Новый поворот: на тёмных дорожках

Растолковав ей и отчасти общий и выполнив частичный план внешнего устройства, мы зашли внутрь пещеры. Тут все было гораздо проще, каменные стены вскорести заменят вездесущие корни, а пол заволочется всевозможной растительностью, которую захочется Симке. Особой разницы не было, где она посадит свое «Сердце» и дополнительные аккумуляторы энергии… К концу дня тут творился настоящий скрипящий ужас, отдаленно напоминающий переезд в новую квартиру. Работы Симке предстояло очень много, даже не вагон и маленькая тележка, а состава три груженных с горкой, и работа эта была затратной, но Симка обещала немного беречь энергию, чтобы отвечать на мои призывы. Разрядившись в ноль, неугомонное одержимое бревно опять умчалось в ночь, а мы вновь устроили шашлычки из уже начинающего портиться мяса. Завтра с утра был намечен поход в Мальтапу! Заодно и Соху с медбабиной навещу. Может им просто отдать всю эту несчастную шкуру? Я бы и таскаться даже с ней бы не стал, но жадность штука страшная.

С утра я тепло попрощался с Симкой на глазах изумленной Вихры и… все-таки решил навестить Мальтапу. Давненько я там не был, не то чтобы меня там кто-то ждал, но немного тянуло туда понастальгировать…

— Слушай… Вихра… А ты меня не боишься? — Вдруг выпал я из потока мыслей, осознав, что кто другой мог бы отомстить кровавой местью за такое «Спасение».

— Нет. — Быстро ответила Вихра, сильно удивившись.

— Прям вот совсем? Мы же одни в этом лесу, а ты уже давно заметила, что я странный тип. Неужели ты поверила моим словам, что я простил тебя и слепо начала доверять мне свою жизнь? — Спокойно рассуждал я, ладно прогулки с Вальдией на едине, но у нее были некоторые шаткие основания мне доверять.

— Хватит надо мной издеваться, Тарис! Хочешь убить — убей! Заслужила! — Вдруг разозлилась Вихра, схватив меня за плечо и развернув к себе лицом, призывая к честному ответу.

— Убить легко… — Ни капли не поддавшись моменту ответил я, видя ее столь редкое решительное лицо, когда у нее забавно сжималась и выпячивались нижняя губа.

— Отыгрывайся по полной! Мне не впервой! Переживу, только прости меня! — Не… впервой? Ее насиловали? Хотя… это не удивительно для этой слабой наивной дурехи.

— Успокойся… — Я потрепал ее и так растрепанные волосы на макушке. — Ну, что ты в самом деле? Я просто рефлексирую и думаю какая ты отчаянная и странная. Разве я могу что-то такое сотворить с такой наивной дурочкой? Я — не Хагалбар, но за товарищей тоже готов хоть жизнью пожертвовать. Просто… старайся не обращать много внимания на мой бубнеж.

— Таариис… — Вдруг расклеилась ее лицо, выпуская излишнюю влагу наружу и она потянулась обниматься.

— Ну-ка, кыш, сопливая! — Удержал я ее порыв чувств на вытянутых руках.

— Тарис, ты что? Дай мне… — Я легонько, но звонко шлепнул ее ладошкой по лбу, прописывая, как некоторые говорили в моей прошлой жизни, «Печеньку». Она удивленно моргнула, сморщив лицо, и растеряла прежний запал.

— Хы, прикольно работает, а тогда Кольке за это в челюсть заехал. — Вдруг вырвался из меня смешок из-за такой реакции Вальдии.

— Вредный. — Глухо буркнула Вальдия, надув щеки.

А спокойно зашагал вперед, уже раздумывая над трудностями жизни Вихры. Кажется, судьба ее совсем не баловала. Удивительно, что она вот такая… не озлобившаяся, легкая, наивная, а со мной даже позабыла о своей зажатости. Но думаю, не стоит расспрашивать ее о прошлом. Оно кажется неприятным и нехорошо получится, если я умолчу о своем…

— Таариис! Мне тяжело! Давай отдохнем! — Вскоре заканючила издыхающая Вихра и не переставала это делать всю дорогу.

— А мне значит не тяжело? Я тащу раза в четыре больше тебя!

— Ты — мужчина, Тарис!

— А ты — лентяйка!

— Зна-а-ю, давай отдохнем!

— Еще немного осталось…

— Ты уже это говорил много раз!

