Новый мир

— Делла, из троих моих детей общий с мужем только младший сын. Со старшими я справлялась одна, как и ты. И ни с одним ребенком я не могла просидеть дома и шести недель после родов. Так живут все женщины мира. Все, кто не может рассчитывать на поддержку мужа, — поправилась она. — Не считай себя особенной. Так вот, если б мой муж носил фамилию Маккинби, я бы знала чем занялась. Я послала бы к чертовой матери этот офис и занялась наукой. Я бы наконец написала историю сыскного дела, благо у меня довольно практики в этой области. Или даже историю инквизиции. Мне очень повезло с мужем, потому что он согласен возиться с детьми. Но когда я гляжу на своих подруг по колледжу… Они пашут, как маленькие ослики. Им надо заработать на няню, на семью, на горничную, на повариху, на себя плюс дать мужу достаточно внимания… Есть что-то исходно порочное в идее гендерного равноправия, как мне кажется. И порок этот — в отношении к детям. Любой мужчина считает, что дети — твоя проблема. Такая же точно, как забота о внешности и здоровых зубах.

Я тяжело вздохнула:

— Надо понимать так, что твой благоверный позвонил в ужасе и сказал, что, если его не избавят от этих маленьких хищников, он через неделю повесится?

— Примерно так, — с полным присутствием духа ответила Вера.

— И какие выводы?

— Выводы таковы, что нам надо справиться с этим делом за неделю. Через неделю я превращусь в самку. В наседку. В общем, в то, с чем ни один разумный человек работать не захочет.

— И все потому, что мужчина, не обремененный работой, не сумел управиться с детьми.

— Делла, ну чего ты от мужика хочешь? Сильный пол же…

— Тогда я не понимаю, чего ты тянешь время и не хочешь ехать в чертов клуб.

— Он открывается только в шесть. Собственно, уже открылся. Но все значимые персоны, насколько я знаю, подтянутся не раньше десяти вечера.

— И это, конечно, повод нам явиться к полуночи, а то раньше эти значимые персоны не напьются?

— Я думаю, лучше к половине одиннадцатого.

— К половине десятого, — уступила я.

— Делла, операцию веду я. И я решаю, кому и что делать. Мы приедем к половине одиннадцатого. Ты очень яркая личность, и судя по тому, что сказала Нильс, тебя ведут. Твое появление в любом месте предвещает погром. Для сектантов, разумеется. Поэтому ты войдешь туда в самый последний момент. Вместе со мной. А четверо агентов будут там раньше. Сирон приедет к шести, Тейлор и Машики — к восьми. И Дуглас к десяти.

— Вера, а нельзя заменить Дуглас на кого-нибудь другого?

Вера наградила меня понимающим взглядом:

— Нельзя. Я уже пыталась. — Она глубоко вздохнула и отодвинулась от стола. — Ты знаешь, я недолюбливаю ее. Я даже на Кента соглашалась, хотя он идиот.

— Удивительно, что я так до сих пор и не видела это ваше чудо — Кента.

— Вот и хорошо. Поверь мне на слово, он не стоит твоего интереса. Но сегодня я предпочла бы видеть в своей команде его, а не Дуглас. Хотя Дуглас — опытная, умная, отлично подготовленная и точно не сделает какой-нибудь глупости вроде беспардонного флирта с главной подозреваемой.

— Меня бесит, что у Дуглас прическа такая же, как у сектанток.

— Делла, ты отстала от жизни. Эта прическа сейчас на пике моды. Длинные прямые волосы, желательно темные, без челки, гладко убранные в пучок на затылке.

— Не хватает только хиджаба.

— Это Британия. У нас пуританские мотивы всегда пользовались некоторым спросом. Почему бы и нет, кстати, если шотландские мужики традиционно носят юбки и не носят трусы?

Я подумала несколько секунд.

— Зеркала у тебя, конечно, нет.

Вера посмотрела на меня с интересом:

— А как ты сделаешь пучок без шпилек?

Я засмеялась:

— Зубочистками обойдусь. Вот без зеркала — сложнее.

