НТ 8

— Понятно… А теперь передайте мне всё, что вы добыли в лабиринте.

— Что? — удивился Элементалист.

— Нет, погоди, — возмутились другие члены отряда. — Так нельзя.

— Похоже, вы не поняли, — вздохнул Кай. — Мы здесь отнюдь не друзья.

Все воины вмиг оказались закованы в лёд, который, стремясь проникнуть ещё глубже, стал причинять каждому из них жуткую боль.

— Подожди, но… — резко выкрикнул Элементалист, но его тут же прервал звук взрыва.

Один из членов его отряда был моментально заморожен, а затем его тело попросту разорвалось под нахлынувшим давлением Поля Превосходства. Пространство вокруг укуталось холодным кровавым туманом, и лишь голова бедолаги осталась лежать на полу.

— Я жду, — до жути спокойно сказал Кай.

— Хо-хорошо! Мы всё отдадим! — запаниковал Элементалист. — Дай только пошевелиться!

В тот же миг все воины ощутили, как Холод Пустоты покинул их руки и торс. Быстро разломав остатки ледяной корки, члены Подлунной Секты стали бросать различные артефакты, свитки и пузырьки с препаратами Каю под ноги.

С помощью Поля Превосходства заставив тринадцать предметов подняться в воздух, Кай осмотрел их, а затем перенёс себе в Хранилище.

— Похоже, это правда вещи с Бельтейза… Но всего лишь какой-то мусор. Это всё, что вы нашли?

— Всё!

— Действительно ли? — наклонил Кай голову, вслед за чем сковавшая воинов Техника Морозного Дыхания была моментально переплетена в Технику Ледяного Проклятия.

Все из отряда Подлунной Секты вдруг ощутили, как жуткий холод резко втянулся в их души. Следом они на миг испытали боль такой силы, что предыдущая показалась им не более чем детской щекоткой. Некоторые Истинные Мастера даже разрыдались.

— Монстр! Ты сраный урод! — дрожа от испытанной духовной боли и гнева за товарищей, прокричал лидер отряда. — Зачем ты это делаешь, сукин ты сын?! Зачем?!

— Как смешно, — поднялся Кай. — Если бы я не был Мастером Шести Средних Звёзд… Если бы я был обычным пиковым Заклинателем, например, Одной Звезды, то пощадили бы вы меня?

— Конечно!

— И ты снова мне лжешь, — превратно усмехнулся он. — Разве я похож на дурака?.. Я повторю: это всё, что вы нашли? И если не хочешь, чтобы ты и твои друзья снова испытали ту боль, то лучше тебе не врать на этот раз.

— Я не…

— Что? — изогнул Кай бровь. — Мне повторить?

— Дерьмо!.. — чертыхнулся отвернувшийся Элементалист. — Ладно, сволочь. Вот, что мы ещё нашли!

Каю под ноги упал крупный кусок некой глинянной таблички. Подняв её, парень увидел очень мелко нарисованную детальную карту части лабиринта, которая вдобавок отображала своё текущее местоположение, а также крупные подвижные скопления энергии, обозначающие большие группы воинов или сильных мастеров.

«Императорская библиотека, — заметил Кай надпись. — Про это место говорил старик. Нужно попасть туда».

— Освободи нас! Мы отдали всё. Теперь это была правда! — выкрикнул Элементалист парню вслед.

К этому моменту Кай находился уже у одного из коридоров лабиринта. Повернув голову, он взглянул на учеников Подлунной Секты.

Миг — и Холод Пустоты покинул их души.

— Да, это была правда, — отвернувшись и начав медленно шагать прочь, сказал Кай. — Но я не понимаю, зачем нужно было оскорблять меня?.. — пожал он плечами.

Следом правая рука и левая нога его собеседника внезапно первратились в кровавый туман.

* * *

Путь до императорской библиотеки Бельтейза занял у Кая около семидесяти минут. У входа его ждало персональное испытание боем, которое он без проблем прошёл с идеальным счётом, получив возможность находиться внутри сколько угодно времени и так же сколько угодно раз возвращаться сюда. Дальше дело оставалось за малым: добраться до главного терминала, откуда можно было получить доступ ко всему содержимому библиотеки. Об этом ему ещё до отправки на Бельтейз поведал Рун’Тан.

