Новый поворот: на тёмных дорожках

— Сказки рассказываете, молодой человек. — Совсем разуверилась в моих словах старушенция.

— У меня и доказательства кое-какие есть, глядите какой она мне подарок сделала! — Я как фокусник продемонстрировал ей неуклюжие трюки с копьем, вызывая у старушки реальное удивление, когда оно зашевелилось и резко со щелчком удлинилось. — Я бы мог бы ее призвать, но что-то связь барахлит, поэтому вот отовариваюсь у вас…

— Меняю посох среднего уровня на ваше копье! — Резко начала торговаться базарная бабка.

— Не-а, самому пригодится. — Я даже понятия не имел, что такое есть посох среднего уровня.

— 350 золотых! — А это было весьма неплохо, но после озвученной цены мне захотелось еще больше оставить копьё у себя.

— Что вы устроили тут торги? Давайте исполняйте обещание. — Прервал я ее ставки, глядишь уболтает, а потом уже поздно будет за голову хвататься.

Тяжко вздохнув и завистливо посмотрев на кривую палку с острым концом у меня в руках, старушка подошла к стенду с посохами. Посмотрела на ничего не замечающую Вихру, пускающую слюни на большой заряженный камень маны. Решительно кивнула и достала… какой-то посох Мерлина, который закруглялся на несколько раз на конце. Между зазорами в деревянной спирали, в которую он загибался, были вмонтированы знакомые камни маны, странные катализаторы и еще какие-то странные штуки, которые подметил мой мастерски перенаметанный глаз. Она положила его на прилавок у меня перед носом.

— Отдаю задаром, с обещанием того, что в скором времени вы при мне призовете своего элементаля.

— Не много чести?

— Не много, посох стоит 175 золотых. Это самый лучший выбор для новичков, но что-то долго он у меня лежит, а это плохая примета. Тут вот даже резонаторы и фокусировочные камни есть. С этим посохом магия у новичков становится почти в два раза эффективнее!

— Пожалуй, я погорячился с выводами. Вы — человек слова, уважаю. Ну, что ж у меня дела. Удачи вам!

— Не пропадайте надолго и помните об обещании! — Изящно помахала мне в след аккуратной ладонью старушка.

В два раза, да? Это теперь она сможет вместо царапин разодранные коленки лечить и порезы от бумаги? В глубоких раздумиях я подошел к Вихре, но та напрочь меня не замечала и пришлось немного ударить дорогой штукой ее по дешевенькой и пустой голове. Она повернулась ко мне лицом, потирая макушку, и в то же мгновение ее и без того обделенное умственной активностью приятное личико в сходящих синяках озарилось детским счастьем. Прямо как когда ребенку покупают первую дорогую игрушку. Почему не вторую? Он тогда принимает это как должное, поэтому особых подачек эта дуреха больше не дождется.

— Мне? — Лапая дорогущую палку, спросила Вихра, тяня ее на себя.

— Перепродам и куплю тебе что попроще… — Ооо, какое же разочарование у нее появилось на лице. — Шучу! Бери давай, не хватало мне еще таскаться с этой неудобной палкой.

Но… Вихра вдруг убрала пальцы с посоха и впилась в меня сильными объятьями, вызывая у меня мелкую дрожь в теле. Кажется, моя травма до конца не прошла.

— Спасибо, Тарис! Я так рада, что мы повстречались друг другу в жизни! — Искренне залепетала Вихра, не поведясь на свою жадность и мой подарок.

— Угу, посмотрим как ты ныть в пути и орать от ужаса вместе со мной будешь. — Стараясь унять дрожь в теле, сказал я.

— Это мелочи, Тарис.

— Все так говорят в начале, отлипни уже! — Ириска почему-то не дистанцировала от меня Вихру, хотя та ее едва не скинула с меня. Пришлось самому от нее отлепляться и как можно быстрее, дрожь в теле нарастала с каждой секундой.