— Зеркало есть в туалете, — ответила Вера. — И, кстати, если пойдешь туда, — имей в виду, что поужинать тебе тоже не помешает.

— Прямо в туалете?

— Нет, Делла. Это тонкий намек, что ты мешаешь мне работать. Сходи в кафе, к парикмахеру, а в десять мы можем встретиться у входа в бюро. Ехать отсюда полчаса, так что успеем.

Я ослепительно улыбнулась, встала и вышла.

Разумеется, я не стала тратить время на рестораны со стилистами. Я поехала в госпиталь к Лоренсу Хикати.

Мистер Хикати в рабочей ипостаси оказался невероятно привлекательным человеком: собранным, хмурым, деловитым.

— Делла, — сказал он, — вы сделали очень большое дело. Кэрол Монро и Нина Осси в приличном состоянии, первую мне удалось вывести из патологического транса очень быстро, вторую, как я подозреваю, вогнать в транс не очень-то просто. Если хотите, можно с ними повидаться. Но они обе — исполнительцы очень низкого уровня. Вы услышите от них много ужасного с точки зрения эмоций, но мало полезного.

— А Фридман и Нильс?

— Фридман, — кивнул Хикати. — Фридман в реанимации. Вы успели вовремя, жить он будет. Я постараюсь заодно избавить его от наркотической зависимости, но это — дело отдаленного будущего. Сейчас он откровенно плох, честно скажу. И останется инвалидом. — Хикати зачем-то хихикнул. — Мне было очень жалко Нильс, когда она во всем этом каялась. Да, Фридмана лично она не трогала. Но ей приходилось делать эту схему для других людей. Вообще я думаю, что секта в скором времени рухнула бы сама собой, — просто потому, что пришлось набрать в состав довольно много людей, которым некоторые вещи делать противно. Этика, знаете ли, не пустой звук.

— Как она?

— Да чуть ли не хуже Фридмана, — беспечно ответил Хикати. — Человек ждал смерти каждую минуту, а потом внезапно избавился от этой угрозы. Он не может чувствовать себя хорошо. Его еще месяц-другой будет колотить. Это нормально, я, разумеется, умею с этим работать… Обычно крупные психологи совершенно не владеют азами нашей профессии — ну там фобию вылечить, невроз снять, — но это не про меня. Я — умею. И несчастной очень повезло, что она попала ко мне, поскольку мортальные неврозы были первой научной темой, которой я заинтересовался.

— Она еще не передумала сотрудничать?

— Нет, что вы! — Хикати рассмеялся. — Она уже несколько часов пишет без перерыва. Такими темпами за неделю роман накатает. Я не мешаю, нет. В конце концов, это разрядка. Просто не хочу, чтобы вы к ее показаниям относились как-то иначе. Это действительно попытка исповедаться и покаяться.

— Хотите сказать, она ничего не знает?

— Знает, но… Поймите, Делла, ее знания будут чрезвычайно важны, чтобы спасти отдельных людей. Но в политических или военных целях… боюсь… Увы. — Хикати помолчал, потом с жаром заговорил: — Очень хорошо, что она догадалась унести несколько экземпляров таблеток, очень хорошо, что она знает, какую медикаментозную схему применяют при вербовке… Но вы должны понимать: практически все, с кем она общалась в секте, погибли при пожаре в клинике.

— Практически все. Но не все до единого?

— Так я их тоже знаю, — Хикати пожал плечами. — Толку-то? Всех собранных на сегодня показаний, даже если присовокупить к ним исповедь Нильс, недостаточно, чтобы привлечь их к ответу. Поймите, эти люди сами никаких опасных приказов не отдавали, и вообще всего лишь веруют иначе, чем мы. Причем их иная вера разрешена и дозволена.

— Понятно, — я покачала головой. — Что ж, не буду вас отвлекать.

— Отвлекайте, пожалуйста, — засмеялся Хикати. — Ваше присутствие меня вдохновляет. Как раз, пока мы с вами беседовали, меня осенило. Пожалуй, я знаю, как помочь мисс Монро и мисс Осси. Намного быстрей, чем раньше.