И такие перепалки у нас продолжались до самого вечера, пока мы не дошли до ворот Мальтапы. Чрезмерно осмелевшая в общении со мной Вихра гудела, но все равно продолжала идти и обессиленно упала на задницу только на точке прибытия. Что ж, немного моего уважения она заслужила, ее лень я понимал как никто другой.

— Кто это там в темноте? — Раздался басовитый голос воинственного деревенского стража.

— Не узнал что ли? — Весело отозвался я, хотя сам никого из них кроме Сохи не различал.

— Что? — Страж взял факел и подошел ко мне вплотную, слепя светом от него моё лицо. — Погоди… Ты этот… Ну как его… Эй, мужики, как того полоумного авантюриста звали?

— А что это он? — Заинтересованно спросил какой-то силуэт из темноты.

— Походу.

— Ляяя, как вовремя! — Оживился силуэт и вскоре меня с сидящей на земле Вихрой обступила толпа стражей, блестящих в темноте зубами. — Ай, погляди! Демонюга-то выздоровел, похорошел!

— Это та самая деваха?

— Слышь, а я тут про историю с троллем слышал! Правда?

— Ну, так… — От чего-то засмущался я галдящей и фанатеющей толпе мужиков, которые, как услышав мои слова, заорали как бабуины. Неужели дежурства тут настолько скучные?

— Ты извиняй, но дальше мы тебя не пропустим. Тарис, да? — Положил один из громил мне руку на плечо, выхватывая меня из толпы, и куда-то повел. — Мужики! Что встали, помогли быстро даме! Не видите — устала!

… Не знаю как так получилось, но вскоре немного набравшись какой-то местной кислотной бурды, я стоял на крыльце казармы и с упоением горланил о своих подвигах. Даже сонная Вихра с Ириской, провалившиеся у стены, развесили уши, что уж говорить об охочих до баек скучающих служивых, что кисли на службе от неизменной рутины? Они что те школьники притащили какой-то хлам и расселись на нем перед крыльцом как перед сценой, временами напряженно замирая, а временами гоготали так, что на звуки веселья слетались свободные от дежурства или его прогуливающие другие вояки и местные селяне. Аншлаг я устроил полнейший и всего через час около крыльца было не протолкнуться от развеселившейся толпы, что с жадностью внимала каждое моё слово в веселых рассказах о моих трудностях. Тщеславно? Немного, но им нравилось, а мне нравилось рассказывать от того что им нравится мой нехитрый рассказ. Прямо какой-то порочный замкнутый круг, но в голове вдруг вспомнилось обещание устроить Сохе праздник и, я нашел его взглядом, а тот гоготал едва ли не громче всех, сидя в первых рядах.

— Заткнулся, болезненный! Спать мешаешь! — Разорвала круг милая медсестра.

Когда я вжился в роль рассказчика и во всю помогал себе руками и кривляниями, чтобы ради интереса повышать градус напряженности и веселья у собравшейся публики, я проходил около злополучной двери, изображая черного огромного паука, и как какое-то насекомое меня сшибло дверью в сторону и я распластался на земле пластом, уткнувшись в нее лицом.

— Ууу. — Тут же недовольно загудела толпа из-за того, что рассказ оборвался на напряженном моменте.

— Матушка, ну ты чего? — Обиженно загнусавил какой-то солдатик.

— Слушайте больше этого больного, слюнтяи! Он же врет как дышит и не краснеет! — Прогремела бой-баба.

— Так интересно врет!

— А в темноте не видно как краснеет!

— Молчать! — Властно и громогласно повелела медсестра, затыкая всю толпу. — Спать идите, дармоеды! Развели тут кабалу на ночь глядя!

Толпа недовольно загудела, а я, утерев брызнувшую из носа кровь, лихо поднялся на ноги и отряхнулся от пыли.

— Голубушка! Ну, что вы сердитесь! Я ж с подарками! — Расплылся я в глупой улыбке и пошел к своему рюкзаку, около которого сидели ошарашенные Вихра с Ириской. У последней и без того огромные глаза вылезали из орбит и она с опаской смотрела на страшное человекоподобное существо.

— Больно нужен мне твой мусор! Мне между прочим заказ еще не доставили! — Причитала медсестра, пока я рылся в тюках и распутывал их.

— Ну, так я ваше письмо доставил. Курьера все найти не могу, наверное, а сегодня я случайно к вам попал… О! — Наконец, смог я извлечь и развернуть шкуру змеи, которая тут же заблестела от неровного света факелов. — Глядите! Во какая кожа! Натюрель на все сто! Пару дней назад с монстров снял. Сапоги из этого выйдут отменные!