Новый сотрудник береговой лаборатории

– Это очень мило с твоей стороны, - пробормотала я, беря в руки свой портрет. Тушь еще не досохла, а потому я старалась быть аккуратной, чтобы не испортить чужую работу. Почему-то организаторы праздника предлагали нарисовать картину, но не предлагали, что с ней делать после. Не таскаться же с ними весь фестиваль?

Когда мы подошли к помощникам праздника, то они ответили, что мы можем забрать портреты друг друга себе. Однако, когда мужчина увидел то, что нарисовал Сариэль, он красноречиво намекнул, что мы можем подарить работы музею фестиваля. Мы все-таки хотели забрать то, над чем так долго старались, а потому не повелись у организатора на поводу. Сариэль сказал, что мы можем оставить портреты под пологом невидимости у одного из деревьев и забрать их позже. Я не отказалась, навряд ли кому-нибудь будут нужны чужие художества.

После того как мы сделали общую фотографию с итоговыми картинами, мы двинулись в следующую точку фестиваля – арки влюбленных. Этот «аттракцион» располагался в глубине парка среди густых деревьев. Белые арки были обвиты цветами и от них исходило приятное свечение. Нам предлагалось пройти через них для того, чтобы закрепить в нашей памяти те чувства, которые мы сейчас испытываем друг другу. Мне было очень интересно, ведь я довольно часто уступала место не эмоциям, а каким-то рассуждениям, не признаваясь себе в тех или иных мелочах. Любопытно узнать, что же я на самом деле испытываю к Сариэль: симпатия или дружеская влюбленность, которая сложилась на основе общих увлечений?

Когда мы подошли к аллейке, то нам пришлось немного приостановиться, глядя на несколько пар в свадебных облачениях. Мы с Сариэлем переглянулись и решили подойти поближе, чтобы разглядеть торжество. Около пяти пар собирались обручиться в этом парке и после пройти через арки. В этом не было ничего удивительного, ведь в этот день все эльфы старались сделать второй половинке предложение всей жизни или же обручиться.

– Нет дня лучше для бракосочетания, чем фестиваль романтики, ведь вокруг только положительные эмоции, - рассмеялся Сариэль, оглядывая красивые пары. – Кто знает, Тари, может мы тоже когда-нибудь будем на их месте? – шутливо сказал мужчина, повернувшись ко мне.

– На месте брачующихся? – переспросила я и довольно кивнула. – Мне нравится ход твоих мыслей, Сариэль. Надеюсь, к этому моменту мы будем знать, кто находится под нашими личинами, - подмигнула я эльфу, намекая, что пока что рановато о таком думать.

– Кто знает, - усмехнулся мужчина и поторопил меня, - давай пройдем к арке – нам нужно еще многое успеть.

Я не отказалась и вновь взглянула на пары, которые проходили обряд бракосочетания и посадки дерева. Гости и все прохожие аплодировали новой семье, а после того, как ритуал завершался, в небо взлетали хлопушки и фейерверки.

Мы с Сариэлем крепко взяли друг друга за руки и шагнули под нежное свечение арки. Перед глазами чуть-чуть поплыло, уступая место только чувствам и эмоциям, которые были скрыты глубоко внутри. Смятение, сомнение, опасение правды, с которой предстоит столкнуться совсем скоро, восхищение, заинтересованность, сильная симпатия, которая стояла на грани и уже была готова стать чем-то больше приятных эмоций, которые вызывал у меня Сариэль, его слова и поступки. Когда свечение погасло, то с арки упал один из цветков. Я не знала, чтобы это могло бы значить, а потому повернулась к Сариэлю. Он явно что-то понимал, но лишь отшутился, сказав, что организаторы плохо прикрепили декорации. Мы с Сариэлем не стали обсуждать то, что испытали, пройдя через арку, считая это все-таки чем-то личным и сокровенным.

Мы улыбнулись друг другу, а лягушка громко квакнула и выплюнула снимок, который успела сделать в самый нужный момент. Наши волосы парили в воздухе так, словно мы были одержимы демонами, а не проходили арку возлюбленных. Я постаралась оставить некромантские комментарии при себе. Так или иначе, но фото вышло забавным.

Через какое-то время, когда мы прошли с ним площадку для медленных танцев, разукрасили бумажный фонарик и повесели его на дерево возлюбленных, отведали немного сладостей из различных фонтанчиков, мы проголодались. Стоило отметить, что фонтан с шоколадом и сладким сиропом больше всего пришлись мне по душе, но перебить аппетит так и не смог. В наших планах было отведать мороженное на двоих, которое подавалось в каких-то особенных стаканчиках, но мы пришли к выводу, что простое мороженное не сможет удовлетворить наш аппетит. Сегодня кафе не работало, но было кое-что получше.