К счастью, все ловушки внутри уже были кем-то уничтожены, что позволило Каю не искать обходной путь и сэкономить время. В конце концов он нашёл главный терминал, а затем, приготовив побольше препаратов восстановления духовной выносливости, погрузился в просмотр воспоминаний из свитков. Увы, информации в императорской библиотеке хранилось столько, что по приблизительным подсчётам, даже если тратить на каждый свиток по секунде и не прерываться, Каю всё равно понадобилось бы более семнадцати лет на просмотр всего. Вот почему он был вынужден ограничится лишь изучением шеститомных и семитомных техник движения на основе Пути Пространства, а также любых техник, похожих на Технику Парного Обмена. И на это у него всё равно ушло почти одиннадцать часов.

За это время в библиотеку наведывались дважды. В первый раз это были четверо Элементалистов из Ниагалы, каждый из которых являлся Мастером Одной Звёзды. Они задержались внутри всего на пару часов, которые заслужили при прохождении персональных испытаний на входе, после чего покинули библиотеку, так и не обнаружив Кая.

Во второй же раз посетителем оказался Священный Лорд шестого уровня в незнакомых Каю одеждах. Судя по всему, это был кто-то либо из Великой Сотни Мальтона, либо из тех воинов, коих так же, как и альянс с Никрима, подчинил Фансолион. В любом случае, Каю пришлось поспешно покинуть библиотеку, так как он едва не оказался раскрыт. Духовное восприятие Священного Лорда без проблем обнаружило странную невидимую область. К счастью, с помощью купленного на аукционе артефакта защиты Кай сумел легко выскользнуть из библиотеки. Ну а преследовать его никто не стал. Тот воин явно не желал терять свой доступ и время пребывания внутри столь важного места ради какого-то Заклинателя.

Решив, что ждать, пока тот Священный Лорд уйдёт, всё равно будет слишком опасно, Кай отправился дальше исследовать лабиринт. К сожалению, больше никаких особых отметок на глиняной табличке не было, поэтому он решил выйти за пределы этого участка лабиринта.

Так прошли сутки. Несколько раз Кай встречал маленькие группы ниагальских Заклинателей, которые без промедления нападали на него. Также были встречи с Элементалистами и изредка даже со Священными Лордами. От последних Каю приходилось убегать посредством артефактов. Что же касалось Элементалистов, то с ним он либо устраивал серьёзные бои, либо тоже уходил, если это были гении пиковой стадии как минимум Четырёх Малых Звёзд.

Члены Подлунной Секты и Великой Сотни Мальтона тоже оказались врагами. Каким-то образом среди них повсеместно распространилась информация, что члены альянса освободились от контракта и предали их.

Союзников из никримского альянса он также встречал, но присоединяться ни к кому из них не собирался. К тому же никто не мог, как он, избегать всех ловушек и быстро путешествовать по лабиринту. Ну а поместить никого себе в Хранилище или в любой другой пространственный карман здесь было в принципе невозможно. Лабиринт требовал от каждого воина самостоятельно преодолевать препятствия. Вот почему Кай и решил отказаться даже от компании Элементалистов. Да и не все, собственно, сами желали видеть его у себя…

Неспешно шагая, Кай вдруг остановился и резко обернулся.

«Показалось?» — подумал он, глядя в определённую точку энергозрением, но ничего там не наблюдая.

Простояв так некоторое время, Кай всё же отвернулся, как вдруг снова ощутил некий объект. На это раз он спокойно развернулся. В нескольких метрах от него прямо в стене лабиринта находилась обычная деревянная дверь.

«Там же только что ничего не было…» — нахмурился он.

Не сводя взгляда со странного прохода, он стал медленно и аккуратно приближается к нему. Впрочем, никаких ловушек на его пути всё равно не оказалось. Остановившись перед дверью, Кай попытался увидеть, что находится за ней, но, как и со стенами, опять потерпел неудачу.