на бомжа, который ранее пророчествовал о «Чистилище». Хейз, отхвативший от Матео, едва мог волочить ноги, так что соседям приходилось поддерживать его, что они делали с трудом и без особой охоты.

— Теперь вы вместе навсегда, ребята, — осклабился старший из охранников, с удовольствием наблюдая за зэками. — Так, а теперь стройся в колонну! Живо!

С помощью стимула в виде дубинок охранников колонна сформировалась очень быстро — и ее выгнали из камеры наружу.

— Вот и все, — обреченно произнес старик, глубоко вдыхая морозный воздух. — Лучше надышитесь как следует, насмотритесь на небо. Скоро мы будем грезить о таком воздухе и о таком небе…

— Да заткнись ты, урод! — прорычал сзади Матео. — Достал уже со своими пророчествами!

— А-ну заткнитесь оба! — приказал ближайший охранник.

— Так точно, начальник, — вздохнув, кивнул старик.

Тем временем, я скосил взгляд в сторону и заметил, как к старшему из охранников подходит незнакомец. Сразу обращало внимание, что он одет не по погоде. На нем были теплые не по погоде сапоги с меховой подбивкой, столь же теплые штаны и длинная темно-серая зимняя шинель с меховым воротником с красно-желтой нашивкой в виде приоткрытых красных ворот на черном фоне, из щели между створок которых полыхало желтое пламя. Человек был обычного сложения, с невыразительными чертами лица, жиденькими усиками и водянистым взглядом серых глаз, в которых отражались бесстрастность и бессердечность.

— Это все, кто есть? — спросил он гнусавым брюзжащим голосом.

— Да. Семнадцать, — охотно ответил старший из охранников. — Надеюсь, Экзорцист будет доволен.

— «Доволен?» — гнусавый, который, по-видимому, принадлежал к персоналу охраны «Чистилища», недовольно хмыкнул. — Ты правда полагаешь, что такое бывает, Джерри?

— Да уж. Глупость сморозил, — хихикнул тот.

— То-то же, — вздохнул его коллега.

Колонна уходила все дальше, но ветер все-таки донес до меня еще пару их фраз.

— Здесь парочка совсем чокнутых. Этот вон дикарь один чего стоит! Заглянешь в его дело — просто охренеешь! За дедом тоже поглядывай, у него башка набекрень. Есть один особо опасный террорист. Есть серийный маньяк. Пара наемных убийц. Я уже молчу про обычных отморозков-рецидивистов. Как по мне, то тут больше половины проще пристрелить, как бешеных псов. От них толку не будет, а вот вреда может быть много, — поделился наблюдениями старший из охраны.

— Нам другого материала и не достается, — страдальчески вздохнул человек из «Чистилища».
–

Ты же знаешь, что говорит Экзорцист. «Со всех есть толк. Ведь толк не в том, что они добывают золото. Толк в том, что они искупают вину».

§ 2

Корабль, призванный доставить нас к финальному месту назначения, выглядел диковинно. Это был пузатый, весьма уродливый транспортник, так сильно со всех сторон бронированный, что сложно было вообразить, как такая грузная махина вообще поднимается в воздух. Между тем, это впечатление было обманчиво. U-454 — многоцелевой корабль для полета в особо сложных метеоусловиях — был построен корпорацией «Аэроспейс» в количестве 8 штук специально для полетов над Северной Америкой. Он выдерживал экстремальные перепады температуры, сильнейший ветер и самые жестокие метели. А что самое важное — он мог взлетать, летать и садиться в условиях, когда ни один электронный прибор не мог работать нормально.

В транспортном отсеке было 20 кресел — по 10 вдоль каждого борта. Колонну зэков завели внутрь и рассадили по местам, не отстегивая от общей цепи, длина звеньев которой как раз позволяла сделать рассадку. Свободную руку каждого заключенного пристегнули еще одним браслетом, который был приварен к рукоятке сиденья.

— А что, если эта хрень грохнется? — спросил кто-то из заключенных.

— Тогда вы все сдохнете, — охотно объяснил кто-то из охранников.

Как только погрузка была завершена, охранники покинули транспортный отсек. Внутрь зашел тот самый человек, который давеча объяснялся со старшим охранником «мусоросборника». В его глазах было все то же угрюмое и недовольное выражение. Обернувшись, он вяло махнул рукой — и дверь отсека начала закрываться, погружая тесный салон, лишенный иллюминаторов, в полумрак. Лишь слабые красные лампы под потолком развеивали тьму.

Заняв свое место у самой двери салона, сопровождающий вздохнул и без энтузиазма произнес, обращаясь, видимо, к пилотам, с которыми имел связь по коммуникатору:

— Все готово. Погрузка завершена. Пора домой.

Судя по вибрации, двигатели начали разогреваться. Конвоир обвел нас долгим взглядом и брезгливым тоном произнес:

— По распоряжению начальства, во время полета вам полагается небольшая экскурсия. Так что наслаждайтесь.

Он взмахнул рукой — и перед нашими глазами возник яркий воздушный дисплей от пола до потолка. С экрана на нас смотрел смуглый, скуластый человек с глубокими темно-карими глазами, впалыми щеками и темными волосами, на вид пятидесяти с небольшим лет. Это описание было уместно по отношению к левой половине его лица. Что до правой, то жестоким ожогом она была превращена в уродливую обугленную маску, на которой остался лишенный века воспаленный глаз, придавая ему нереалистичный, демонический вид. Я видел этого человека почти двадцать лет назад. Но ошибки быть не могло. Это был Полулицый из «Вознесения». Омар Вахид.