Я вышел на улицу, не дожидаясь счастливой Вихры, и двинулся к рынку, где вскрылась неожиданная информация о том, что Вихра не ела уже три дня, а у Вальдии она лишь немного выпила. А я все думал, что ее шатало от встряхнутых и ударившихся об друг друга пары извилин. А оказывается она на просто дура до мозга костей, толком не умеющая даже добывать себе еду. Пришлось делать продолжительную остановку и тратить бюджет на припасы куда больше. Заодно, чтобы времени особо не терять в перебежке до ее ночлежки, тут же на рынке купил ей рюкзак и кинжал. Да, мой поход никто не отменял, пускай она героически борется с отяжелевшим желудком. Глядишь из силы воли мозги прорастут или она просто в паладины подастся.

На воротах опять были кислые лица стражников, треплющихся между собой.

— Гляди, деваху повел. — Заржал один из них.

— Молчать, засранец спермотоксикозный! — Вспылил я, сам знал на что это похоже со стороны.

И он… замолчал, а другие лишь поржали уже с него. Кажется, я чего-то не знаю о себе, раз мне такое спускают с рук или им просто было лень меряться… своими силами в словесной перепалке со мной. За воротами Ириска спрыгнула с плеча и во весь галоп начала носиться вокруг нас по полю с высунутым на бок влажным языком. Видимо, город ей с непривычки сильно приелся. Какая же она — молодец, что не начала так сильно бесоебить в доме у Вальдии, а тут я смотрю как она по полю скачет и сердце умиляется. А Вихра и вовсе на нее залипла, забыв об отяжевлевшем животе и кочках на дороге, об которые она постоянно спотыкалась.

Учитывая свои представления о характере Симки, я думал, что она будет ждать нас прямо на границе поля с лесом. Но тут было как всегда спокойно, даже какая-то мелодичная совсем не страшная птичка на ветке пела. Странно это, придется заходить дальше…

— Мы куда идем? За травами? — Начала беспокоиться Вихра, когда мы стали ступать по оплетенной паутиной земле.

— За монстрами, дуреха. Травы я тут давно все под корень выдрал. — Усмехнулся, но от правды я был не далеко, трав тут стало на порядок меньше.

— Что? — Вдруг встала столбом Вихра. — Всего лишь вдвоем?

— А ты думаешь я про приманку шутил? — Ссутулившись, я с кривой ухмылкой повернулся к Вихре.

— В-в-врешь! — Смело крикнула Вихра, но коленки-то затряслись. Как легко играть с ней, но это низко, над наивными шутить.

— Ты меня раскусила. — Засмеялся я в голос, но Вихра наоборот стала еще беспокойней. — Да успокойся! Бедные пауки и так отгребают в последнее время по полной, а твоя шкурка умеет пользоваться магией, которую я хочу в тебе когда-нибудь развить. Так что не выдумывай… Да и паукам костлявые не заходят, думаешь, чего я так вольготно по их территории бегаю?

Оглянувшись по сторонам, я сделал самую простую и логичную вещь в достижении своей цели, когда понял, что мне надоело слоняться по осточертевшему лесу.

— Сииим-кааа! — Орал я минут пять, но ничего не происходило. Либо мои догадки на счет ушей у деревьев не верны, либо она слишком далеко и занята чем-то чрезвычайно интересным. — Ириска, ты помнишь запах Симки? Она, по-моему, какими-то особенными цветочками пахла… на коноплю было немного похоже, кажется.

Ириска долго сидела с задумчивым видом, а потом, почесав за ухом передней лапой, медленно пошла вперед, шумно принюхиваясь. Самое умное и полезное встреченной мной существо во всей этой реальности! Был еще Харпер, но вопрос с умом был в неопределённом состоянии, Вальдия — это Вальдия. Она миленький гений, а не существо.

— А кто такая Симка? — Отпустив свои страхи, затопала у меня за спиной Вихра.

Прямо правда затопала! Проведя столько времени в опасной окружающей среде, я на автомате выверял свои шаги, плавно перетекая с ноги на ногу. Шума от моей поступи было очень мало, по крайней мере на мой слух. А сейчас рядом шла Вихра и дала мне понять насколько ценно мое невольно приобретенное умение заботы о своей шкуры от непредвиденных голодных тварей. От всего это, конечно, не спасет, но риски снизит в разы! Да и по обычному лесу, где на земле много лесного сора я передвигаюсь немногим лучше Вихры.