Новый мир. Конец эпохи

— Эй, стой! — крикнула я, пытаясь высвободить кисть, но куда там. Проще было сдвинуть гору.

— Что?

— Подожди минутку! Я кое-что захвачу.

Друг недовольно рыкнул, но освободил меня. Я мигом помчалась к вороху старой одежды и достала оттуда спецовку.

— Зачем она тебе? Я потом новую достану.

— Не надо. Это талисман! К тому же смотри!

С этими словами я вынула из внутреннего кармана бутылек жуткой китайской дряни, которую когда-то без зазрения совести выдавали за французский парфюм, и щедро полила им себя.

— Хм… Это было необязательно.

— Это еще почему?

— Потом расскажу, а пока мы торопимся!

— К чему такая спешка? — удивленно спросила я, а мужчина снова потянул меня к двери.

Как только мы вышли в коридор, я извернулась и полила-таки друга ароматной жидкостью.

— Женя! — прорычал Лекс и, схватив меня в охапку, помчался дальше.

— На всякий случай! — тихо буркнула я под нос, но мне показалось, что друг услышал. Его губы растянулись в улыбке, а сам он покрепче обхватил меня.

Как только мы очутились на улице, Лекс сразу же потащил меня к неприметной серой машине и грубо пихнул внутрь.

— Пристегнись! — последовал приказ, и сам мужчина за долю секунды оказался на соседнем сиденье. Он завел авто и дал по газам. Мы быстро помчались по дороге, лихо пролетая мимо блоков и завалов мусора.

— Куда мы так спешим? — вскрикнула я и чуть не откусила себе язык, когда машину тряхнуло на очередной кочке.

А потом все вопросы отпали сами собой. Позади послышался… нет, не рев, нарастающий гул, подобный рокоту турбины самолета. И в зеркале заднего вида я снова увидела его. Колосса. Он находился далеко, но даже с такого расстояния я смогла рассмотреть его гигантские размеры. Чудовище медленно двигалось среди домов, возвышаясь над деревьями и небольшими зданиями.

Я впервые видела такое. Три головы, сросшиеся в районе плеч, поворачивались в разные стороны, словно выискивая кого-то. Четыре руки с тремя толстыми пальцами с огромными когтями то и дело обрушивались на здания, превращая их в руины. Гигантские ступни без жалости давили машины, оставляя после себя груды искореженного металла.

— Блин, Лекс, это что за выходец из японских комиксов? Он что, за нами пришел?

— Ага.

— А как он узнал, где мы?

Друг молчал, и я, разозлившись, вскрикнула:

— Лекс!

— Тише ты! Я виноват, ясно? Наследил… Надо быть аккуратнее! А то эти твари быстро друг другу информацию передают. Ты была права: это какая-то сеть. Общая для всех монстров. Они все подключены к ней и постоянно общаются через нее, передают сведения. А еще у них есть единый центр. Не знаю, как объяснить, все это очень сложно, но одно могу сказать точно: они его слушаются беспрекословно. Их воля не важна. Общая цель — вот что объединяет этих тварей. Без нее они становятся обычными ходячими трупами, способными лишь жрать.

— И что же у них за цель? — тихо спросила я, чувствуя, как мурашки побежали по коже.

— А вот это хороший вопрос. Понимаешь, я не знаю. Я пытался понять, услышать, но каждый раз что-то блокирует меня. Словно кто-то не хочет, чтобы я вмешивался. Хотя пару раз со мной пытались выйти на связь, и это было… странно.

— Блин, Лекс, вот теперь мне действительно страшно!

— А представь, какого мне! Хотя в этом есть и плюс. Я их чувствую, могу понять, где они прячутся, и даже управлять ими!

— Прямо как Иные, да?

— Наверное, не знаю. Тех, кстати, я тоже могу почувствовать, но только когда они сами этого захотят.

— А людей? Ты чувствуешь людей?

— Да, и поверь, это не очень-то приятно. Я вижу в вас… Не знаю…

— Еду, да?

— Возможно.

— Но ты ведь не съел меня? Значит, ты можешь сопротивляться! И это хорошо.

— Точно. Но голодным мне лучше не быть, а то мало ли…

— Это не страшно! Консервов у нас предостаточно.

— Боюсь, мне нужны будут не только они.

— А что еще?

— Потом поговорим. Давай пока музыку, что ли, включим. А то как-то на душе тошно. Еще эти голоса. Как будто по ночам мне их мало было!

Я кивнула и достала флешку. Из колонок полилась знакомая мелодия, и Лекс немного расслабился.

— Хорошо едем! Быстрее бы только убраться из города, а то эти твари жутко на нервы действуют.

— Не волнуйся, в гарнизоне зомби нет, так что все будет нормально. Хотя знаешь, с другой стороны, это хорошо, что ты их слышишь! Теперь мы будем заранее знать, когда они напасть решат. Надо будет только вычислить, на каком расстоянии ты можешь их почувствовать.

Лекс хмыкнул и завернул на шоссе, ведущее на окраину города. Мы гнали вперед, и мне даже начало казаться, что ничего такого ужасного не произошло. Ну обратился Лекс, главное ведь, что не умер. Я снова посмотрела на друга и замерла. Он действительно изменился, и дело было не только в глазах. Те как раз больше не отсвечивали красным. Наоборот, постепенно стали приобретать нормальный вид.

Мужчина, заметив мой пристальный взгляд, глубоко вздохнул и недовольно буркнул:

— Жень, хватит. Ты нервируешь меня!

— Прости, понимаешь, как бы это сказать…

— Говори как есть.

— Лекс, ты давно в зеркало смотрел?

— В смысле?

— Ты это… Вроде как… Помолодел.

Глава 36

— Что? Ты шутишь, что ли?

— Нет, правда! Я бы тебе сейчас больше пятидесяти точно не дала!

С соседнего сиденья послышался скрип зубов. Друг резко повернулся ко мне, сверкая глазами, а я невольно попятилась.

— Что? Я что-то не то сказала? — испуганно шепнула я.

— Жень, мать твою, мне сорок восемь!

— Ой, прости. Понимаешь, ты раньше выглядел… Не совсем презентабельно. Хотя это мягко сказано! Ты за последние месяцы сильно сдал. Стал нервным и злым. Морщинами весь покрылся. Еще поседел полностью. А тут… У тебя даже седины как будто меньше стало! И морщина, которая через весь лоб тянулась, исчезла. Да и сам ты словно с курорта вернулся. Румянец на щеках появился, да ты просто светишься изнутри!

— Жень, ты издеваешься? Я тебе что, елка новогодняя? Блин, вот, правда, ты иногда скажешь…