НОВЫЙ ШАНС ДЛЯ ОРЛИЦ

Выйдя из секундного оцепенения, Илона и Кирилл бросились наутек, но рюкзаки сковывали движение.

Кеннет вскочил и погнался за ними.

Не помня себя от страха, парень и девушка бежали не по тропе, которой шли, а напролом, к болоту. Они слышали топот за спиной; через плечо Кирилл увидел, что за ними гонится один из "туристов", рослый негр с автоматом в руках...

– Эрик, зачем?
– схватила Куолена за рукав Кристель.
– Они думали - мы туристы, и ничего бы не рассказали...

Куолен успокаивающе коснулся ее руки:

– Это все Кеннет, у парня сорвало крышу. Иногда он становится неуправляемым... Ты думаешь, они бы не сообщили о нас?.. Не знаю, не знаю...

*

Илона и Кирилл прыгали с кочки на кочку, забираясь в самое сердце болота, отрезая себе путь к спасению. У них была одна мысль: оторваться от этого страшного человека, спастись, выжить!

Кеннет, поднаторевший на армейской службе, не отставал от них. Он лучше ориентировался на болотах и выжидал подходящего момента, чтобы одной очередью скосить обоих, так, чтобы они угодили прямо в трясину. Если их и хватятся, то следов не найдут. Он уже несколько раз вскидывал автомат, ловя в прицел две яркие фигурки, но каждый раз думал, что момент еще не подходящий.

Кирилл запоздало рванул с плеч тяжелый рюкзак. Лямки зацепились за пряжку куртки; парень отчаянно выматерился... Преследователь выскочил из зарослей на маленьком островке, щелкнул курок.

Короткая очередь взметнула птиц с деревьев, распорола влажную тишину на болоте.

Кирилла швырнуло вбок. Илону спас развязавшийся шнурок; девушка наступила на него и упала на четвереньки. Все пули просвистели над ее головой. Испуг придал ей сил. Отбросив рюкзак, Илона бросилась бежать, прыгая с кочки на кочку и рыдая от ужаса. Перед глазами снова и снова вставала картина: Кирилл, неловко раскинув руки, срывается с кочки... И только пузыри и кровавое пятно на поверхности указывают, куда он упал.

Кеннет забил в автомат новую обойму и прицелился в рыжую голову девчонки.

Движение сбоку он скорее почувствовал, чем заметил и в последний миг ушел в сторону, иначе Алексей раскроил бы ему череп. Но автомат вылетел из рук негра и скрылся под водой, а двое мужчин покатились по берегу в рукопашной.

– Уводи девочку по вехам! Я задержу его!
– крикнул островитянин девушке в камуфляже, выскочившей следом из зарослей. И пропустил удар. Пока он приходил в себя, стоя на четвереньках, Кеннет мог воспользоваться этой секундой, но отвлекся, узнав девушку:

– Вот ты с кем, стерва?!
– он ощерился.
– Говорил же я, все вы...!

– Пошел ты к ... матери, ублюдок!
– огрызнулась Марджи и поспешила догонять Илону. Негр взревел и бросился вдогонку. Алексей поймал его за ногу, дернул. Кеннет впечатался лицом в липкую грязь у берега, и рукопашная продолжалась.

При виде догоняющей ее фигуры в пятнистой одежде Илона ужаснулась и, прыгая на следующую кочку промахнулась. Оказавшись по пояс в воде, она ощутила, как ноги сковывает, тянет туда, вслед за Киром...

Девушка рванулась, закричала. Ей жутко было умирать в такой солнечный день, в 18 лет...

Фигура в камуфляже нависла над ней. Это был не страшный негр, а молодая женщина, коротко стриженая, крепкая, как парень.

– Fuck!
– выругалась она, увидев, что Илону затягивает, легла на живот и протянула девушке руку.

– Держись, - сказала она по-русски, и Илона увидела, что у спасительницы яркие синие глаза.
– Я помогу.

Девушка с отчаянной надеждой ухватилась за теплую крепкую руку. Женщина оказалась очень сильной. Ухватившись другой рукой за торчащий из земли корень, она потянула Илону. У девушки было ощущение, что ее тащит буксир вроде тех, что ходят ночью по Неве под разведенными мостами.

Трясина неохотно отпустила добычу. Что-то тошнотворно чавкнуло, и тиски, сдавливающие ноги девушки, разжались.

По инерции Илона упала прямо на свою спасительницу, и они неуклюже забарахтались на земле.

– Упс!
– воскликнула американка.
– Осторожно!
– добавила она по-русски и села.

Прежде, чем оглушенная происходящим, дрожащая и чумазая Илона успела перевести дыхание, женщина обхлопала ее с ног до головы, проверяя, нет ли ран или переломов, кивнула: "ОК!" и помогла встать.

– Иди за мной, - сказала американка.
– Осторожно.

– Что происходит?
– спросила девушка.
– Кто эти люди? Кто вы? Они... Они убили Кирилла!

– За мной, - повторила женщина и двинулась куда-то вбок. Илона еле успевала прыгать за ней.

Время от времени спасительница оглядывалась и ободряюще кивала.

Вскоре они выбрались на берег. Илона с облегчением плюхнулась в траву. Женщина села рядом, достала пачку сигарет и предложила ей.

– Не курю, - пискнула Илона.

– Clever girl, - улыбнулась женщина. Минут пять она молча курила, потом выбросила окурок в воду и развернула перед Илоной топографическую карту озера и области.

– Вот мы, - она ткнула пальцем в болото, потом провела линию вбок.
– Вот дорога. Файв километрес, - женщина указала на обозначение шоссе.
– Морье, твенти километрес! Милисиа! Клир?

Илона все поняла. В пяти километрах проходит автодорога в Морье. Женщина просит добраться до городка и сообщить в милицию о бандитах в лесу.

– Йес, - кивнула она, - клир!

Американка сунула ей карту и указала на тропинку.

– Квикли, - велела она.
– Удачи!
– женщина хлопнула Илону по спине, чуть не сбив с ног.

– А вы?
– обернулась Илона.

– Я туда, - женщина указала в обратную сторону.
– Май френдз нидз хелп. Иди, быстро!

Илона бежала по тропе, все ближе слыша шум шоссе. Скорее, добраться до города и сообщить о бандитах! Ведь в лесу друзья этой женщины, которым нужна помощь!

*

Алексей и Кеннет фехтовали - толстый осиновый сук против выкидного ножа. Негр был сильным и выносливым; он ловко уходил от финтов противника и не ведал усталости. Однажды нож перерубил "дубинку" Леши. Одновременно Кеннет сделал подсечку. Алексей рванулся, чтобы откатиться но негр успел пнуть его в лодыжку, по кости.