На другой стороне парка аллея была украшена яркими гирляндами, сновало множество людей и торговок цветами, а по обочине стояли палатки с различными яствами и безделушками. Это было похоже на какую-то ярмарку или нечто подобное, если бы не символы переплетенных сердец, что указывали на тематику мероприятиями.

Сариэль крепко держал меня за руки, чтобы мы с ним не потерялись в толпе. Этих лавок не было в нашем «списке», но нам все равно хотелось пройтись по торговым рядам.

– Цветы! Продаем самые лучшие цветы! Цветы из Шаганефса для вашей спутницы жизни, из Ромарина для вашей драгоценной супруги, цветы из Гномьих Гор для признания в любви! Цветы на любой вкус, - громко кричала грузная женщина средних лет. – Не пройдите мимо, ведь двести еловых ничего не стоят по сравнению с счастьем, которое вы можете обрести!

– Зонтик для влюбленных пар! – призывал к своему прилавку худощавый мужчина с длинным и узким носом, на кончике которых находились круглые очки. – Зонтик для влюбленных позволит целоваться вам во время дождя и сделать так, чтобы этого никто не увидел. Что может быть лучше? Купите зонтик! Платите за один, а получаете в подарок погремушку для вашего будущего ребенка!

– Купите карамельные пирожные с предсказаниями внутри! Лишь судьба знает, что попадется вам: признание в любви, лепесток розы или кольцо? Купите пирожное, найдите кольцо и обручитесь сегодня же!

– Автомат для быстрых свадеб! Приложите руки и обручитесь за пять минут, и не нужно тратить деньги на пышные свадьбы. Пять минут – вы женаты, господин! – крикнул он прудящему эльфу и переключился на какую-то девушку, которая шла по аллеи одна. – Не нужно искать свою любовь, если вы можете прямо сейчас выйти замуж за того эльфа, который вам приглянется! Найдите своего спутника и приходите к нам – свадьба за пять минут и срочный ритуал бракосочетания всегда рад вам. Цена: пять лиственных.

Каждый торговец пытался привлечь посетителя громкими криками и хотел выставить свой товар или услугу в более выгодном свете. Нас Сариэлем неоднократно пытались уговорить купить что-нибудь, используя самую безотказную фразу: «вы не пожалеете об этом». Это веселило меня, и мы с Сариэлем действительно купили несколько сувенирчиков, не забыв и о еде. В одной из палаток молодой орк продавал острые пирожки с капустой, которые запали мне в душу. Я съела пять штук и была готова поспорить, что это самый лучший набор острых специй, что я пробовала когда-либо. Сариэль же лишь со смешинками в глазах смотрел на меня, не являясь таким любителем острого. Когда я купила у прекрасного орка пакет с пирожками и намекнула, что была бы рада и рецептик узнать, Сариэль рассмеялся, попросив не настаивать у орка на раскрытии семейных ценностей, и потащил к следующей лавке. Сариэлю хотелось попробовать сладости. Я была любительницей пирожков, булочек и прочей выпечки, но сам шоколад меня особо не особо интересовал.

– Дайте нам, пожалуйста, шоколадные фигурки рыб, - попросил Сариэль прелестную женщину в красном одеянии.

– Для чудесной пары ничего не жалко, - широко улыбнулась она нам и указала на скульптуры. – Каких именно рыб вы желаете приобрести? – любезно уточнила она.

– Моя спутница сделает выбор, - вновь предоставил мне Сариэль единогласное право выбора. – Тари, прошу, - эльф галантно пропустил меня к прилавку.

Мягко приобняв меня за плечи, он стал следить за моим взглядом и прокомментировал:

– Та, что справа, похожа на вид Гернэсс, слева определенно Трехзубая акула, чуть выше ты можешь увидеть Ронранскую мурену. Верхняя полка… - Сариэль вздохнул, - я не уверен, но, возможно, это подвид одного распространенного вида. Меня немного смущает расположение ее хвоста и…

– Не нужно, - рассмеялась я, понимая, что Сариэль может долго говорить о представленных здесь видах, вновь доказывая мне свои знания в данной сфере. – Я тоже все это знаю, - усмехнулась я.

– Действительно, - Сариэль неловко взъерошил волосы на голове, - я совсем забыл. К слову, об этом, - он прищелкнул пальцами так, словно что-то вспомнил, - твоя работа на биологической конференции удивительна. Я не ожидал, что ты работаешь в научно исследовательском центре, - подметил мужчина.