НОВЫЙ ШАНС ДЛЯ ОРЛИЦ

– В последний раз спрашиваю по-хорошему, недоделанный: где Марджи и что с ней?!

Алексей с трудом переводил дыхание. "Хорошо удар поставлен. Тренированный, гад!".

– Она жива и невредима, - он сглотнул горький комок.
– А вот ты не понимаешь...

– Где она?!
– рыкнул Телмар, нанося удары.
– Не ... мне мозги, отвечай!

Приближающийся звук шагов заставил его отвлечься на секунду.

– Телмар, хватит!
– крикнула Марджи, выбегая из леса.

– Мэй?!
– изумился Телмар. Алексей не преминул воспользоваться его замешательством. Обманным финтом он вышел из захвата и двинул Телмара коленом в грудь так, что тот отлетел метра на два. Но опытный и сильный боец Гарнет быстро опомнился и вскочил одновременно с Алешей.

– Перестаньте!
– Марджи попыталась вклиниться между парнями, когда они закружились друг против друга. Девушка едва не попала под кулак Алексея и финт ногой Телмара.

– Отойди! Не мешай!
– синхронно проорали оба.

"Вот придурки. Обо всем забыли, лишь бы только морду друг другу набить! Ладно, придется все-таки им напомнить, что сейчас не тот момент!".

Она извернулась, сделала Алексу подсечку, а Телмара поймала за руку, пригнулась и дернула.

– Сейчас не время драться!
– пояснила девушка, морщась от боли в спине. "Телмар, лось здоровый, чуть хребет мне не сломал!".

Растянувшись в траве, Телмар окончательно убедился, что ему не померещилось, и Мэй в порядке. Такой бросок может сделать только она.

Алексей приподнялся. Теперь у него болели еще затылок и поясница. Ай да Синеглазка.

Телмар встал, отряхиваясь от травы, муравьев и паутины.

– Что этот хмырь сделал с тобой?
– спросил он.

– Ничего. Спас, когда у Брая поехала крыша, - отрезала Марджи.

"Шеф был прав. Умная девчонка, все-таки докопалась до сути!".

– А ты знал, что Куолен задумал подставить нас на службе?
– спросила девушка.

– Разве сейчас время говорить об этом?..
– попытался уйти от прямого ответа брюнет.

– Просто ответь: знал, или нет? За прошедшие сутки я уже дважды разочаровывалась в друзьях и сейчас хочу, чтобы ты был честен.

– Да, знал. Но шеф уверял, что дело стоит того, а если бы он вам просто предложил подработку, вы же отказались бы...

Он ожидал, что Марджи посмотрит на него с ненавистью или ударит, но девушка только грустно покачала головой:

– Теперь понятно, почему ты был такой напряженный. Итак, значит, это Куолен устроил мне "посадку"?

– Да у него все было продумано, чтобы недельки через две вытащить тебя!
– занервничал брюнет.
– Он знал, что делает! И потом - такие деньжищи! Нам, рядовым, по десять "лимонов" было обещано, а пилотам - двадцать! Ребята и за "пятерку" бы на карачках через материк поперли бы!

– Продумано?
– еще грустнее спросила Марджи.
– Послушай-ка, что я тебе скажу. Мужчин бесит баба, посягающая на их территорию и преуспевающая в мужской профессии. Женщины ненавидят "белых ворон" и уж если выпадает возможность покуражиться, оттягиваются по полной. В тюрьме работала как раз одна такая. Она в первые дни стебалась надо мной лишь за то, что я Виргинская Орлица, гордость и символ, не такая, как все. Лучше бы она меня била, это легче было бы стерпеть, чем моральные унижения. Мне пришлось жестко ставить их на место, напоминая о том, что я свои права знаю и готова их отстаивать, если со мной будут обращаться, как со скотом...

Мужчины слушали ее, не перебивая. На лице девушки появились горечь и обида, голос дрожал, но глаза оставались сухими.

– Думаешь, за 20 "лимонов" я смогла бы все забыть?
– Марджи брезгливо передернула плечами.
– Вылечиться - возможно, а забыть...

– Вылечиться?
– переспросил Телмар.

– Да. Эта надзирательница занесла мне инфекцию в комнате для обысков. Она так хотела лишний раз унизить меня, что иной раз забывала о правилах гигиены; от рук у нее все время воняло, как от урны, а перчаток она отродясь не надевала. И врач сказал, что мне грозит бесплодие, если я не пройду курс дорогостоящего лечения.

– О, Боже!
– сорвалось у Телмара.

– Раньше я отказывала себе в личной жизни, ставя на первое место службу. А когда меня уволили, и я подумала, что теперь можно и о себе подумать, мне поставили такой диагноз. Ты знаешь, как я люблю детей, и мне давно хотелось родить своих. Но теперь этого может не быть никогда...

– Прости, - пробормотал Телмар, чувствуя, как жгуче краснеет, еще сильнее, чем от крапивы.
– Мэй, прости. Я подонок.

– Это ведь придумал Куолен, а не ты. А ему плевать на все, кроме денег.

– А я ничего не сделал, чтобы отвести это от вас.

Пару минут все трое молчали.

– Уходи, - сказала Марджи.
– Ты еще успеешь переправиться через озеро.

– Так ты вывела ту парочку?

– Только девушку. Парня убил Кеннет.

– Черный ублюдок.

– Карта у тебя есть. Возьми лодку. Плыть придется километров сто, но это ведь для тебя не проблема?

– Постарайся добраться до Свирицы, - посоветовал Алексей.
– Оттуда легче будет скрыться.

– За меня не волнуйся, - Марджи привычно хлопнула Телмара по спине, - я не пропаду!

Когда они отвязали лодку в ивняке у берега, Телмар спросил:

– Так ты нашла "своего мужчину"?

– Да.

– Ну, счастья тебе!

– Спасибо, Тел. Удачи!

Отгребая от берега, Телмар то и дело оборачивался, ища взглядом фигурку в камуфляже на берегу. Марджи помахала ему рукой и побежала обратно. До встречи с Куоленом оставалось совсем мало времени, и они с Алексом зря бросили наблюдательный пост...

*

Благодаря Кристель, которая обладала идеальной топографической памятью, они пришли к обрыву раньше назначенного срока. В глаза Куолену бросилась веревочная лестница, свисающая с дерева.

– Неосмотрительно, демаскирует, - Куолен потрогал плетение.
– Верно, Пауль?

– Ты все время спрашиваешь у меня подтверждения каждому слову, - огрызнулся полковник и закурил. В кармане у него работал приемник, настроенный на волну областного МВД. Приемник бормотал множеством голосов по очереди, и то, что слышал Павел, сильно его беспокоило.
– Слушай, Волк, нам лучше смыться отсюда, пока не поздно, и черт с ними, с алмазами...