Новый мир

Поскольку никаких распоряжений насчет формы мне не поступало, костюм я выбрала на свой вкус. Мою черную с серебром парадку по уставу можно надевать только на торжественные церемонии; встреча беглого эльдорадского диктатора к таковым не относилась, да я и на космодром не ехала, так что собственно в церемонии не участвовала. А повседневка у разведки, мягко говоря, не соответствует штабному дресс-коду.

Поэтому рабочий костюмчик я заказала у старенького портного в Пиблс. Китель — по покрою точно такой же, как мой парадный, только светло-серого цвета и из отличной шерсти. К нему строгая прямая юбка на ладонь короче колена и классическая английская блуза. Туфли-лодочки на низком каблуке отлично дополняли ансамбль. Никаких украшений, строгая прическа и минимальный макияж. Мне казалось, я выгляжу серой мышью, в точности так, как и должен выглядеть переводчик.

Стол секретарши в приемной Ашена пустовал. Тесса в отпуске или сразу уволилась, как грозила? Ну, раз доложить обо мне некому, сама справлюсь. Я просто открыла дверь и вошла в кабинет. Ашен поднял голову, уставился на меня и возмущенно спросил:

— Делла, ты зачем так нарядилась?!

Отличное приветствие, ничего не скажешь.

Кроме него в кабинете были еще две женщины. И обеих я знала.

Фатима Дараян, тучная, в свободном балахоне черного шелка, который скорей подчеркивал, чем скрывал ее полноту. Надо сказать, одеяние было элегантным. Она тяжело дышала, ей было душно. Но при всем этом она произвела на меня куда более приятное впечатление, чем во время первого нашего разговора. У нее были очень умные, спокойные глаза. Ни фанатического блеска, ни цинизма властолюбца.

Зато над плечами Фатимы витал явственный призрак: капитанские погоны. Контрразвездка это не место работы, это стиль жизни. Как бы ни оделся контрразведчик, опытный человек определит и место службы, и даже офицерский чин.

А вторую я не видела много лет. Но узнала сразу, хотя она сильно изменилась. Бывшая лидерша женской банды в Золотом Мехико, а впоследствии — верный агент нашего резидента. Веста. Сейчас она была в самой обычной пехотной полевой форме. И что невероятно — с сержантскими нашивками. Так-так, какие чудесные новости.

— Оставь ее в покое, — пропыхтела Фатима, — она сама по себе яркая, что ни надень, в глаза бросаться будет.

— Можно было надеть повседневку, — буркнул Ашен. — Или хотя бы что-нибудь темное. А то еще кое-кто решит, что в его честь парад…

— Джет, если ты не выспался, это твои проблемы, — перебила Фатима. — Давай уже к делу.

Тот покивал недовольно, но оставил тему моего имиджа.

— Делла, с Фатимой ты уже знакома. А это — сержант Аврора Кейтель. С которой ты, как мне помнится, тоже встречалась.

Я пожала руку Весте:

— Рада приветствовать на Земле.

— Сержант Кейтель поступает в твое распоряжение в качестве водителя, — продолжал Ашен. — Не тебе ж самой возить это чертово семейство. Я думаю, что жена Вальдеса вряд ли пойдет на контакт с тобой, так ей можно подставить Аврору.

Я молчала и выжидательно смотрела на Фатиму.

— Мне не нравится то, что происходит, — призналась она. — Поэтому я взяла у Рудольфа взвод его ребят. Адамитов. Командовать ими будет Аврора.

— Адамиты, — я чуть усмехнулась. — И конечно, выяснится, что это совсем не те адамиты, про которых я слышала.

— Конечно, — согласилась Фатима. — Мой Орден позволил нормализовать жизнь во многих дальних колониях. Но когда встал вопрос об охране этих общин, о сопровождении грузов, появилась и нужда в адамитах. Я не могу расходовать женщин на защиту. Женщина — это ценность. А мужчина — это оружие.

— Так что, — спросила я буднично, — раскол в Ордене оформился целиком и полностью?

— Хуже, — сказала Фатима.

— А-а. То есть тебя уже сместили.

— Еще хуже.

— Я могу погадать или вы дадите мне полторы минуты проанализировать новости светской жизни?

Фатима коротко хохотнула:

— Нас запретили. Кое-кто согласился и стал искать решение, а большинство — решили, что им закон не писан. Ну пускай вешаются теперь.

— И кто нынешний глава Ордена?

— Ясмин Фора. Тебе что-нибудь говорит это имя? Вот и мне тоже. Серая девочка из ниоткуда. Абсолютное ничтожество.

— Как ни странно, я уже слышала его.

— Делла, не забивай себе голову всяким хламом, — вмешался Ашен. — Твоя задача — Вальдесы. И только они. И задача очень узкая. Ты должна создать им доверительное настроение. Я даже уточню: сосредоточься на мамаше. Она перспективнее сынка.

— Вальдес всегда очень уверенно говорил, что добьется признания суверенитета Эльдорадо, — сказала я. — Несмотря на военное лобби в хунте, несмотря на нашу политику. Он рассчитывал на некую силу. Это оно?

— Именно, — кивнул Ашен. — Я подозреваю, что ему известно все. Но этот сукин сын слишком хорошо о себе думает.

— Я правильно понимаю, что его надлежит все-таки вернуть в Эльдорадо?

— Само собой. Но только после того, как он выложит всё. В награду, так и быть, получит он мир. На наших условиях. А то, — Ашен неприятно засмеялся, — он много хочет. Нам даром не нужна еще одна точка силы в том квадрате. Есть Шанхай, и нам его хватит за глаза. Секта, — он покосился на Фатиму, — ему этого не предложит, пусть даже не надеется. Секте нужна тысяча враждующих княжеств, чтоб была война всех со всеми. Разделяй и властвуй.

— Тогда у секты должен быть ресурс для манипулирования.

— А тебе Павлов свою версию не высказал, что ли? — удивился Ашен.

Ага, значит, Фатима и Веста — посвященные.

— Джет, я не верю в заговоры вокруг колечка.

— И напрасно. Я могу привести тебе самое малое один пример, когда владение колечком изменило всю картину мира. Когда все держалось на нескольких людях и пачке бумаги. Тот, кто завладел этим скромным ресурсом, обеспечил свое превосходство о-очень надолго. Атомная бомба.

— Джет, тогда, кроме бумаги, были доказательства ценности этого ресурса. Открытия ученых, инженерные расчеты…

— Да ничего не было. И вся ценность выявилась на самом деле после Хиросимы и Нагасаки. До этого в бомбу мало кто верил.

— И стоит ли при таком раскладе поднимать машину?

— Если ее не поднимем мы — это сделает кто-нибудь другой. Это во-первых. А во-вторых, нам этот ресурс тоже пригодится.

— Джет, открой секрет: почему, если о ценности машины известно довольно большому количеству людей, ее не подняли до сих пор?